В дорогу собирался основательно. Помимо стандартного порошка, мантии и зелий, я захватил с собой флаконы для воспоминаний (пару штук нашел в комнате Вальпурги), в хранилище откопал защитное кольцо от проклятий, взял сменную одежду и так, по мелочи. Я предполагал, что копаться в грязном белье Локхарта будет не слишком безопасным занятием. Но… как показала практика, я немного ошибся. Все было гораздо скучнее.

******************************************************************

— Он был такой сильный, мужественный, смелый… — я устало подпер голову рукой, стараясь не заснуть над восторженным рассказом какой-то селянки, описывающей… Та-дам! Локхарта! Здесь, два года назад он побывал, "упокоив" терроризирующего местных жителей упыря. (На самом деле — «новорожденного» вампира, в этот промежуток, без контроля со стороны «родителя» у них совершенно сносит голову)

Это было уже пятое место, из моего списка с быстро исчезающими адресами. И везде я слышал подобную чушь. Если бы я точно не знал, что Локхарт на самом деле мошенник, впору было бы и вправду поверить про его подвиги. Похоже, я недооценил масштаб преступного замысла этого вора.

— А еще мистер Локхарт оставил свой автограф, прямо…

— Довольно! — оборвал я безусловно «очень интересную историю». — Легилименс…

Мой разум с легкостью скользнул в глубины памяти наивной барышни. Я был насколько это возможно этичен, и не позволял себе смотреть ни на что кроме интересующего меня фрагмента. Вот она с подругами обсуждает очередное убийство…Я и сам чувствую неподдельный страх. Вместе с воспоминаниями, при легилименции, в отличие от более безопасного омута памяти, заклинателю передается и часть эмоций. То еще ощущение. Не зря, этот раздел магии входит в разряд запрещенных, ой не зря. Но я привычно приглушил собственные угрызения совести по поводу своих действий. Мне нужны были улики против Локхарта. И я начал просматривать оставшиеся целыми воспоминания.

На этот раз жертвой вампира стала ее подруга. Совет деревни обращался в органы, но полиция только смеется над суеверными жителями. Полночь, она с семьей запирает ставни на окнах, ее брат берет в руки ружье. Днем в деревню приехали три необычных человека, в странной старомодной одежде. Они расспрашивали жителей о вампире… "Вот оно, Авроры здесь точно были! А что дальше?" А дальше в разуме девушки отсутствовал изрядный кусок воспоминаний, неплохо так замаскированные под обычный страх. Следующим же кадром было уже покрытое потеками крови, лицо красавца блондина, держащего за волосы уродливую голову монстра.

— Талантливый сукин сын, — не мог я не признать очевидного. Отсутствие воспоминаний само по себе не является доказательством… Хотя в этот раз, мне показалось, или он сработал гораздо халявней. Расслабился? Скорее всего. Отсутствие расплаты за свои действия заставляют его, как и всякого преступника, терять осторожность.

Покинув гостеприимную деревеньку и изъяв пару любопытных воспоминаний, косвенно указывающих на вину Локхарта, я отправился в Белфаст. В северной Ирландии, на удивление, оказалась достаточно большая община магов, обособленная от остальной Англии. Хотя, за всей их независимостью, а Гринготтс все равно там стоял. Ирландцы — такие Ирландцы. Здесь был предпоследний адрес в списке, и именно здесь мне улыбнулась удача.

Остановившись на вечер в одном баре, и с помощью легких чар доверия расположив к себе здешнюю публику, я начал осторожно так расспрашивать по поводу Баньши — городской легенды, которая еще полгода назад оказалась самой настоящей правдой.

Дух неприкаянной женщины, ищущий мести, плачем предрекающий смерть — так вкратце может описать баньши любой знаток фольклора. Но все было гораздо сложнее. Это действительно был дух убитого человека, но под воздействием нескольких факторов он мог переродиться во что-то очень… мерзкое, живучее, и желающее не мести, а теплой человеческой плоти и крови. Раньше таких много было. Особенно, в ранние века, когда люди умирали пачками и не всегда легкой смертью. Но постепенно, встретить баньши в крупных городах становилось сложной задачей. Рост технологий, законы, полицмейстеры, сам людской менталитет поменялся. И баньши, на территории Англии не попадалась долгое время ни одному "счастливцу". И вот опять. Казалось бы в чем проблема — магия тоже не стоит на месте, а, значит, у реликта прошлого не должно было быть ни единого шанса. Только существовала одна проблемка, причем характерная только для территории магической Англии.

Раньше с баньши управлялись в основном некроманты, которые своим ремеслом владели в совершенстве, и навсегда упокаивали нежить. Ведь было у этой твари существенное преимущество перед всеми другими порождениями мертвого мира — на него практически не действовала, так называемая «общая» магия, которая стараниями некоторых энтузиастов сейчас называется «светлой». Стихии, воздействие на материю, даже средняя «светлая магия» на полупризрака действовала никак. Только высшая, по-настоящему светлая магия, либо азы некромантии могли навсегда изгнать эту тварь. Ни наш знакомец, ни авроры, скорее всего эту тварь бы изгнать не могли. Но кто это сделал? Я пытался это выяснить уже второй день моего путешествия по красотам Великобритании.

Сначала разговор в пабе шел вяло, но, когда новичок предложил оплатить выпивку рассказчику, подробности леденящей кровь истории посыпались на меня как из рога изобилия. Звонкие монеты, в некоторых ситуациях, творят чудеса не хуже волшебной палочки.

Я не знаю, что стало причиной того, что Локхарт не прообливиэйтил всех очевидцев, а ограничился только аврорами, а также их невольным помощником. Возможно, так как очевидцев побоища в церкви было действительно много. Может быть тот факт, что саму битву с баньши не видел все же никто, кроме участников, только ее окончание, где уже фигурировала «знаменитость». Мне же хватило того момента, что в данном эпизоде, описанного в книге, самовлюбленный индюк указал только себя родимого. Участие же остальных осталось за кадром, хотя, отлавливая своих информаторов и усыпляя уже проверенным способом, я скопировал себе воспоминания о как минимум двух уцелевших после бойни аврорах, и одного старика помощника.

— Бинго! Попался, пустозвон, — Просматривая очередной фрагмент, я не мог сдержать улыбки. Даже этих воспоминаний уже бы хватило на то, чтобы преподав их в правильном ключе, уничтожить его репутацию «Героя» раз и навсегда. Но, чтобы наверняка, требовалось поговорить со стариком. Ситуацию сильно упрощало то, что этот дедуля был личностью известной.

Оставив пару десятков галеонов на шикарную гулянку моим невольным жертвам, я не спеша двинулся к центру города. Последний клиент на сегодня, жил в старом районе. Дом был… мягко говоря требующим ремонта. Срочного. На звонок в дверь мне открыл… Неприятный с первого взгляда человек. Худой, но еще высокий старик со спутанными седыми волосами и тяжелым взглядом из-под густых бровей. Старая, но явно дорогая мантия из шелка акромантула, строгий деловой костюм