Я выждала пару мгновений, наблюдая за реакцией мужчины на мои колкие слова. Магия внутри напоминала бурлящий поток лавы, готовый вырваться наружу. Я крепко схватилась за браслет на левой руке, сжав его до белых костяшек. Вблизи шрам на лице правителя не казался таким уж пугающим. – Простите, я не должна была…

Михаэль, затянувшись, выпустил дым мне в лицо, обдав запахом шоколада, мандарина и горького перца.

– Ступай. Отоспись и приведи себя в порядок. Выглядишь как сущий дьявол.

Михаэль направился дальше, оставив меня в замешательстве.

Глава 20

Олимп

Приручи ненависть, что отравляет твое нутро.

Зевс стоял около длинного стола, на котором были расставлены фигурки. Некоторые лежали на боку, другие стояли подобно верным стражам. Посейдон замер напротив брата, всматриваясь в изуродованную культю Зевса.

– Не надо меня изучать так пристально, брат. Это может быть расценено как отступничество и предательство, – сделав паузу, бог спросил: – Какие новости?

– Воды неспокойны. В моей власти осталось несколько драконов, они вряд ли смогут принести какую-то пользу – слишком слабы, сгодятся только на корм для кого посильнее. Сил не хватает, чтобы пробить купол вокруг Аванти́на. Мальчишка постарался на славу.

– Да уж, на славу, – Зевс кинул мимолетный взгляд на обугленную плоть и смахнул оставшиеся фигурки на пол.

– Нужны души, много душ, чтобы вернуть хотя бы часть сил, дарованных Интстрохом. Этими жалкими крохами магии мы не уничтожим даже дракона, который находится при смерти на континенте. Нам нужно убить возлюбленного Мерисы, чтобы восстановить баланс сил. И ты мне в этом поможешь.

Посейдон долго не отвечал. Затем кивнул и стал слушать наставления Зевса.

А где-то в глубине, в сырой промозглой пещере, вздохнула и перевернулась на другой бок одна из мойр – Кло́то, отвечающая за настоящее. Старческие руки обхватили сестер и прижали к себе. Мойры спали и ждали, когда придет их час расплаты.

Глава 21

Селестия

Морской мир так прекрасен. Нужно лишь услышать зов, что приведет тебя в сказку.

В длинном коридоре меня ожидала служанка. Седые волосы, забранные в тугую косу и скрученные в тугой пучок на голове, морщинки мелкой сеткой покрывали уголки карих глаз, тонкие губы едва скрывали улыбку. Одета женщина была в мешкообразное темное платье с белым передником, завязанным сзади на бант. Дождавшись, когда я подойду, она двинулась вперед, огибая бесчисленные коридоры. Остановившись около двери, женщина слегка оттолкнула ее, открывая взору невероятную красоту. Белоснежный ковер с мягким ворсом застилал половину комнаты. Около большой кровати с балдахином, прикрепленным к потолку, расположилось небольшое бирюзового оттенка кресло на коротких железных ножках, по правую сторону от него – низкий стол с фруктами и вином. Через высокое окно – по обе стороны от которого свисали с карниза шторы из плотной ткани цвета морской глади – открывался чудесный вид на сад. Туалетный столик с зеркалом находился в углу комнаты, как и два сундука с одеждой. Дверцы шкафа, стоявшего напротив кровати, украшали резные солнце и луна.

Зайдя в комнату, я наткнулась взглядом на еще одну дверь, что вела в ванную комнату. В ней находилась большая мраморная ванна, туалет и зеркало, крепившееся к стене, поверхность которого была покрыта испариной. Вода в ванной дымилась, от нее шел аромат полыни и персиков. На табурете в углу лежало белоснежное полотенце и кусок мыла. Я улыбнулась и поблагодарила служанку.

– Можете обращаться ко мне за помощью в любое время. Прошу заметить, что дверь напротив ведет в комнату к правителю, следующая дверь от вашей…

– Меня могут переселить?! – выпалила я с надеждой.

После знакомства, которое закончилось очередным шрамом от моей заколки на теле правителя, жить с ним по соседству не хотелось совершенно. Хоть по континенту и ходили слухи, что он заботится о своих подданных, но последние наверняка не покушались на здоровье Михаэля. Своей вины я не ощущала, но неприятное чувство терзало душу.

Служанка, увидев замешательство, по-матерински сжала мои холодные ладони в своих руках. На прощание она легонько потрепала плечо и вышла из комнаты, бесшумно прикрыв дверь. Просто прекрасно.

Я махнула рукой вслед уходящей женщине и подошла к одному из сундуков, откинула крышку в поисках подходящей одежды. Хотя и стоял полдень, но хотелось смыть с себя тяжесть дня и вздремнуть пару часов.

Выудив из сундука алого цвета сорочку, едва прикрывающую бедра, я положила ее на кровать и направилась в ванную. Отложив с себя одежду в сторону, перекинула поочередно ноги через край ванны и погрузилась под воду. Вынырнув, облокотилась спиной о стенку и лежала в воде, пока та не остыла. Затем принялась смывать с себя грязь.

Ступив босыми ногами на пол, я потянулась за полотенцем, обтерла им тело и промокнула волосы, после чего обвязала его вокруг груди. Меня хватило лишь на то, чтобы надеть сорочку и без сил упасть на кровать. Обхватив подушку обеими руками, блаженно растянулась и тут же заснула. Во сне я слышала мужской голос и чувствовала робкие прикосновения. Проснулась уже на закате и поняла, что это был не сон – простыни на второй половине кровати были смяты.

Я резко подскочила на кровати и прижала руку к груди, стараясь унять тошноту, подкатывающую к глотке. Осторожно встала с кровати, на носочках медленно начав обходить комнату в поисках таинственного гостя, но не нашла ровным счетом ничего. Я подошла к двери и дернула за ручку, немного успокоившись, что она была закрыта. Опустив руки вдоль тела, прислонилась спиной к стене и втянула воздух в попытке унять яростно бьющееся сердце, готовое вот-вот вырваться из груди.

Кто, а главное зачем, проник к мою комнату этой ночью?..

Достав из сундука атласное красное платье с застежкой в форме змеи на шее, я подобрала к нему сандалии на невысоком каблуке. Браслеты, блокирующие магию, идеально сочетались с медальоном, где властная Персефона убаюкивала на руках дитя. Подведя глаза черным углем, а губы – вишневой помадой, я довольно кивнула своему отражению. Собрала волосы в высокий хвост, чуть взъерошила, скрывая шрамы, и закрепила жгутом, служившим подобием резинки. От кожи до сих пор пахло полынью и персиками, но я решила втереть в нее масляные духи, сделанные из плодов малины, голубики и мяты.

В дверь постучали. Поправив напоследок волосы, я распахнула створку. На пороге стоял Михаэль. Одет он был в бордового оттенка легкую тунику, из-под которой выглядывали темные штаны. Я удивленно вскинула правую бровь, заметив, что правитель стоял в обуви из змеиной кожи. Взгляд янтарных глаз встретился с моим, глаза потемнели, кадык нервно вздрогнул.

– С…

– Селестия! Вот ты где! О, Михаэль, ты тоже здесь! Вы готовы?

Алте́на, словно розовое облако,