– Кстати, Искорка, мне опять нужны заряженные кристаллы, – сказал Иррис.

– Ты их ешь, что ли? Я на прошлой неделе зарядила тебе аж шесть штук.

– Просто я много тренируюсь, – невозмутимо пожал плечами универсал.

– Даже интересно, что ты там делаешь. И когда.

Из дверей учебного корпуса стали выходить студенты. Огненные и земляные маги шли на практику, расходясь на свои полигоны. Среди огневиков я заметила Эвантею с Листером, и соседка помахала мне рукой.

– Обязательно покажу тебе окончательный результат моих тренировок, – по губам брюнета скользнула предвкушающая улыбка. – Но чуть позже. Так что, зарядишь?

– Давай, – вздохнула я и подставила руку.

Серые кубики высыпались мне на ладонь. Я сунула их в карман

– Завтра отдам. Сегодня…

– Осторожно! – Иррис вдруг дернул меня в сторону.

Я ахнула. Мимо моей головы пролетело что-то большое. Кожу на виске обожгло болью. Развернулась, ошарашенно оглядываясь по сторонам, но не увидела ничего подозрительного.

– Что это было? – прошептала я.

– Не знаю, – сквозь зубы ответил Иррис. – Не успел рассмотреть.

Мы стояли на открытом пространстве. Рядом не было ничего такого, откуда могло бы свалиться что-то. А бросаться из замка – по меньшей мере странно. Может мимо просто пролетела какая-нибудь крупная птица?

Хотела уже позвать Ирриса идти дальше, но неожиданно один из крупных камней, лежащих возле дорожки, зашевелился и рванул в мою сторону, целясь прямо в голову. Я шарахнулась влево, выставляя щит, поверх него тут же легло заклинание Эльмарена. Камень ударился об него, высекая искры, отскочил и растворился среди своих собратьев.

– Что это? Кто-то балуется магией земли?

– Хуже, – мрачно произнес универсал. – Скальный элементаль взбесился.

– Взбесился? Опять?

Мне казалось, это очень редкое явление, а тут уже второй случай за месяц. Только на этот раз элементаль принадлежал к земляной стихии. Способный перемещаться по родной материи и появляться где угодно. Что, собственно, и сделал наш. Я не успела ничего сообразить, как у меня под ногами взорвалась земля, и только реакция Ирриса спасла от летевшего в голову камня.

Я подняла щит, озираясь по сторонам. Было страшно. На том занятии у магистра Хэндера мне удалось поймать элементаля, но он был моим родным, а этот – стихия чужая и совсем не чувствуется. Как же его ловить?

– Держи щит как можно ближе к телу, – скомандовал парень. – Особенно у ног.

Говоря это, он сплетал энергетическую клетку, и я невольно засмотрелась. Это была та самая, универсальная магия, не имеющая стихийного окраса. Удивительная, невероятно сложная и требующая от своего создателя высочайшего уровня владения всеми четырьмя стихиями.

– Сейчас, – еле слышно прошептал Иррис, внимательно осматриваясь по сторонам.

Потом резко дернулся вправо, швырнул заклинание и через секунду в клетке истерично забился большой булыжник.

– Поймал, – выдохнула я облегченно.

К нам уже спешили другие студенты. А возглавляла их высокая худая женщина с копной ярко-алых кудрей – магистр Евангелина Тамарисис. Чистая стихийница, сильный маг, Огненный Шторм, как ее называли за глаза.

– В сторону, Эльмарен, – рыкнула она, выплетая что-то убойное. – Сейчас я его уничтожу.

– Нет! Не надо! – тонкий женский голосок заставил ее оглянуться.

Невысокая девушка оббежала магистра и упала на колени рядом с клеткой. Ее длинные, мшисто-зеленые волосы были затянуты в свободную косу, из которой торчали белые соцветия.

– Тайра, что ты делаешь? – окликнул кто-то.

– Его не нужно убивать, – прошептала та, водя ладонями над клеткой, – ему нужно помочь.

– Т-а-а-айра, – прошипела магистр Тамарисис. – Отойди.

Но девушка не обратила внимание. Она продолжала водить руками вокруг элементаля, шепча что-то себе под нос. А тот вдруг затих, поник и растворился без следа.

– Все, – Тайра поднялась и спокойно посмотрела в глаза разозленной огневичке. – Я помогла ему слиться с родной стихией. Элементали тоже могут чувствовать и заслуживают покой, а не уничтожение.

– Покой… – магистр была явно из тех людей, кто сначала бьет, а потом спрашивает. – Он чуть не убил студентку.

– Ему было очень больно, – девушка опустила взгляд. – Ему сделали больно.

– Искорка, – Иррис резко обернулся ко мне, загораживая собой землевичку. – У тебя кровь.

– Кровь? – повторила растерянно, касаясь виска.

Черный шелк перчатки тут же стал влажным.

– Он тебя ранил, – к нам подошла хмурая Эвантея, которую приобнимал за плечи Листер.

– Главное, что не убил, – вздохнула тихо.

– Дай, я помогу, – Эльмарен потянулся к моему лицу, но я шарахнулась назад.

– Не трогай. Ударит же.

– Я не трону. Но помогу.

Убрав мою руку, парень поводил пальцами над раной. Я ощутила легкую щекотку, боль начала стихать.

– Курс первой помощи Лоисы Дорней, – слабо улыбнулся универсал.

– Спасибо.

Магистру Тамарисис надоело разбираться со своевольной землевичкой, и она обратила свое внимание на нашу компанию.

– Студентка… – ее взгляд скользнул на мои перчатки. – Мирайя, да? Все в порядке?

– Да, – я кивнула. – Все хорошо.

– Иррис, плюс пять баллов в мой рейтинг. Клетка вышла бесподобно.

– Спасибо, магистр.

– Отведи подругу к леди Лоисе. Пусть посмотрит.

– Со мной все в порядке, правда, – запротестовала я, но универсал подхватил меня под руку и повел в корпус.

– Не веди меня в лазарет, – попросила, когда мы оказались в здании. – Это просто царапина, которую ты уже залечил.

– Хорошо, – вздохнул Иррис. – Ты как вообще, не испугалась?

– Не знаю, – пожала плечами: – Первый раз показалось страшнее. Откуда он вообще взялся? Сначала были воздушные, теперь земляной… Магистр Хэндер говорил, что это может случиться из-за энергетической аномалии, но ведь они редкость.

Эльмарен остановился у окна, невидяще уставился на горы и произнес:

– Тайра сказала, что ему кто-то сделал больно.

Я задумалась, а потом кивнула, соглашаясь:

– Она тоже чистая стихийница. Может сумела с ним пообщаться перед тем, как развоплотить.

– Может. И мне это очень не нравится.

– Что именно? – я растерялась. – Что кто-то издевается над элементалями?

– И это тоже. А еще сам элементаль. Ты заметила, он целился именно в тебя? Все пытался и пытался зацепить, не обращая внимание ни на кого другого.

– Думаешь, его кто-то специально подослал, чтобы меня покалечить? – хмыкнула