– У нас?! Вы как-то мое мнение не учитываете, – возмущенно засмеялась я. – Как будто я не субъект, а объект! Нет-нет-нет, ребят, никакой любви у меня с вами быть не может.

– То есть мы тебе не понравились, – печально произнес Макар.

– Зато я Даше понравился, – вдруг сказал Саша и быстро поцеловал меня в щеку. – Я же говорю – все решает «химия»…

– А, понял. Тебя уже застолбили. Повезло тебе, брат, – благодушно произнес Макар, обращаясь к Саше. И Костя тоже развел руками с выражением на лице «что ж, бывает». – Надеюсь, мы тоже найдем своем счастье в этом Клубе для одиноких сердец. Не с тобой, Даша, но, может, с кем-то еще.

И он подмигнул Аксе. Та сделала большие глаза и пожала плечами. И произнесла с вызовом:

– Ну не знаю, «химия» это или что заставляет людей тянуться друг к другу… Но я свою проблему знаю. Я отпугиваю мужчин.

– Почему? – изумился Макар.

– Подозреваю, что у мужиков где-то на подкорке мысль, что женщина обязана быть женственной, а если что не так, то это отклонение от нормы. Это все на уровне примитивных инстинктов, но не стоит их недооценивать. А я вон какая – у меня и татуировки, и пирсинг…

– Везде? – с игривым любопытством спросил Макар.

– Перестань… – огрызнулась Акса. – Ты пошляк.

– Прости! Больше не буду, – смиренно произнес Макар. – Но ты не права. Многих мужчин татуировки на девушках не смущают.

– Дело не в татуировках, – возразил Костя. – Понимаете, не всякий мужчина готов жить с женщиной, которая всем своим видом обозначает, что она протестует против общественного мнения. Тату же воспринимаются именно как некий протест против чего-то там в обществе и соответственно как агрессия. Меня тату смущают, тоже буду честным.

– А меня не смущают, – заметила Людмила, она как раз принесла заказ Макару и Косте и тоже села за стол. – Мне вот кажется, что многие женщины сейчас специально делают тату и прочее, чтобы от них подальше всякие неадекваты держались. Это не нападение, не агрессия, а защита. Вот как у некоторых растений и животных бывает защитный окрас.

– Спасибо, дорогая. Ты совершенно права, – с благодарностью произнесла Акса. – И тут еще вот какой момент. Мужчины могут придираться к чему угодно – к тату, к одежде, макияжу, весу, росту… но если сказать, что у тебя богатый папа, то они уже смотрят по-другому.

– А у тебя богатый папа? – театрально оживился Макар, приобнял Аксу за плечи.

– Перестань, я не про себя, – фыркнула она, отодвинула Макара.

– Я опять шучу… и все равно чего-то не хватает, – вздохнул Макар. – Ну вот хоть рюмочку чего-нибудь…

– Мне кажется, не хватает ритуала, – заметил Саша. – Дело не в алкоголе, а в самом ритуале пития… Просто так принято.

– Вот я иногда пью безалкогольное вино и шампанское. На Новый год, например, – призналась я. – Ритуал есть, опьянения нет. Или про курение еще… Мне кажется, все эти дымящиеся устройства, ставшие альтернативой обычным сигаретам, потому и стали так популярны, что являются все тем же ритуалом на замену… Но я бы и эти новомодные дымные гаджеты тоже заменила чем-то другим, много про них плохого слышала. Придумали бы еще что-то, но чтобы уж совсем безопасное и безвредное! Даже полезное! Или вот в телефоны сейчас все утыкаются – тоже потому что это своего рода ритуал, и ты вроде как занят, и не надо придумывать, куда смотреть – в толпе, в транспорте, в гостях… А вдруг на чей-то неприязненный взгляд наткнешься, привлечешь к себе ненужное внимание? А так вроде как занят. Люди утыкаются в телефоны не столько потому, что там, в телефоне, что-то особо интересное, а потому, что телефон – это возможность спрятаться, быть «в домике». Вот сейчас если мы все вдруг замолчим – тоже как-то не по себе станет, да? – я постучала пальцами по столу. – А давайте играть!

– Давайте, – спохватилась Акса. – Бросаем кубик, кто будет первым ходить. А далее по часовой стрелке, ладно? Я с тобой, Даш, согласна. Настольные игры – это способ наладить общение. Ритуал, позволяющий нам сидеть за одним столом и… не пить. Он вместо алкогольных посиделок.

Глава 4 Апрель

– Я поняла, почему со мной мужчины не знакомятся, – заявила Ирина. – Нормальные люди, а не приспособленцы, ищущие выгоду, притягиваются на энергию. Нормальные мужчины реагируют на живых женщин, а не на тех, кто чувствует себя как зомби, у кого нет сил.

– У тебя нет сил? У тебя – нет сил? – удивилась я. – Кузя, да ты генератор энергии, ты постоянно чем-то занята – куда-то ходишь, что-то делаешь… Сама жаловалась, что приходишь домой к двенадцати и падаешь без сил, со всеми этими своими курсами и занятиями.

– Нет, это не та энергия. А внутри меня словно нет эмоций. Я пустая. А шевелится лишь моя оболочка, мое тело. Это не движение, это как подергивания при агонии.

– Ну если следовать твоей логике, то и я пустая оболочка без энергии, – возразила я. – Я тоже ни на что не реагирую. Иногда сама себе удивляюсь… Например, мне не хочется спорить. Я не собираюсь никому ничего доказывать. Я не боюсь потерять кого-то из своих друзей, поэтому свободно говорю с ними на любые темы. Еще меня не страшит будущее… Все чего-то добиваются, как-то крутятся, я – нет. Мне пофиг, как оно все дальше будет!

Я пришла к Ирине помочь с ремонтом. Она просила меня держать стремянку и подавать ей обои, меня она клялась никак не напрягать. И свое обещание честно сдерживала пока…

Сестра залезла на стремянку и прилепляла обои к стене – все сама, сама. Вещала сверху:

– Есть еще такое выражение – «пчелы летят на раскрытый цветок», слышала? Вот я – нераскрытый цветок, это точно. Именно потому, что я все время чем-то занята, бегаю где-то с утра до ночи. А надо расслабиться и улыбаться… Вот как ты! Ты сказала, что тебе все пофиг? Нет, это называется безмятежность. И именно эта безмятежность и привлекает мужчин. Я именно об этом! Подай мне вон тот шпатель, пожалуйста.

– Ну ты же не всегда в напряжении…

– Всегда. А надо уметь расслабляться и отвлекаться. На той неделе бросила все дела, отпросилась с работы и пошла к зубному. У меня тогда было это ощущение, что я буквально вся разваливаюсь и жизнь идет насмарку… И что? Умудрилась познакомиться с