Мужчина снова сгрёб меня в охапку и принялся легонько целовать шею и плечи.

Позволила себе немного расслабиться в надёжных объятиях, а потом тихо сказала:

—Пока с меня не снимут все «Замочки Мрака», нам лучше никуда не спешить. Ты и сам понимаешь, почему.

Судя по помрачневшему выражению лица, мой некромант старательно задвигал эту сторону вопроса подальше, намеренно игнорируя.

—Да, но лучше бы не понимал,— меня тут же отпустили, и я скрылась в своей спальне.

Конечно, безумно хотелось послать все сложности на болота по мухоморы, но чувство самосохранения и врождённая осторожность сделали своё чёрное дело. Пришлось скрутить бурно развивающиеся чувства в бараний рог и отправить в «чулан» до лучших времён. Мне совсем не хотелось, чтобы пострадала не только я, но и все, кто мне, так или иначе, дорог.

Чутьё сразу наябедничало, что колдовские блоки с большим подвохом. Попасть в те же сети, что и вампирша, которую удалось освободить от участи живой тени, в мои планы не входило.

Мне снова не спалось, и я стала искать, в чем причина. Конечно, можно было выпить сонного травяного сбора по рецепту моей матери. Только тут было одно «но». Я бы стала уязвимее, чем Рассерр бы непременно воспользовался. Естественно, допустить такой промах было бы не просто непростительной ошибкой, а откровенной глупостью.

Принялась изучать себя внутренним колдовским взглядом и поняла, что в ход пошла защита, поставленная злобным призраком на десятый золотой замочек. Только ничего, кроме желания бороться за собственную свободу это знание не вызвало. Раз нельзя спать, пока не избавлюсь от надоеды, надо было придумать, как продержаться эти два дня без сна.

Открыла свой гримуар и прилежно зашелестела пожелтевшими от времени пергаментными страничками. Эту книгу я унаследовала от прабабушки, согласно её завещанию. Пришлось покопаться среди древних знаний моего рода, но моё прилежание было вознаграждено.

Удалось найти не только подробное описание «Золотых Замочков Мрака», но и то, как свести их вредное воздействие к минимуму. Жаль избавиться самостоятельно от «подарочка» я не могла. Слишком уж отличались чары Гиблой топи от человеческой волшбы.

Мне надо было не только продержаться два дня, но и накопить сил. Кто знает, какие ещё козыри припрятаны у нашего главного врага в рукаве? В голосе раздался раздражённый голос злобного призрака:

—Ведьма, почему ты никак не желаешь признать очевидное и сдаться на милость победителя?

—Это кто тут победитель? Не слишком ли слишком спешишь, Рассерр? Ты, конечно, не в состоянии признать, что законченный неудачник, но…

—Но?— удивление незримого собеседника меня порядком позабавило.

—Пора учиться признавать собственные ошибки и прекращать снова и снова наступать на одни и те же грабли.

Прекрасно понимала, что вся эта болтовня имеет только одну цель. Чтобы я что-то напутала при приготовлении состава. В колдовском деле очень важно до крупинки соблюдать рецептуру, как и правильно ставить ударения и чётко выдерживать даже длительность пауз между отдельными словами. Малейшая неточность — и всё придётся начинать заново.

Поэтому строго приказала себе не отвлекаться и с помощью специальной мерной ложки из эльфийского серебра принялась добавлять разные порошки во вместительный котелок. Отвара должно хватить до того счастливого мига, как меня избавят от одиннадцатого и десятого «Замочков Мрака».

Когда отвлекают, это у меня не вызывает обычно ничего, кроме лёгкого раздражения. Особенно, когда пакостят намеренно. Только откуда было Рассерру знать, что нет ничего упрямее, вреднее и мстительнее, чем обычная человеческая ведьма, когда ту намеренно лишили большей части врождённых способностей?

Активировала защиту на полную мощь, даже редко призываемую на помощь, и всыпала в серебряную ёмкость два последних ингредиента: розовую жемчужную пыль и горсть высушенных лепестков «Последней Надежды». Это растение использовала как можно реже. Росло оно только в самых опасных и укромных уголках Гиблой топи. Его можно было купить только у местных, а они редко соглашались вместо золота оплатить услуги этой могучей травой.

Мне ещё повезло, что Силент в награду за то, что уберегла от самой страшной в его жизни ошибки, преподнёс бесценный подарок в виде средних размеров полотняного мешочка с этим редким компонентом. Без него было никогда не сварить самые сильные средства от многих бед и печалей.

—Ведьма, откуда у тебя столько «Последней Надежды»?

—Не всегда только наглость — второе счастье,— проронила я и принялась деловито помешивать деревянной ложкой а котелке.

Варево уже начинало весело побулькивать. Конечно, вкус у него был отвратительный, но в моём сложном положении особо модничать не приходилось.