партнера выселят ваши собственные! Вот поэтому нынешняя молодежь теперь шарахается от близости и не спешит в брак. Ты понимаешь? Это горе от ума называется. Мы слишком умные для того, чтобы быть счастливыми.

– Секс стал опасен? Ты это хочешь сказать? – с интересом спросил Саша.

– Если бы я была заразной, ты бы со мной стал встречаться?

– Да, – не задумываясь, ответил он. – Потому что главная моя болезнь – это ты.

– Ты странный… – недоверчиво произнесла я. – Нет, я ничем не больна, я не заразная… Но сам факт того, что ты так легко соглашаешься рисковать… У тебя может быть тысяча девушек после меня, а вдруг я тебя заражу чем-то страшным и неизлечимым, что за двадцать миллионов не вылечить… И ты потом всю жизнь будешь волосы на себе рвать за то, что когда-то связался со мной!

– Даша, ты иногда как будто бредишь, – ласково произнес Саша. – Хотя понятно – ты творческий человек, у тебя в голове всегда какие-то идеи и сюжеты, они переполняют воображение… кстати, один хороший врач и психолог написал, что здоровье – это результат высокой поисковой активности.

– Может, не результат, а следствие, – не согласилась я. – Человек здоров, вот и бегает как ошпаренный, ищет партнеров… Но мы не о том, мы про какие-то отвлеченные вещи, фантазии, если бы да кабы… Короче, у меня с самого начала ощущение, что ты меня обманываешь, только вот в чем – я не могу понять. Я всех женихов с сайта знакомств разгадала, а вот тебя нет.

– Если ты узнаешь обо мне правду – тебе станет легче? – неожиданно серьезно спросил Саша. – Что-то изменится? Ты станешь ко мне относиться иначе, ты меня… заметишь наконец? Как мужчину.

– Возможно, – растерялась я.

– Хорошо. Я тебе скажу правду о себе. – Он помолчал, потом полез в свой рюкзак, достал оттуда паспорт и положил передо мной. – Смотри.

Я перелистнула страницы документа. Сначала ничего особенного не заметила – имя, фамилия, где живет, где, кем и когда выдан паспорт… И лишь потом увидела дату Сашиного рождения. Оказывается, он был моложе меня на пять лет. Мне двадцать девять, ему – двадцать четыре. Он же мальчишка совсем!

Я вспомнила недавний разговор с сестрой о том, что разница даже в пять лет сейчас – это как разрыв в целое поколение, а то и в два…

– Я как чувствовала, – растерянно засмеялась я. – Что-то не то…

– Даша, это не такая большая разница. Пять лет – это не десять.

– Это серьезная разница. Именно поэтому мы можем быть друзьями, а вот любовь между нами – невозможна, – рассердилась я.

– Почему нет? – улыбнулся он безмятежно. Я сейчас смотрела на него и поражалась самой себе. Это же очевидно – он совсем мальчишка! Как я не замечала этого раньше!

– Ты обманул меня. Ты сказал, что ты мой ровесник.

– Вот теперь я говорю тебе правду. Да, и сразу предупреждаю – других тайн у меня больше нет. А теперь скажи честно – это самый страшный обман или в градации всех прочих вариантов обмана – он где-то в конце списка? Учитывая саму цифру, кстати… Тебе было бы легче, если бы я был моложе тебя на три года? Или на год? С какой цифры обман с возрастом становится все страшнее и существеннее?

– Ты зануда, – толкнула я его плечом. И словно сама себе возразила: – Собственно, а чего я так разволновалась? Ничего не произошло. Ты меня особо и не обманывал. Да это и не обман, обман – это действительно что-то серьезное… а так, в твоем случае, просто небольшая неточность… замалчивание! Как иногда лихо врут иногда на сайтах знакомств – я уже имею представление. Так что… ничего не меняется после твоего признания. Мы как были с тобой друзья, так ими и остались, – сделала я окончательный вывод.

– Я бы хотел большего, честно. Я не думаю, что разница в возрасте у нас с тобой такая уж существенная. Мы с тобой могли быть счастливы, – мрачно произнес он.

– Да. Могли бы. Но это не про счастье, а… радость близости, наверное? Страсть? Удовлетворение страстью… – сказала я и хихикнула. – Ужасно пафосно звучит, да? Но счастье – это про другое. А я хочу настоящего счастья. Ну как это еще объяснить… я хочу делать свою жизнь серьезно и основательно. Просто потому, что у меня нет времени, я не могу размениваться.

– Никто не сможет гарантировать счастья. – он отвел прядь волос от моего лица. – Точную формулу не вывести… Все очень индивидуально. Даша… Я хочу познакомить тебя со своими родителями.

– Зачем? – испугалась я.

– Чтобы ты меня лучше узнала. Поняла бы меня. Чтобы наша с тобой разница в возрасте перестала бы тебя волновать.

– Ты со всеми девушками знакомишь своих родителей?

– Да-а… – не сразу ответил Саша. – С предыдущей девушкой я их познакомил, и вот теперь хочу познакомить их с тобой.

– А они вообще сами этого хотят?! Родители, в смысле…

– Да, – ответил он уже твердо. – Я очень много им о тебе рассказывал.

– Ты им рассказывал обо мне?!

– А что такого! – возмутился он. – Это нормально… Они добрые и хорошие, и мы все, мама, отчим, я – не молчим по углам, а общаемся. Нет, нет, это не про то, что я им все выкладываю, это… Ну как мне о тебе не рассказывать, когда ты столько для меня значишь?! Короче, они про тебя все знают и восхищаются тобой. Ты умница, ты… настоящая героиня.

– Я?!

– Да, ты!

– Это ты намекаешь на то, что я столько лет ухаживала за своими родителями? Что я, по сути, как та жена гонщика, которую ты не одобряешь?

– У тебя другой случай! Да, ты героиня. Вот именно ты и героиня, очень достойный человек! И еще ты работаешь, ты нашла свое дело, очень интересное и творческое. И денежное, кстати. И еще ты никогда не унываешь и всегда улыбаешься. Я очень серьезно настроен по отношению к тебе, – с забавной надменностью произнес он. – Ты сокровище, и я собираюсь за тебя бороться.

– Это очень мило, но… это еще не гарантия того, что я соглашусь на отношения с тобой. Не дави на меня!

– Я не давлю на тебя, – засмеялся Саша. – Это ты грузишься из-за моего возраста, меня же наша разница в возрасте не беспокоит.

– А я вот не хочу знакомиться с твоими родителями, – заявила я решительно. – Это не ко времени.

Я хотела его еще спросить – неужели он настолько влюблен в меня, что готов на такой серьезный шаг,