А я с ним был полностью согласен.

Жеребьёвка была скучна, как никогда. Восемьсот воителей и магов, восемьсот телепортационно-пространственных камней, сделанных на заказ орденом Древних. Именно этот орден подмял под себя все телепортационные порталы по всем континентам, за исключением Северного.

Было несколько стоек, за которыми сидели несколько распорядителей, и каждый подошедший тянул из пространственной сумы распорядителя тот самый камень с номером.

Вытянувшие два одинаковых камня с номером сражаются, и так по кругу, пока не останется сотня бойцов. И далее начинаются стыковые сражения и самые огромные ставки, и самые кровопролитные бои.

— Жетон участника, — буднично потребовал распорядитель, не поднимая на меня головы.

Я молча протянул требуемое.

Маг отработанным движением положил жетон на миниатюрную круглую платформу с резными краями, которые были обрамлены серебром.

— Имя — Эрсус, раса — человек, Центральный континент, житель Летэса… — читал маг всплывающую обо мне краткую информацию на магической проекции, — … безранговый, — и тут мужик чуть запнулся, подняв на меня кустистые нахмуренные брови.

— Безранговый? — завопил тот громко, будто резаный.

Похоже, распорядитель сделал это намеренно или не сдержал чувств, от чего на нас стали оглядываться многие окружающие. Смотрели на меня по-всякому.

Кто брезгливо и презрительно, кто осуждающе, некоторые уже ухмылялись, а кто-то протяжно заржал в голос. Но были и те, кто смотрел вполне обыденно и серьезно. А кому-то было всё по барабану.

Многие прожигали меня взглядом, это я ощущал частично чуйкой.

«Ооо, да ты звезда, — заржал Некто».

— Вы правы, я безранговый, — кивнул я ему. — Какие-то проблемы?

— Нет, парень, просто ты либо идиот… либо храбрец, — усмехнулся распорядитель. — Тяни камень, — протягивая сумму, проговорил он.

Что я сразу и сделал.

«Сто двадцать один, — посмотрел я цифры».

— Сто двадцать один, — заторможено огласил маг. — Твой противник Тив, раса — оргрин, Южный континент, ранг — Младший Истребитель, — объяснил мне маг.

На что я лишь понятливо кивнул, игнорируя смешки и уже предположения о моей скорейшей кончине от возгласов и тихих шепотков за спиной.

— Камень завибрирует и начнет мерцать, и через минуту после этого переместит тебя и противника на арену, нужно находиться в это время в крепости, таков у него радиус действия, не явишься, дисквалификация, — вещал распорядитель. — Ваш бой сегодня пятьдесят второй, и удачи тебе, парень, она понадобится тебе, — как-то грустно закончил маг, переключаясь на следующего бойца рядом со мной.

Совет мага я пропустил мимо ушей, и резко развернувшись, стал покидать место жеребьевки, попутно игнорируя косые взгляды собравшихся и уже не прикрытое ржание и гогот.

Уже поднимаясь по ступеням, ощутил на себе пристальный взгляд, который прожигал спину, а следом чуйка стала подавать тревожные сигналы, которые постоянно нарастали.

А через миг в меня уже летела черная как смоль стрела, и веяло от этой стрелы просто запредельной опасностью. Проняло меня знатно. Но скорость у неё была не самая высокая.

Я немного наклонил голову влево, стрела прожужжала рядом с шеей, и до середины древка вонзилась в каменную стену впереди, с грохочущим скрежетом.

А после раздался хохот большинства присутствующих, те видимо знали, в чем дело. А большинство распорядителей только молчали, не желали связываться с данным индивидом, я бы тоже не хотел, но первым начал не я.

— Ха-ха-ха! — раздался веселый и насмешливый голос.

Его я теперь не спутаю ни с каким другим на свете, мне хватило его услышать только один раз.

— Свежее мясо, всё-таки пожаловало, и оно не испугалось! И даже каким-то чудом смог уклонится, — хохотнул он, и мерзко ухмыльнулся. — А я уже начал пользовать твоих девок, они мне весьма приглянулись, а как стонут! Ни с чем не передающее чувство! Ууу, просто закачаешься! Они уже и не вспоминают о тебе, между прочим, — арат просто упивался всем, чем мог. — В целом, я хорошо о них «забочусь»… каждую минуту. А твоих друзей хорошенько пользуют мои собаки, — весело заявил он. — Скажи ему, Диора! — обратился он, видимо, к женщине.

— Всё так и есть, — холодным голосом выдала она. — Все твои друзья, а также мелкие потаскушки замечательно проводят время.

От его, а после и её произнесенных фраз поднялось ржание и веселое улюлюканье. Все ждали одного… продолжения. Схватки полубога и … неизвестного безрангового.

Но я так и стоял спиной, даже не думая к нему пока оборачиваться, и лишь слушал, что эта тварь скажет еще.

Впервые я не был зол, во мне не было присущей агрессии. А лишь скрываемая внутри холодная ярость и та нарастала с каждой секундой, с каждым произнесенным словом арата. Впервые в жизни я был так спокоен и умиротворен. Всё стало настолько мелким, ненужным и бессмысленным. Ведь я понимал, что без своего покровителя и бога он никто, мелкое насекомое и не более. Я даже удивился таким мыслям. Они точно мои?

«И что за лай собак, меня окружающих? Они, видимо, хотят сдохнуть быстрее? — вырвалось у меня».

А я вновь стал удивляться таким мыслям. Откуда они?

«Ха-ха, я благодарен этому полубожественному воробью, который скачет здесь как дурачок, — обрадовался Некто. — Пал, теперь я с гордостью могу назвать тебя приемником твоих предков. В тебя пробудилась страсть Картара, и теперь ты только в начале своего пути становления, поздравляю… — впервые Некто заговорил так раболепно и непонятно, но об этом позже».

Я медленным шагом прошелся к стене и силой потянул застрявшую там стрелу на себя.

— Ха-ха-ха, — вновь заржал Киллид, даже девушка выпустила смешок. — А ты забавный! Никто кроме меня не может прикоснуться к моим стрелам, такова воля моего бога, — смеялся арат.

— Наивный глупец! Даже на пороге смерти ты ставишь под сомнение силу моего повелителя, — стала вещать фанатично девица, сплюнув на пол. — Ты никто, лишь мусор и грязь под ногами господина, и все его приказы будут исполнены! Готовься, смертный! Жить тебе осталось до тех пор, пока на арене ты не встретишь его, — брезгливо оглядела Диора мою спину, кивая на арата.

Я не стал обращать никакого внимания на все реплики и поднявшийся хохот в зале на мои потуги. Влил в руку немного энергии и в очередной раз дернул стрелу на себя, руку пронзило страшной болью, и что-то попыталось проникнуть в моё тело, но энергия не давала этой дряни причинить мне вред. Надежно оберегая хозяина.

А после резким рывком я выдернул древко, попутно его ломая, как и кусок каменной плиты, служившей для перекрытия стены. И спокойно обернулся к Киллиду и расшумевшейся бабе. А после на миг все замолчали, быстро закрыв рты и сверля меня многозначительными взглядами.