Причина подобной оценки могла быть только одна — тест при поступлении. Больше всего я тогда боялся, что меня обнаружат как вселенца. Однако произошло что-то другое, и теперь руководство школы почему-то думает, что я очень крутой маг.

«Что же там увидела деканша?» — задался я самым главным вопросом, ответа на который не было.

Разминаясь после подтягивания, я ощутил за спиной чужое присутствие. Не спеша повернувшись, увидел, что в паре шагов стоит Фиделия, одна.

«Утром она была со своей свитой, — припомнил я. — Похоже, хочет говорить без лишних ушей».

Окинув девушку взглядом, я невольно присмотрелся к неестественно бледной коже. Если прошлое этого и моего прежнего мира совпадали, то это можно было причислить к моде аристократии на отсутствие загара. Однако девчонка смело подставляла лицо утреннему солнцу и при этом оставалась бледна.

Невольно я посмотрел на свои руки. Моя кожа имела вполне обычный цвет. Значит, прошлый хозяин тела едва ли выходец из аристократии.

Сделав нехитрые умозаключения, я вновь отвернулся, не собираясь начинать разговор. Надо — пусть сама и потеет. Девчонка, впрочем, не стала тянуть.

— Я хочу разъяснить некоторые вопросы, — прямо начала она. — Чтобы не возникло ситуации вроде вчерашней.

— А что вчера произошло? — я повернулся к девушке. — Что-то случилось?

Фиделия поморщилась.

— Насмехаешься? — в ее голосе послышалось недовольство. — Я лишь хотела предложить сотрудничество. Для нас нет причин враждовать.

— Абсолютно согласен, — серьезно сказал я. — Я так же не вижу смысла в бессмысленном конфликте.

Лицо девушки смягчилось.

— Достойные всегда найдут общий язык, — кивнула она. — Вдвоем мы…

— Здесь все достойные, — перебил я ее.

Я показал на площадку, где занимались наши однокурсники.

— Все достойные, — повторил я. — По крайней мере, пока не доказали обратное. Так ясно?

Фиделия замолчала. Мой ответ сбил ее, сломав заготовленную схему разговора. Я же подтвердил свои догадки. Девушку отправили сюда со вполне конкретной целью. И учитывая, что она в первый же день притянула к себе детей дворян, несмотря на школьное перевоспитание, цели были выполнимыми.

Мое появление многое спутало. В ход пошло аристократическое образование. Девчонка пришла, чтобы «поделить сферы влияния», попытавшись разрешить все мирно. Именно так и действовали сильные мира сего: сначала мирные методы, затем подлые, а если не поможет, оппонента всегда можно просто убить.

«С ней можно говорить как со взрослым человеком», — подумалось мне.

— Я пришел сюда, чтобы стать магом, — ответил я. — Хорошим магом.

Фиделия молча кивнула.

— Я отношусь к тебе положительно, — продолжил я. — Как и к другим одноклассникам. И так будет, пока ты словом или действием не навредишь мне и остальным.

Я присмотрелся к девушке. Едва ли мои слова изменили ее планы. Впрочем, я и не думал, что после первого же разговора будет эффект. Просто дал ей понять, что я готов идти на стычку, если она будет наглеть.

— Ты не понимаешь, — вздохнула она и неожиданно добавила. — Откуда ты?

— Не важно, — пожал я плечами. — Теперь у меня есть только Харден.

На этом наш разговор окончился. У меня не было цели делать из Фиделии врага. Скорее, я хотел показать ей и однокурсникам свое безоговорочное превосходство в любых вопросах. Я был магом-двойкой, человеком с большой судьбой, и действовал соответственно. Именно такое поведение не вызовет ни у кого вопросов. Пока что.

«А когда понадобится подкрепить свой образ демонстрацией реальной силы? — усмехнулся внутренний голос. — Тогда что?»

Я вздохнул. Корень моих тревог крылся как раз в этом. Я не обладал великой силой. И учитывая положение у всех на виду, как долго я смогу скрывать это? Что будет потом, когда откроется, что я слабосилок?

«Тебе не простят, — хмыкнул голос разума. — Растопчут за то, что не оправдал ожиданий».

Усилием воли я оттолкнул ненужные сейчас мысли. Что будет потом, будущее покажет. Я делаю, что могу, и это главное.

Тем временем утренняя зарядка подошла к концу. Старшие курсы уже давно закончили и, разделившись на ручейки, двигались к входам в замок. Потянулись за ними и мы.

— Сегодня у вас вводный урок, — произнесла Алисия. — А после обеда вам выдадут все необходимые для учебы принадлежности.

«Наконец-то», — с облегчением вздохнул я.

В груди разлилось приятное предвкушение. Наконец-то смогу сделать перерыв в решении всех этих трудных для меня вопросов. Социализация, общение, политика — все это несказанно выматывало меня. Хоть немного я смогу позаниматься по-настоящему любимым делом.

Умывание и прочие процедуры пролетели моментально. Не один я предвкушал что-то интересное. Прибывшие раньше меня однокурсники уже засиделись в Хардене. Более спокойными были дети аристократов. Эти жили в школе или её окрестностях уже давно.

Одетые и посвежевшие, в сопровождении Алисии мы спустились на второй этаж. Здесь обстановка походила на типичное учебное заведение. Широкий коридор с дверями, ведущими в аудиторию, скамьи вдоль стен, рекреации.

— Ну вот, — кивнула Алисия, показав рукой на проем. — Дальше сами.

С любопытством мы вошли в аудиторию. Выглядела она как обычный класс. Никаких магических приблуд, как явно ожидали мои разочарованные однокурсники, не обнаружилось.

Я оценил столы, выбирая себе место. Приглянулся последний стол в ряду у окна. Туда я и направился. Не теряя времени, остальные также стали выбирать места.

Дальнее место во втором ряду заняла Фиделия. Её свита расселась неподалеку. Высокий амбал, по виду из простой семьи, усмотрел в этом какую-то закономерность и тоже сел за последнюю парту, в третьем ряду, у стены.

Не успели мы заскучать, как в зал стремительно вошла госпожа Коннорс. Мы тут же встали, приветствуя преподавателя. Кивнув и позволив нам сесть, она подошла к кафедре.

— Сегодня у нас вводный урок, — произнесла декан. — На котором мы рассмотрим очень важную тему. Как думаете, какую?

Она вопросительно посмотрела на студентов. Будущие маги ответили ей полными любопытства взглядами. Я же поскучнел.

«Если опять будет что-то воспитательное, то это действительно уныло», — подумалось мне.

— Мы, вернее, вы, должны знать, для чего нужны государственные маги, — наставительно произнесла Коннорс. — Для чего и кто мы.

«Ну, точно — патриотическое воспитание», — приуныл я.

Однако деканша все же обманула ожидания — в хорошем смысле слова.

— Давайте для начала вспомним, когда и откуда появились маги, — улыбнулась она. — Кто мне