тех пор, как все эти сайты появились. Девушки там – подельницы, на проценте от того, какой счет выставят парню в этом ресторане. И там все не так просто, иначе бы их сразу всех разоблачили… Дело в том, что девушки часто изображали богатых дочек бизнесменов и чиновников, чтобы парни с сайта знакомств на них клевали. Но это раньше, сейчас там используют сценарий с обычными симпатичными девушками. И что тут надо запомнить: подставные девушки отказываются идти в какое-либо иное заведение, вот только в то, которое они «продвигают». Если же мужчина все-таки предлагает другое место, девушка просто уходит, буквально. Если девушка усиленно рекламирует какое-то определенное кафе или кальянную – все, это маркер подставы. Вот такие они, эти лихие «тарелочницы»…

– А разве «тарелочницами» не называют тех девиц, что просто любят поесть за счет мужчины? – удивилась Акса.

– Да кто их разберет… – беспечно произнес Макар. – Папаша мой рассказывал… Во времена его молодости, которая не на самые сытые времена выпала, он встречал парней, которые ходили к девчонкам просто пообедать. Причем некоторые особо симпатичные и хитрые парни заводили себе сразу нескольких девиц. В понедельник пообедал у одной, во вторник у другой… Девушки, милые, не будьте наивными, не позволяйте сесть себе на шею! – воззвал он, устремив взгляд куда-то вверх. – Если мужик приходит к вам в гости с пустыми руками, а потом сжирает весь холодильник… – Макар не договорил, махнул рукой.

– Тогда это не «тарелочники», а халявщики, – меланхолично заметил Саша. – Явление это не зависит от пола и возраста…

– Одна моя знакомая познакомилась с парнем, и он ее сразу пригласил в ресторан. Набрал много блюд, а она заказала только кофе с пироженкой… – печально произнесла Акса. – И вот когда пришло время расплачиваться, он заявил, что забыл дома карточку… Конечно, она заплатила за себя и за того парня. Но почему с ней так поступили? Для нее до сих пор загадка. Хотя, может, и правда забыл карточку… мог бы просто сбежать… С другой стороны, потом ничего не вернул, не перечисли, как обещал.

– У меня принцип – я сразу договариваюсь: на первых встречах платит каждый сам за себя, – решительно произнесла я. – И идти надо в какое-нибудь знакомое, проверенное кафе…

– Знаем-знаем твои принципы! – хором произнесли Макар, Костя и Людмила, а она при этом еще и добродушно засмеялась. А Саша поцеловал меня в плечо.

– Как мы все вообще умудрились сойтись?! – удивленно воскликнула я. – Сидим теперь тут по выходным, болтаем… Как мы не испугались того, что попали на удочку к жуликам?

– Повезло! – развела руками Акса. – Зато мы смогли стать друзьями.

– Но и друзья могут оказаться теми еще халявщиками… – заметил Макар. – Парней, готовых воспользоваться добротой своего более удачливого приятеля, полно. Едят, пьют, никогда не платят по счетам. Друг расплатится ж! Бывает, один щедрый, но простоватый терпит на своей шее знакомых с детства «пацанов». Короче говоря, людей, любящих халяву, можно найти в любом возрасте, они любого пола.

– И подруги такими бывают, – кивнула Акса. – Пользуются твоей добротой и деньгами…

Она выглядела печальной при этом, словно рассказывала о себе. И вообще у меня возникло ощущение, что все за этим столом сейчас поведали о чем-то своем, личном. Но как-то сумели замаскировать свою боль под рассказ «вообще».

Все-таки мы не являлись в полном смысле друзьями, ведь друзья не боятся открывать свою душу.

Мы были приятелями. Но в наше время и приятелей найти – проблема.

– Тарелочницы и тарелочники и прочие халявщицы, а также консуматорши (это те, которые тоже на еду «разводят») – это все очень плохо, конечно… – медленно произнес Саша. – Но гораздо хуже, когда мужчина, заплатив за обед в ресторане с девушкой, думает, что она теперь ему обязана. Что он ее купил. Это как-то странно – считать, что за тарелку супа можно купить любовь.

– Не любовь купить, а интим, – поправила я его. – Интимную услугу… Это, наверное, какая-то глубинная травма для многих, из древних времен, когда люди реально голодали и еда являлась сверхценностью. Вот и думают до сих пор, что за еду можно купить близость (из серии «услуга за услугу»), хотя время давно изменилось.

До вечера мы обсуждали всевозможные виды мошенничества в сфере знакомств. Когда Саша пошел меня провожать, я ему сказала вот что:

– Послушай… Твой обман – действительно не самый страшный. Ну да, ты немного моложе меня, но это не катастрофа. Я готова как-нибудь познакомиться с твоими родителями.

Глава 5 Май

– …Ты представляешь, у него пять детей от разных жен! – с сердцем воскликнула Ирина.

– У кого? – ошеломленно спросила я. Признаюсь, я не особо внимательно слушала сестру, поскольку с трудом пыталась доесть пельмени, которые Ирина приготовила сама, от теста до фарша. Пельмени были вкусные и, что называется, однозначно «домашние». В них все являлось натуральным и качественным, но вот их количество… и запах… такой очень конкретный запах домашнего мясного фарша, даже неприличный после варки! Ирина с тех пор, как стала ходить на кулинарные курсы, требовала у меня отзыва на свою стряпню, и мне пришлось изображать из себя ресторанного критика, старательно живописать сестре свои ощущения во время дегустации ее блюд. Но я мудро подключила к дегустации Сашу, для этого пришлось познакомить его с сестрой.

В этот раз Саша не смог меня сопроводить к сестре, он работал. Думаю, он бы сумел осилить сегодняшнюю порцию пельменей, да и забористый запах его бы тоже не смутил.

– Ты что, меня совсем не слушаешь? – возмутилась Ирина. – У брата одной из моих сотрудниц – пять детей… она пыталась меня с ним познакомить на днях. Убеждала, что братец уже нагулялся и мечтает о тихой спокойной семейной жизни. А ему же банально сейчас жить негде. И еще один важный момент: у двух его последних подружек – совсем маленькие дети, от него же. А что это значит? А то, что в тех семьях бессонные ночи, прогулки, уставшие женщины. А тут я – с жилплощадью и без детей. Он просто переждет со мной неудобный период… Закончится сложный период или младшая подружка, в данном случае я, перестанет радовать – у него всегда под рукой старшая и средняя подружка. Вот он и ищет сейчас себе вариант для интима и переждать.

– Но пять детей?! Плодовитый товарищ, – заметила я, как бы случайно отодвинув от себя тарелку. – Поднимает демографию. И чем он плох, Кузя?

– Тем, что он полностью разбазарил свое имущество, пока скитался по женщинам и поднимал демографию. Теперь ему