—Ияммм, Рассерр!— теперь звуки, исходящие от жертвы интриг другого призрака больше походили на вороний грай.

Краем сознания поняла, почему у сестры моей сотрудницы такое странное имя. Все дело, как водится, было в особой магии. Она была не менее редкой, чем сильный пророческий дар или портальное колдовство. Воронова колдунья встречалась ещё реже. Поэтому именно эта из возможных Наследниц повелителя Гиблой топи и привлекла внимание Рассерра. Совсем не ожидала, что и Дульнирр постарается мне помочь. Видимо, это была своего рода благодарность. За то, что не поддалась на уговоры и не предала всё, что дорого моему сердцу.

С удивлением заметила, что вывожу без слов мотив. Когда первое заклятье подошло к логическому концу, я услышала тихий стон. Перед моим мысленным взором появилась картинка. Тринадцатый «Замочек Мрака» раскрылся и с печальным звоном разлетелся в прах. Удивительно, но тут же мне стало легче. Ужасное состояние, что было моим постоянным спутником с той проклятой ночи, когда я впервые столкнулась с чёрным колдовством Рассерра, стало гораздо меньше тяготить меня.

Следующий мотив походил на заунывный мотив ветра. Мои движения стали плавными, словно я была порождением воздуха, а не человеком из плоти и крови. С губ Гренды сорвался пронзительный крик чайки. Гариййя выводила странную мелодию без слов. Точно красная нить, она вышивала иное будущее на полотне моей судьбы.

Ощущение жути и нереальности происходящего захлестнуло меня с головой. Потом за душу взяла такая тоска, что впору было идти и топиться в ближайшем озере или болоте. Только невидимый колдовской барьер и жалкие остатки силы воли не позволили мне допустить фатальную ошибку. Ни в коем случае нельзя было покинуть пределы алтарной плиты из дымчатого полупрозрачного кварца.

С удивлением заметила, как внутри него словно вспыхнули ночные звезды. Ринн что-то пропел на дровском языке. Его сестра и её муж добавили свою часть заклятья. Меня точно окунули в зимнюю прорубь. Стужа сковало моё тело. Будто сейчас я замерзала в тёмном лесу, оставленная на поживу оборотням и иным кровожадным детям ночи.

Двенадцатый «Замок Мрака», видимо, был не так податлив, как предшествующий. Полностью выбившись из сил, я с тихим стоном рухнула прямо на каменную плиту. Затуманенным от переплетения магии и колдовства сознанием удивилась, как ничего себе не сломала и не наставила синяков.

Когда пришла в себя, увидела, что Гренда накидала рядом со мной целый ворох благоухающих незнакомыми травами шкур. Когда попыталась выйти за защитный периметр, болотница остановила меня чуть ли не резким окриком:

—Куда тебя бесы болотные несут, глупая колдунья? Пока последний из первой пары блоков, наложенных на тебя Рассерром, не исчезнет под напором наших плетений, ты не выйдешь за пределы алтарной плиты. Иначе наш враг или убьёт, или наградит тебя безумием. Волшебный камень не даст замёрзнуть или пасть жертвой чёрных чар. Главное — сама не наломай дров. Двенадцатый «Замок Мрака» ещё не сломан. Дроу и некроманты останутся тут на ночь. На тот случай, если кто-то силком попытается лишить тебя последней оставшейся защиты, Виа.

Уже смеркалось. Выпила специального травяного сбора из фляги, протянутой мне дочерью Дульнирра, завернулась в волчью шкуру и попыталась заснуть. Улыбнулась, когда почувствовала, что Ринн растянулся рядом. Тепло его бока дарило ощущение полной безопасности. Ведь я прекрасно знала, что тёмный эльф готов в любое время дать отпор любому, кто посмеет покуситься на мою жизнь или свободу.

Хотя я крепко спала, моё чутьё, дар и разум бодрствовали. Как поняла, Гренда и Гариййя решили ловить на живца. Естественно так, чтобы мне никто и ничто не смогло мне навредить. В полночь почувствовала, как кто-то наматывает круги вокруг алтарной плиты. Только незваный гость явно не относился к человеческому роду. Собрала укреплённую магией сестёр и дроу силу воли в кулак. Почувствовала, что кто-то словно принюхивается к моей душе, но запаниковать не успела.

Обе дочери повелителя Гиблой топи одновременно выдохнули:

—Не двигайся. Сонное зелье не позволит скарбслу выманить тебя из-под защиты Священной Матери Воды! Иначе он выпьет твою душу и сожрёт тело. Потом натянет твой облик и начнёт кровавую жатву с тех, кто тебя знал. Так что мы правильно сделали невозможным твоё передвижение. Да ещё и некроманта в засаде оставили.

Тварь выглядела как очень красивый молодой мужчина с мечтательными голубыми глазами. Она сразу же поняла, что тут ей уже ловить нечего. Сразу почуяла, что перевес явно не в пользу болотного монстра. Поэтому предпочла удрать до того, как её схватят и развоплотят.

Потом вокруг бродили странные, точно живые тени. Чувствовала, что пришли они за мной. Только не ожидали остаться ни с чем. Отчего-то, ощутила печаль. Никогда не понимала тех, кто жил, ломая чужие судьбы. Меня всё больше беспокоил двенадцатый «Замочек Мрака». Именно он не давал мне в полной мере пользоваться везением. Оно не позволяло попадать даже совсем уж мелкие неприятности. Тяжело вздохнула и услышала в голове вкрадчивый голос, явно женский. Он звенел и переливался точно весенний ручей:

—Почему ты не хочешь идти под руку господина моего Рассерра?

—У меня своя жизнь. Я не собираюсь плясать ни под чью дудку.

—Тоже так думала, но,— незнакомка печально вздохнула.— У меня не было таких друзей и защитников, как у тебя, колдунья Вианна.

—Тебе можно хоть чем-то помочь?