* * *

— Лэнгас, Сохт, Кормак! — буднично окликнул их герцог.

Уже находясь в заранее забронированном для него ложе, и наложенным пологом тишины. Потому как от вездесущего грохота и крика, можно было укрыться лишь только артефактным пологом тишины.

— Рассказывайте, что удалось узнать. Можете говорить всё, что вам позволит клятва, — серьезно оглядел их Угайн.

— Ваша светлость, — подал голос Лэнгас.

Обращаясь к Локсэту и его сыну Инбату, а также молодой девушке, сидевшей по левую руку от самого мужчины. Дочь Угайна, жемчужина Иннэрии, трепетно оберегаемая своим отцом, Кённа Локсэт.

Сейчас он не был похож на того растерянного мальчишку на учебных поединках с Истребителем, перед герцогом предстал уверенный в себе маг-магистр.

— Если пройтись по характеру, интеллектуальным способностям и навыкам Паллада Драгуна, то они таковы. Он умен и рассудителен, очень образован, честен и в меру самоуверен, амбициозен, инициативен, настойчив и… безжалостен. В меру добр, но лишь только для своего круга общения, с остальными ведет себя замкнуто и отстраненно. Умеет любить и ценить женщин, а вот всех или только своих, увы, сказать не смогу. Держит данное слово, об этом я убедился лично на себе, — добавил маг. — Профессионально разбирается в разумных и весьма организован, и что немало важно, он дипломатичен. Ведь для вас это очень важно, — легкий поклон в сторону герцога.

На что Угайн понятливо закивал, потирая крепкий подбородок.

— Продолжай, Лэнгас. Слабые стороны, плохие привычки, чего боится, кем дорожит, мы сможем на него чем-то надавить? — нахмурился пожилой бест. — Не мне тебя учить Лэнгас, говори, — поторопил мага герцог.

— Простите, ваша светлость, за всё время обучения, я не нашел у него слабых сторон. Плохих привычек как таковых тоже нет, при нас он не употреблял спиртного, «волшебной» пыльцой от него не разит. В бою силен, точнее невероятно силен, быстр, ловок, а его боевые техники и навыки не поддаются объяснениям, такого я прежде не видел, и то чем пользуется Истребитель это не магия. А насчет поединков, могу лишь сказать, что семь бойцов не смогли ему, что либо сделать, либо даже поцарапать его, — стал объяснять маг. — Что насчет разумных, которыми он дорожит, я думаю не стоит прибегать к такому радикальному методу, — уклончиво сказал маг. — Молодой герцог, тому подтверждение, могу сказать, что вашему сыну просто невероятно повезло, оставили его в живых только для того, чтобы он до вас донёс весть Истребителя, — и Лэнгас кивком головы указал беста, который стал закипать после произнесенных слов.

— Да как ты смеешь, да я те…

— Заткнись Инбат, Лэнгас говорит дело, — рявкнул пожилой мужчина, от чего парень сразу оторопел. — Что ты имеешь в виду, под словом «семеро», Лэнгас? — вопросительно поднял брови герцог.

— То и имею, с некоторых пор, Сохт, Кормак и я, посещаем уроки Паллада, в личных целях и на свои сбережения, ваша светлость, — честно признался парень. — Был поединок, с нашей стороны были три мага, два Магистра, и почти один Архимаг, три Младших Карателя, и один Наставник, — учтиво поклонился он герцогу.

— И что было дальше, Лэнгас? — вклинилась в разговор Кённа, скептически оглядывая мага и слегка опираясь на руку отца. — Ты его так описываешь, будто он сам бог Войны. Он выиграл? Слабо верится, думаю, ты слишком его обожествляешь, — сухо проговорила она.

— Обожествляю? — маг задумался. — Он не выиграл, ваша светлость, — уголками губ, улыбнулся парень. — Паллад не оставил от нас мокрого места. Времени было затрачено на всех около минуты, либо полторы, — спокойно говорил Лэнгас. — Моё мнение таково, даже тогда мы не смогли довести Истребителя до грани его воинского мастерства, он даже не воспринял нас в серьёз, и если честно, он просто с нами игрался, — заявил маг.

— Быть такого не может! — возмутилась пораженно девушка с открытым ртом, теряя прежний расслабленный вид.

— Ваша светлость, думаю, сегодня вы сами во многом убедитесь. Бои скоро начнутся, — с такой же улыбкой вещал маг растерянной девушке. — Лично я их буду ждать с нетерпением.

— Что-то подобное я и предполагал! — выпалил герцог. — Слава всем Богам, мы уберегли себя от необдуманных поступков! Но думаю, пока необходимо обождать, король в курсе всего происходящего, и дал полное добро на договоренность с Истребителем в мои руки! У короля много ублюдков, одни больше, одним меньше, какая ему разница, а вот долг Старшего Истребителя стоит очень много, — задумчиво заявил Угайн. — До меня дошли кое-какие слухи, что у нашего Паллада сейчас проблемы, точно не знаю какие, но проблемы! Пока не будем поступать опрометчиво, и подождем еще немного. Резня будет длиться две недели и времени пока достаточно. А ты, Лэнгас, молодец! — похвалил мага пожилой бест. — Продолжай в том же духе.

— Рад стараться, ваша светлость, — уважительно отозвался маг. — В таком случае мы немедля отправимся к Истребителю.

— Так и сделай, надеюсь на тебя, Лэнгас, — серьёзно добавил герцог.

* * *

Под самой ареной-крепостью, был еще один уровень целого этажа, и по размерам он был больше самой арены в несколько раз. А какое здесь было столпотворение бойцов, не передать словами, но сразу бросалось в глаза одно. Здесь было очень мало воителей и магов из человеческой расы, что было весьма ожидаемо.

Бесты, полукровки араты, эльфы всех мастей, звери Хаоса, оргрины, увидел несколько крылатых анитов, саурумы и цверги, в глаза бросились даже парочка костлявых батарнов.

Слава всему сущему, об этом мне успела рассказать Масти, и частично о многом я узнал из архивов и библиотек.

Так уже сложилось, что человеческая раса в Илларане была самая многочисленная, и в то же время не самая сильная, держащаяся где-то в середине списка. А список был длинным. Люди не могли тягаться в скорости и ловкости, к примеру, с теми же бестами, эльфами и зверями Хаоса, в силе те уступали оргринам, аратам и цвергам.

Лишь в магическом плане люди еще могли соперничать с остальными, но и тут они уступали саурумам, анитам и фларриэнам.

Такие невзрачные дела.

Повсюду на стенах были магические проекции с самыми именитыми бойцами, а также котировками на их победу в том или ином бое, также здесь принимались и сами ставки на Резню. И даже был круговой мемориал последних чемпионов, на одном из них я даже увидел Киллида.

Здесь были и целители и те, кто за деньги мог починить, то или иное снаряжение. Я даже заприметил небольшой бордель, с местными жрицами любви, где уже толпились несколько десятков бойцов прошедших жеребьёвку.

«Восемьсот потенциальных противников, не густо, — выдал мысленно я, оглядывая огромный экран проекции. — Но понимаю почему».

«Так или иначе, здесь все будут сильны, а дураков и смертников на таких сборищах не будет, да и не пускают сюда, кого попало. Как я понял, здесь легко можно распрощаться с жизнью в секунду, — подал голос Некто».