— Да. Кажется, мы не единственные, кто нашел рунного мага…

Глава 13

Боги и руны

— Добрый день, — я протянул бумажный пропуск старику в потертой синей рубашке и коричневой кепке с коротким козырьком. — Мне в специальную секцию.

Охранник посмотрел на меня с большой долей скепсиса.

— А ты не слишком молод, чтобы получать подобные разрешения? — он вздохнул и отложил пропуск в сторону. — Парень, предупреждаю сразу, если эта бумажка окажется фальшивой, то тебя ждут огромные неприятности. Вплоть до пятилетнего заточения в тюрьме или полугодового рейда на дальние рубежи Мертвой Пустоши. Ты уверен, что хочешь рискнуть?

Ого, про последнее наказание ничего не слышал. Надо будет побольше узнать, что это за рейды такие и кого именно туда набирают. Кроме смертников, конечно.

— Вы на подпись посмотрите. Не думаю, что в Петербурге найдется хоть один идиот, который посмеет делать что-либо от имени этого человека.

Старик пренебрежительно покачал головой, но все же вернулся к изучению бумажки.

— Наиль⁈ Хмм… давненько этот пройдоха никого сюда не присылал. Ну ладно, твое право. Клади руку на этот шар, чтобы я смог скопировать твою ауру.

Он вытащил крупный артефакт, размером с шар для боулинга, и разместил его на специальной подставке. Дальнейшая процедура была проста — охранник скопирует мою ауру и если что-то произойдет не так, меня быстро найдут и обложат крупным штрафом. Ну или сделают очень и очень больно. Все-таки книги из специальной секции невероятно дороги.

Сразу после нашего разговора Наиль обрисовал дальнейший план действий. У меня было несколько дней на изучение основной теории по рунной магии (книги о которой как раз находились в специальном отделе), а охотник собирался поговорить с Машей и окончательно склонить ее к обучению. Варианта, при котором девушка все-таки отказывалась, никто не рассматривал.

— Господь меня помилуй, ты ведь даже первой ступени официально не получил, — запричитал старик. — Зачем тебе в специальную секцию? Даже не помню, заходил ли туда кто-нибудь ниже второго пояса.

Вот тут я получил довольно четкие инструкции от Наиля: ни слова о рунной магии. Никому и никогда. Официальная версия моих визитов — это изучение рецептов редких зелий. Что я тоже, к слову, собирался сделать.

— Говорят, что я весьма талантливый зельевар, — ни капли не соврал я. — Вот, решил попробовать приготовить что-нибудь с более сложной рецептурой.

Шар полыхнул белым светом и погас.

— Ну ладно… зельевар, у тебя есть четыре часа. Книги не выносить, пометки на страницах не делать, ничего не записывать. Все запомнил?

— Да список вроде небольшой.

— Иди…

«Специальная секция» только звучала так серьезно. На деле же это была небольшая коморка в здании библиотеки, с двумя длинными шкафами, забитыми различными материалами.

Я точно знал, что несколько книг по рунной магии должны находиться на второй полке снизу. Правда, не уточнил, в каком именно шкафу. Но ради интереса решил посмотреть, что еще хранится в этом месте.

— Так, что у нас тут… — проговорил я вслух, подойдя к первому шкафу.

«Дневники первых магов», «История возникновения магической силы», «Запретная белая магия. Ее сильные и слабые стороны». Вот про это я бы прочитал. Но потом… белым пламенем я все равно не владею, так что практической пользы будет слишком мало.

Как понимаю, на полках было куда больше редких (а потому и ценных) книг, чем по-настоящему полезных. К последним можно было отнести разве что несколько методичек от давно погибших магов. Но как я уже убедился на примере пособия Матвея, чьи материалы я нашел в скрытом тайнике, многие из этих знаний уже устарели. Ну или не подходили под сражения с мертвецами.

— А вот это интересно…

Я вытащил толстенькую книгу с названием «Влияние бога Смерти на появление мертвой чумы. Мифы и факты».

За время моего «общения» с Мораной, я успел узнать, что все миры поделены между несколькими десятками пантеонов. Среди которых неизменно был бог Смерти. Тот или иной.

Были еще отдельные миры, в которых все пантеоны смешивались. К примеру, в одной части света все молились на Будду, в другой восхваляли Зевса или Перуна. Такие планеты считались спорными и, что странно, еще ни разу не подвергались нашествию мертвой чумы.

Как-то не думал об этом раньше. Может в выборе миров бывшего помощника Мораны есть какая-то логика? Если так, то надо ее проследить. Это поможет лучше понять его мотивы…

В этом мире главным богом Смерти был Чернобог. Морана довольно часто говорила о нем. Что не удивительно, ведь когда-то они были любовниками. Или семейной парой. Или злейшими врагами. Там не разберешь, боги порой чересчур эмоциональны в вопросах взаимоотношений друг с другом.

Что всегда удивляло меня. Ведь как можно волноваться о разрыве с возлюбленным, когда тебе сотни тысяч… да что там, миллионы лет. Я вот уже через несколько жизней стал прожженным циником. И если бы не особенности «слияния», когда мне передавались чувства и эмоции бывшего владельца, то вообще бы, наверное, ничего не испытывал. Кроме вселенской жалости к людям.

Так вот, если верить Моране, этот Чернобог был весьма жестоким и беспринципным типом. Любил жертвоприношения, порой жестоко обходился с погибшими душами и всем сердцем презирал людей.

Правда, в этой книге приводилась совсем другая информация. Он описывался как темный, но вовсе не злой бог. Более того, многие выжившие продолжали искренне ему поклоняться, так как считали, что только он способен спасти души «восставших мертвецов».

И вот тут начинались основные споры. Кто-то считал, что именно Чернобог принес в этот мир мертвую чуму, другие говорили, что он единственный, кому человечество должно быть благодарно за выживание. Само собой, неправы были обе стороны. Боги могут влиять на мир, но только косвенно. Путем отправки своих Посланников, которые будут внедрять их идеалы или… или стащат мертвый артефакт и устроят