—Полностью с тобой согласна,— стоило мне взять в руки пергамент, как почувствовала, что меня охватывают совсем недобрые предчувствия и ощущения, что за нами кто-то неусыпно наблюдает.— Сейчас нам надо проверить офис на предмет чего-то, чего никто из нас сам сюда не приносил!

Пока Ринн изучал заказ, все присутствующие взялись за «генеральную уборку». В цветочном горшке Лора обнаружила подвеску из зеленоватого нефрита, но благоразумно не стала к ней прикасаться. Что целительницу так насторожило в прекрасном украшении на шёлковой ленте цвета сочной летней листвы, так и осталось для нас загадкой.

Ринн со всеми предосторожностями изучил находку и прошипел:

—На ней тёмные следящие чары. По всем признакам их наложил призрак из Гиблой топи. Лора, вспомни, кто принёс тебе тот заказ, что так всем не понравился?

—Какая-то женщина. Сказала, что не успевает на похороны дальней родственницы. Поэтому нужен портал в какое-то место под названием «Усыпальница Гариййи».

Ни о чем подобном никто из нас не слышал даже мельком. Только через миг гневное шипение Гренды заставило всех содрогнуться от ужаса:

—Проклятый Рассерр привязан именно к усыпальнице болотной девы. Он её предал. Клялся Матерью Святой Водой, но так и не женился. Гариййя была Наследницей моего отца до меня. Она погибла, но не дала этому ничтожеству убить всех нас, кроме неё. Этот болотный сморчок хотел отобрать власть у нашего отца на законных основаниях. Будьте осторожны с заказами. Этот надо обследовать. Вдруг получим какие-то приметы той, что принесла сюда эту мерзость. Хотя, думаю, мы так и останемся с носом. Наш главный враг слишком осторожен. Он не спускает ни одной мелочи на самотёк.

К сожалению, всё так и вышло. Красивую безделку Гренда уничтожила, как и пергамент, по всем правилам древнего искусства своего народа. Сразу почуяла, что всего она рассказать нам не сможет, но настаивать не имела права.

У меня было преступно мало доступной информации. Гиблые топи ревностно относились к своим и чужим тайнам. Поэтому любого, кто пытался слишком настойчиво лезть не в свои дела, не ждало ничего, кроме бесславной и скорой гибели. Быть колдуньей означало одно — уметь держать в узде собственное любопытство и язык. От этого зависело чересчур многое в жизни каждой ведьмы.

Поэтому решила сначала разобрать заказы. Когда справилась с рутинной задачей, нашла всю доступную информацию про то грязное дельце триста лет назад, что стоило жизни самой старшей дочери Дульнирра Гариййе. Эта болотная дева слишком поздно поняла, что Рассерр попросту использует её в своих целях. Увы, за собственную безалаберность пришлось заплатить чрезмерно высокую цену.

С удивлением услышала явно женский голос:

—Приходи завтра, но обязательно в полдень, в мою усыпальницу. Только в сопровождении моих отца и сестры. Да прихвати с собой гнома и некромантов. Я совершила тяжкий проступок. Его нельзя просто простить, но с твоей помощью смогу искупить свою вину и родиться вновь у тех же родителей.

Гренда сразу учуяла присутствие призрака сестры и деловито проронила:

—Гариййя, твоя вина лишь в том, что ты искренне и бескорыстно любила. Этого паразита даже отец раскусил тогда, когда уже ничего нельзя было изменить в твоей судьбе. Ты оступилась и уплатила по всем счетам. Пора закончить эту смердящую историю. Навсегда лишить Рассерра и тени возможности воплотиться. Даже в чужом теле.

Болотная дева тут же озадачила почти всех в офисе работой. Сама же занялась подготовкой к важной встрече с той, что была её старшей сестрой. Не охвачены были лишь те, кто выполнял то, что было ему по силам. Дочь повелителя Гиблой топи слишком давно играла в эти мрачные игры. Поэтому ни одной мелочи не собиралась оставлять на волю случая.

К концу рабочего дня все были полностью экипированы так, что заглянувший к нам по каким-то личным делам оборотень предпочёл тихо испариться. Впрочем, лишнего времени на дополнительные задания в свете того, что предстояло совершить завтра, у нас не было. Поэтому мы дружно сделали вид, что последнего посетителя не было.

Всю ночь меня мучили страшные кошмары. Как понимала, Рассерр уже почуял, что все его планы снова могут окончиться позорным фиаско. Только, на этот раз, ему не оставят и тени возможности вновь попытаться стать властителем Гиблой топи, скинув нынешнего повелителя. Поэтому была несказанно рада, когда с трудом разлепила точно свинцовые веки. За окном разгорался рассвет нового дня.

Решила перестраховаться. Поэтому я обвешалась амулетами с ног до головы. Дополнительно выпила укрепляющие отвары, что помогут мне дольше сопротивляться губительной магии. Золотые «Замочки Мрака» с каждым улетевшим в прошлое днём доставляли мне всё больше дискомфорта. Они наполняли мою душу стылым холодом самой студёной ночи в году и безысходностью. Ещё пытались лишить даже тех остатков силы воли, что пока оставались в моём распоряжении.

Прикрыла веки, и запоры цвета закатного солнца снова предстали перед моим мысленным взором. Издевательский голос Рассерра прозвучал в моей голове, свистнув точно ремённая плеть-семихвостка:

—Ты напрасно пытаешься противиться предначертанному, ведьма! Даже Гариййя не смогла этого сделать! Ты же — всего лишь никчёмная и слабая человеческая колдунья! Ещё и с заблокированным портальным даром!

Я собрала остатки сил в кулак и прогнала незваного гостя прочь. Потом привела себя в порядок и с помощью амулета перенеслась в агентство. С удивлением увидела, что все уже в сборе. Как выяснилось, Гренда сразу засекла давнего врага их многочисленного и древнего семейства. Поэтому к моменту моего прихода коллектив уже был занят делом. Мне же предстояло терпеливо ждать, пока меня обезопасят от таких нежданных визитов в ночное время суток с помощью особых ритуалов Гиблой топи.

Дочь Дульнирра сразу почуяла, что меня что-то чересчур сильно тревожит. Пришлось признаваться про «Замочки Мрака» на моих самых ценных способностях.

—Да как он посмел? Он нарушил договор между нашими землями! Об этом надо сейчас же доложить отцу! Этот мерзкий червяк без совести и ума пожалеет, что вновь решился на предательство!— и болотная дева исчезла, окутавшись дымкой утреннего тумана, какая бывает утром над её родным огромным болотом.

Ровно в полдень все, кроме Лоры, оказались прямо в усыпальнице старшей сестры моей сотрудницы. Гариййя при жизни была очень красивой женщиной. Полупрозрачный призрак выглядел не на шутку встревоженным. Потом она тихо сказала:

—Нам нужно соблюдать предельную осторожность, если не хотим угодить в слишком лихой переплёт. Как нашёптывает мне моё чутьё, выбраться из него не удастся никому. Погибнут не только обе стороны конфликта, но и много ни в чём не повинных представителей разных рас. Вианна, сейчас мы возведём защиту. До того, как наступит вечер, мы должны избавить тебя хоть от одного из «Замочков Мрака». Искать в городе сообщников Рассерра вам придётся без моей помощи. Смогу немного помочь только тебе. Твой дар и душевные качества встречаются слишком редко, чтобы не попытаться избежать такой страшной гибели.