Лондона, прямо перед угрюмым старым особняком. Краучи жили в этом месте уже много лет. Когда-то это был сильный и многочисленный род. Но, как и многие старинные магические семьи тот насчитывал в живых всего ничего. Два человека, включая младшего Крауча.

Сейчас бывший глава департамента вел затворнический образ жизни. Многие думали, что это из-за предательства сына, похоронившего его шансы стать министром. Другая половина считала, что тот сломался после смерти жены. И только один человек знал, что реальность имеет с этими домыслами мало общего.

После нескольких часов ожидания в садике, возле дома, я наконец увидел свою цель. Сухопарый, подтянутый, пожилой человек, в безупречно свежем костюме и галстуке. Пробор в коротких седых волосах, идеально прямые, узкие, щёточкой, усы, словно выровнены по линейке, блестящие ботинки. Крауч, несмотря на прошедшие годы, мало изменился. Только стало чуть больше морщин.

Он вышел из дома, видимо, прогуляться… или кого-то «прогулять». Я подобрался, когда увидел Винки, осторожно ступающую вслед за хозяином. Домовиха шла как раз на том расстоянии, которого вполне хватило для еще одного спутника. Однако, дорожка была пуста. Похоже не я один пользуюсь мантией-невидимкой.

Понаблюдав за ними до момента, когда Крауч зашел в дом, я тоже тихо удалился. Пока не придумаю способа, как мне засвидетельствовать старого знакомого, делать здесь было нечего. Но кое-какие идеи у меня уже возникли. Сейчас же, пока совсем не стемнело, я хотел проведать крестника.

Для начала, заглянул в ресторанчик, возле парка. Пообщался с хозяйкой, узнал, заходит ли туда ребенок. Надо было это сделать, конечно, гораздо раньше. Я не знал, отреагирует ли Гарри на мой подарок. Несмотря на тяжелое детство, тот, похоже, рос довольно упрямым и самостоятельным парнем. Но ее ответ меня успокоил.

— Ребенок приходит один раз в день, около шести часов по будням, и в два часа на выходные. Берет каждый раз то же, что вы заказали тогда, гуляет с псом…. — Линн, судя по ее мыслям, была довольна. Щедрая плата, превосходящая все расходы, да и к тому же та нашла выгоду в присмотре за собакой. Лаки, как я уже ранее упоминал, замечательно ладил с детьми. Что сказалось на новых клиентах, детишки которых обожали большую лохматую псину.

— Ну что, Счастливчик, отъелся? — я потрепал лохмача за загривок. Тот довольно оскалился, подставив свою большую морду для ласки. Судя по всему, тот не слишком то скучал по прошлой бродячей жизни. Еда от пуза, ванны, расчесывания — Эвелин, на которую спихнули заботу о собаке, подходила к делу со всей ответственностью. Хорошая девчонка, нужно будет ее поощрить. Да и за Гарри она немного присматривала, уговаривая стеснительного мальчика на «лишнюю» порцию. В общем, я был доволен.

Оставив девушке «на чай» пару крупных купюр, я аппарировал к дому Гарри. Сегодня тот уже был в ресторанчике после школы, а, значит, он уже должен был быть дома.

— Дьявол! — едва я аппарировал к дому Дурслей, то чуть не вляпался в какую-то магическую конструкцию неизвестного происхождения. В артефактных очках, она выглядела как невесомая паутинка, своими нитями опоясывающая весь дом, а также некоторое расстояние возле него. — Сигналка!

Похоже Дамблдор уже был здесь и усилил меры безопасности. Чары просто светились от переполняющей их энергии. Сразу чувствуется подпись «Великого волшебника».

Осторожно, просчитывая каждый шаг, я убрался на максимально безопасное расстояние от дома, продолжая наблюдать за ним через заклятье «дальний глаз». Магический аналог бинокля. И то, что я видел, мне категорически не нравилось.

Гарри закрывал на зиму цветы и кусты. Мальчик ловко орудовал тяжелой пленкой и ножницами. Я еще порадовался, что тот уже не казался таким изможденным, как раньше. Невооруженным взглядом было видно, что дополнительное питание положительно сказалось на растущем организме. Но то, что меня действительно тревожило, было сокрыто от глаз. Все та же паутинка, что и на доме, опутывала мальчика с ног до головы. Через очки он был похож на сплошной пульсирующий кокон. И как Старик додумался до этого?! Навешивать заклинания на еще несформировавшегося волшебника — прямой путь нарушить развитие его магического ядра! Нужно срочно вытаскивать крестника… но чёрт! Пока что рано, мне нужно разобраться с крысой, обвинениями, Краучем, собственным семейством, хотя оно и подождет.

— М-мать… — я в натуральном смысле схватился за голову. Если бы я мог клонировать себя, либо у меня был Хроноворот! Взять бы Гарри в охапку, да на континент, в другую страну… Но ведь Мордредов старик все равно достанет, даже если меня там примут за деньги Рода. Не сам, так через МКМ. Лояльных Дамблдору хватает и за пределами Туманного Альбиона. А сил тягаться со всем миром у меня нет. Половину дел можно отложить, и ускорить поимку крысы. Черт с ними, с последствиями. Но это все равно процесс не одного дня. Меду я не хочу впутывать во все это. У нее семья, ребенок… К тому же у нее парень не будет в безопасности, даже если провести все необходимые ритуалы. Сидеть в особняке, надеясь, что Дамблдор не узнает где я? Я не был настолько наивен. Тот просто еще хочет заполучить его в свою собственность. Но если я выкраду крестника, его уже ни что не будет сдерживать, если я не обезопашусь со стороны Министерства и не заручусь поддержкой со стороны. Запереться в доме? Кричер не сможет следить за ребенком в пустом доме. Нанять кого-то не выйдет. А держать кого-нибудь под Империусом для пригляда за ребенком… Меня сам же Гарри потом не поймет.

«Так, успокоиться и мыслить рационально.» — я апарировал в дом на Гриммо и скрылся в библиотеке. — Дамблдор не дурак, он не будет калечить потенциального «избранного». Максимум, что он хочет — это ослабить его потенциал… Или нет. Думай, не как Гриффиндорец, Сири, зачем он пошел на такой шаг? Старик не мог знать, что я встречался с ребенком… Или узнал? И готовит ловушку. Но как он узнал, или просто перестраховывается, думай…

Я раз за разом начал прокручивать события прошедших дней. Мой первый визит в образе собаки, первое знакомство, ресторан… Может быть из-за этого? Но тогда почему не было слежки в заведении…

— Дьявол! — наконец, вспомнил я одну малозначительную деталь. — Попрыгунчик! Этот сраный амулет, который я так неосмотрительно выбросил. Его могла найти Арабелла, или кто-то из ордена. А свести раз и два у Дамблдора мозгов хватит. Он знает, что я был у Гарри. Или подозревает это. Лезть в мозги к маленькому ребенку — надо быть совсем чокнутым, или стараться оставить чокнутым мальчика.