— Куда собрался, Громов? — прозвучал расслабленный женский голос. — Праздник только начинается.

У дома, облокотившись спиной к стене, стояла Кристина. Та самая девушка, которая вечно ходила с леденцом во рту.

— Как сказать… — я посмотрел на валяющегося на обочине пьянчугу, — для кого-то все уже закончилось. Он жив вообще?

— Жив. Специально проверила и вызвала стражу. Сейчас приведут семью, чтобы унесли его домой. Нам тут еще несчастных случаев не хватало.

— Понятно… А ты вообще как здесь? Мне говорили, что ты забрала документы и ушла из Академии.

Девушка закатила глаза, оттолкнулась ногой от стенки и вышла в центр дороги. С другой стороны улицы показалось несколько мужиков, которым она и махнула, показывая, куда надо идти.

— Дома были небольшие сложности, вот мне и пришлось уехать на какое-то время. Не знала, получится в итоге вернуться или нет, потому и забрала документы.

— Но теперь ты здесь.

— Да… все оказалось не так плохо, как я думала. Сюда! Забирайте его. А то еще откинет копыта и обратится. Весь праздник пойдет коту под хвост.

Двое мужиков подхватили напившегося родственника, сбивчиво поблагодарили (видимо сами были под шафе) и утащили его восвояси.

— Слышала о произошедшем в подземелье. Ты молодец, отлично справился. Даже у меня, наверное, не получилось бы лучше.

— Спасибо…

Разговаривать абсолютно не хотелось, поэтому я всем видом демонстрировал, что собираюсь уходить.

— Ну ладно, приятн…

— Андрей, подожди, — девушка взяла меня за руку и посмотрела в глаза. — Мне очень надо с тобой поговорить.

— Именно сегодня? — вздохнул я.

— Другой возможности может и не быть…

Черт… какой-то идиотский вечер. Ну нет у меня времени на проблемы местных красоток.

— Ты сейчас где живешь?

— Утром меня восстановили в Академии, так что возвращаюсь в общежитие.

— Тогда пойдем, там все и расскажешь.

В самом здании общежития стояла абсолютная тьма. Все студенты веселились и должны были появиться только заполночь. Поэтому мы могли нормально обсудить любые вопросы и не бояться, что нас подслушают или прервут.

— Ну чего у тебя там? — спросил я, разжигая огонь под артефактным чайником. Не знаю, как именно работала это посудина, но напитки в ней получались просто фантастическими.

Спасибо Вале. Остальные курсы довольствовались обычным чайником.

— Для начала пообещай, что не будешь делать поспешным выводов и бросаться на меня.

Так, а вот это уже странно. Сперва дед, теперь и эта девчонка…

— Выслушаю, а там посмотрим.

— Хорошо. В общем, никому не хотела говорить об этом, но я из Нижней Тороши.

Судя по выжидательному взгляду девушки, я должен был как-то отреагировать на это заявление. Но мне это название ни о чем не говорило.

— Ииии?

— В смысле? — удивилась Кристина.

— Извини, но я понятия не имею, где это находится.

— Ты… ты сейчас серьезно?

Я поставил две наполненные кружки на стол и присел.

— Крис, у меня сейчас нет никакого настроения разгадывать загадки. Давай ты просто расскажешь то, о чем собиралась поговорить.

— Да… прости… просто не ожидала, что кто-то может не знать про мою деревню. Хотя ты же из Ярославля, а мы достаточно далеко от вас.

— А что в ней такого особенного?

— Четыре года назад в нашей и так небольшой деревушке начали погибать люди. Более того, все остальные, включая даже домашний скот, начали долго и тяжело болеть. Сперва мы вызвали лекаря из Петербурга. Он развел руками. Сказал только, что это очень плохая земля и с нее надо уходить.

— Так почему не ушли?

— Потому что людей не выпустили. Вместе с лекарем пришел маг Комиссии, он и закрыл деревню на карантин, который продолжается уже четыре года. Лекари поддерживают жителей с помощью зелий лечения, но постепенно болезнь берет свое. Мы вымираем, Андрей. Мои родственники вымирают!

Ого… как-то я встречался с подобной проблемой в одном из миров. И решить ее было очень непросто.

— Подожди, если вас не выпускают, то как ты поступила в Академию? Как снова вернулась сюда?

— Потому что я единственная, у кого есть полный иммунитет к заражению. Два года меня проверяли, после чего допустили к переезду. Все другие неизбежно передавали болезнь тому, к кому прикоснутся.

Ух… а я еще спал с этой девушкой. Шутка, конечно, но было бы глупо умереть от какой-нибудь новообразованной чумы.

— Ужасная история. Но… причем тут я?

— По всему городу говорят, что появился молодой зельевар с нестандартным подходом к делу. Что ты уже создал несколько зелий, которые по качеству на голову опережают конкурентов. Андрей… я прошу тебя… посмотри, что можно сделать с моими людьми.

Вообще, странная история. В любом другом мире маги уже давно бы уничтожили эту заразу на корню. Вместе со всеми зараженными. А тут нет, зачем-то держат. Следовательно есть в этой болезни что-то, что очень интересно людям из Комиссии.

Но принимать решение нужно хорошенько все обдумав. У меня и без этого проблем выше крыши.

Я сделал несколько глотков чая, после чего поднялся на ноги и произнес:

— Мои способности переоценивают, но я подумаю, чем можно тебе помочь.

— ПОДОЖДИ! — Кристина перешла на отчаянный крик. — У них больше нет времени, слышишь⁈ Нельзя больше думать! Постой, Андрей… ты помнишь день, когда вы с Никой застряли в замертвяченном городе? Помнишь странные трупы, которые видели в больнице во время побега? Если сразу возьмешься за помощь, то я могу рассказать, что с ними стало!

Резко остановился. Сегодняшний день полон сюрпризов.

— Я то помню…