Однажды я спросил у Ильси, почему именно в Трущобах проводилась Резня. На что получил краткий ответ, что она зародилась именно там.

Были поверья, что где стоит арена Летэса, произошло одно из самых кровавых сражений в истории Свободных земель, а через некоторое время это просто перешло в традицию, никого не смущало, что там вскоре образовались местные Трущобы.

В то же время там был отстроен целый район под нужды всех, кто не приехал бы на игры. Смотрелось это, скорее всего, весьма экстравагантно, нищие и потрепанные Трущобы, где жили бедняки, и местный сброд, и которые зарабатывали на жизнь как могли, еле сводя концы с концами. И рядом отстроенный богатый и вычурный район.

Вряд ли когда смогу представить, как чувствовали себя местные жители. Хотя это ведь Свободные земли. Поэтому данный район усиленно охранялся нарядами стражи и даже парой магических отрядов. А сейчас там не протолкнутся, так уже вышло, что я во второй раз буду там. В первый раз это произошло во время вылазки с отрядом Кассии, и её демонов. И вот теперь во второй раз.

Впервые на моей памяти в Летэсе погода была пасмурной, и даже две извечные сестры Улисс и Ссилу светили не так ярко как прежде, а может мне так казалось из-за навалившегося напряжения.

Минут через тридцать, мы оказались у начала нужного нам района. Где в паре километров возвышалась просто огромная арена для Трущобной Резни, отдаленно напоминающая заново отстроенный римский Колизей, раз в пять больше и с некоторой модификацией.

А стоило экипажу преодолеть въезд на район, как разом до ушей донеслись все возможные звуки и крики.

Самые ретивые торговцы, устроили что-то наподобие рынка прямо за огромными воротами квартала.

Гомонящие и предлагающие свои товары продавцы и купцы, чего здесь только не было. Разнообразные рабы на любой вкус, дети, женщины, мужчины из представителей всех народов и рас. От аратов и людей, до бестов и разного вида эльфов, и до тех, о которых я лишь читал. Здесь были все. От красивых дев расы саурумов и фларриэн, которые продавались по заоблачным ценам, и до самых мерзких бесов и не менее уродливых и зубастых тварей из Мертвечины.

Лавки с оружием и доспехами просто ломились от предоставляемого товара, а рядом кричали цверги, расхваливая свой товар налево и направо.

Магазины с выпивкой и множество закусок для прибывающих гостей.

Разнообразие питомцев и животных со зверями, от взрослых тёмных фениксов и до малышей драконов, гидр и виверн с большими морскими змеями. Химеры и дикие оборотни. Заприметил даже парочку диких вампиров в ошейниках. И несколько стихийных элементалей и лесных духов в клетках.

Через занавеску экипажа я загляделся на обилие товаров. Все же хоть я и бывал частенько в городе и в торговых кварталах, даже на невольничьи рынки захаживал для интереса. Но такого изобилия в Летэсе еще не видывал.

Не только воины и маги со всего континента съезжаются на бои, но и торговцы с купцами, видимо, тоже.

Всё это смешивалось с витавшей напряженностью и превращая весь в квартал в единую какофонию звуков, голосов и гомонящего крика.

И чем дальше мы продирались через район набитый купцами и посетителями города, тем больше и величественней казалась огромная арена, которая неприступным колоссом нависла над всеми Трущобами.

А когда мы всё же добрались до ворот арены-крепости, нас дотошно решили осмотреть несколько стражников. Но крик Хольда и мой жетон участника Резни, живо утихомирили направившихся к нам стражников, и те с почтением пропустили нас вперед.

Далее нам пришлось разделиться, Шахан, Шаратх, Аетэль и Хольд, окромя Бахуса, направились в самые лучшие зрительские места. Сам Бахус направился к бойцам Шахана, для их лечения.

А вот все остальные двинулись в сторону ложи, выделенной для меня. Это уже Шаратх расстарался, отдал мне свою, а сам отправился вместе с отцом, находившуюся прямо по соседству с нашей.

— Так, все шагайте на наши места, — кинул я им, и перевел взгляд на демоницу. — Касси, ты помнишь наш уговор, и то, что ты мне обещала? — спросил я при всех у неё.

— Я давала повод усомниться в себе? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Нет, и я этому очень рад, ты умница, — быстро ответил ей. — Ладно, я скоро.

И развернувшись, направился в комнаты для участников, которые находились под ареной, но сперва, жеребьёвка.

— Шахан, ты сделал всё по нашему плану? — произнес я тихо в артефакт на своей шее.

И следом в голове раздался голос моего собеседника.

— Да, мои люди сделали всё еще вчера, пока ставки малы, но это пока, как только число разумных начнет уменьшаться, тогда всё и начнется, — быстро ответил мне он.

— Хорошо, Шахан, если план выгорит, мы оба будем до неприличия богаты.

— Клянусь Хамусом! — включил свою обычную шарманку купец. — Из всех своих врагов я выжму все соки и всё их богатство, ты сам увидишь это и засвидетельствуешь, — стал распаляться он.

— Охотно верю тебе, — и прекратил разговор.

А в душе я поблагодарил Хольда и его дочь Кару, за эту вещицу, с некоторых пор девчонка сдружилась с Ильси и видимо как-то повлияла на отца. Такие артефакты стоили дорого, ведь работали на кристаллах магии, а те были высшей единицей валюты по всему миру.

Но цена оправдывалась, теперь я мог спокойно переговорить с девушками в любое время, правда радиус действия был всего пару-тройку километров и их могли заблокировать блокираторами из кардалиния, но это лучше, чем ничего. И теперь в любое время они сами смогут со мной связаться.

«Ты готов? Ведь с этого момента всё и начнется, и обратного пути не будет, — спросил у меня Некто, пока мы спускались на жеребьёвку. — Ты ведь понимаешь, что после Резни не будет как прежде и тебе больше не видывать свободной и спокойной жизни ".

«Я давно готов, с самого детства готовился, а может, дед что-то чувствовал. Но не я это начал, дружище, — не весело объявил я ему. — А девочек и друзей я не брошу, пусть лучше пострадаю я сам, но не они, у меня мало друзей, и еще меньше близких. Одну семью я уже потерял, и неизвестно увижу ли я их когда-нибудь опять. Так что лучше я сделаю всё сам и защищу их от всего. Предполагаю, ты осуждаешь, что я зря затеял все эти отношения с девчонками и образовал множественные связи, ведь одному проще и легче. Возможно, это и так, но вот у меня своя правда. Я хотел спокойно делать свои дела, наращивать своё влияние и жить полной грудью. Теплил надежду, что когда-то смогу вернутся домой, но даже этого мне на дали. Прибежал неизвестно кто, и приставили нож к груди с желанием меня уничтожить. Видимо, не бывает бесплатного сыра и за всё приходиться сражаться. Ладно, будь так! Даже если я и сдохну, но буду знать, что я сделал всё, что от меня зависело».

Впервые за долгое время я смог выговориться, пусть это и было у меня в голове.

«Нас двое. Не забывай, ты не один, и нет, я не осуждаю тебя, ты сделал так, как желало того твоё сердце, — подбодрил меня мой голос разума. — И хочу тебе сказать, что ты… — Некто впервые замешкался, — … достойный приемник Картар».