– Давай, брат, проводи барышню до дома, а я ещё погуляю, – подсказал Ар’Ваку Илья. Сам шаман предложить этого ещё не успел. Теперь он вопросительно взглянул на орку, и та улыбнулась согласно и чуть смущённо. Видимо, девушке было неловко за испорченный её знакомцем вечер.

Ар’Вак кивнул и повёл орку прочь от ставшего негостеприимным кабака. А егерь свернул в ближайший узенький переулок, не освещённый уличными фонарями. И разогнал по телу огонь, оживляя “Шестое чувство”.

Окружающий мир тут же навалился на берсерка сонмом звуков и запахов, которые он раньше не замечал. Голоса припозднившихся прохожих, крики чаек, доносящиеся от близкой бухты. Запахи еды от кухни покинутого кабака. Но не было звяканья дверного колокольчика, которого опасался Илья. За ними всё-таки никто не пошёл.

Но тут же егерь понял, что с этим выводом он поторопился. Сгустившиеся в переулке тени надёжно укрыли его от сторонних наблюдателей. Такой же сумрак царил и в переулке через улицу. Но обострённое рисунком зрение позволило разглядеть в нём какое-то шевеление.

Собравшийся было уходить Илья замер у стены дома, вглядываясь в переулок. Поначалу егерь собирался просто проверить, не последуют ли за ними орки из бара. Теперь на сцене появились новые игроки.

На улицу осторожно вышли двое. Оба в лёгких летних костюмах из жатого ситца и соломенных шляпах-панамах. Ничего примечательного, так здесь одеваются многие люди. А вот то, что они направились следом за ушедшей парочкой – здорово настораживало.

Илья не спешил себя выдавать, оставаясь в тени переулка. "Шестое чувство" позволяло слышать шаги этих подозрительных типов и не потерять их. Но откуда они взялись и зачем пошли за Ар’Ваком? Вряд ли чтоб спросить, как пройти в библиотеку.

Егерь дождался, пока незнакомцы вслед за шаманом и его спутницей удалятся за поворот, и вышел на улицу. Стараясь ступать как можно тише, он отправился следом.

Вот зачем эти двое вылезли, а? Что такого случилось? Они ведь чего-то ждали в том переулке. Правильно, ждали, пока побратимы разделятся. И как только решили, что Илья ушёл, упали на хвост Ар’Ваку.

То, что шаман сейчас вдвоём с девушкой, их вовсе не смутило. Им было важно, чтоб ушёл берсерк. А значит, вполне вероятно, что они не просто проследить хотят.

Ар’Вак, похоже, шёл вполне беззаботно. Обострённый рисунком слух Ильи ловил отголоски их с оркой разговора. Болтают и явно не смотрят по сторонам. И не оглядываются. Эх, братик, ну как можно вляпаться два раза за один вечер?

Все пятеро постепенно удалялись от бухты и оживлённых улиц. Фонари попадались всё реже, равно как и ярко освещённые окна. Город быстро погружался в темноту тропической ночи.

Прохожие совсем пропали с улиц. В этом районе гулякам делать было нечего, а местные в большинстве своём уже добрались до дома.

“Продолжать вести парочку – опасно. Орка может пригласить брата на рюмку чая, и тогда они останутся с носом. Значит, если что-то и случится – то уже скоро”. Додумывая эту мысль, Илья ускорил шаг.

И всё равно егерь чуть не опоздал. За углом раздался женский вскрик, потом – серия тихих, как от духовушки, хлопков. Следом в переулке как в трубе загудел ветер, и раздался глухой удар.

Илья в два прыжка достиг поворота и заскочил в переулок. Девушка лежала на мостовой, Ар'Вак медленно сползал по стене соседнего дома. А посреди дороги стояли двое преследователей и целились в орков из магических жезлов.

Надо отдать им должное – на звук шагов ребята обернулись почти сразу. Но и уроки Кром'Дана тоже не прошли для Ильи даром. Егерь мгновенно присел на правую ногу, меняя положение и снижая силуэт. Левая рука вздёрнула полу рубашки, правая выхватила револьвер.

Зализанный "фитц" легко вышел из кобуры, ни за что не зацепившись. Илья не стал поднимать оружие, выстрелил от бедра. Курносый ствол плюнул огнём.

Перед противником мигнула бледно-голубая выпуклая линза. Пуля вспыхнула на магическом барьере и бессильно упала на мостовую. Егерь успел выстрелить ещё дважды – с тем же эффектом. А затем незнакомец вскинул свой жезл.

Сердце стукнуло, толкнуло кровь по жилам жидким огнём. Ожил рисунок "Телесной брони".

Илья метнулся обратно за угол. Противник повёл жезлом следом, снова раздались тихие хлопки. Плечо слегка обожгло притуплённой болью.

– Живьём! – рыкнул другой, и обострённый слух берсерка различил тихие лёгкие шаги. Кто-то из этих шёл к нему. И наверняка держал угол на прицеле. Времени практически не оставалось. У обоих уродов жезлы и защитные амулеты. Здесь поможет только "Проклятое касание".

За углом раздался вскрик. Мужской, и явно не побратима. Значит, кто-то из своих вернулся в строй.

Больше Илья не раздумывал. Оживить "Проклятое касание" он уже не успевал, да и настроиться как следует не вышло. Всё-таки этот рисунок был гораздо сложнее "Шестого чувства" и "Телесной брони". Интуитивно не получалось.

Егерь высунулся из-за угла над самой землёй. Порыв ветра свистнул выше, удар пришёлся на стену у Ильи над головой. Снова трижды рявкнул "фитц". И снова загорелся магический щит, роняя вниз пули.

Спрятаться берсерк уже не успел. Свитый в тугой кулак воздух ударил снова, егеря поволокло по мостовой.

В голове зазвенело, рёбра затрещали под напором воздушного тарана. "Телесная броня" погасила часть удара, егерь не потерял сознание. Человек шёл на него, не опуская жезла. Поначалу он, видимо, рассчитывал, что одного удара хватит. Но теперь собирался добить.

Выстрелить снова противник не успел. Яркий луч света разрубил ночной сумрак, и человек страшно закричал, выгибаясь дугой. Пальцы разжались, жезл со стуком упал на мостовую. Ноги мужчины подогнулись, он упал на колени, а потом рухнул лицом вниз, не издав больше ни звука. Илья увидел, как Ар'Вак опускает руку со своим жезлом. "Солнечный клинок" – всплыло в памяти название заклинания.

Егерь со стоном поднялся. Его опустевший револьвер остался на мостовой, и Илья решил, что перезаряжать пока некогда. Вытянув из ножен "шип", он направился ко второму нападавшему. Тот тоже лежал лицом вниз, и из-под лопатки у него торчала рукоятка ножа.

Илья бросил взгляд на орку. Она была уже на ногах. Цепкий взгляд егеря, усиленный "Шестым чувством", различил на поясе у девушки короткие пустые ножны.

Подойдя к телу, Илья пинком отбросил в сторону жезл, за волосы приподнял голову. Мужчина ещё дышал.

– Кто тебя послал, тварь?! – прорычал берсерк, стараясь придать голосу