— Я хочу взять с собой котёнка.

Лирит ничего не ответила, но растворилась в воздухе, а через несколько мгновений вернулась и прорычала:

— Сама за ним иди, он психованный. И попробуй что-нибудь выкинуть — в последствиях будешь винить только себя.

Бесчувственная, равнодушная ко всему происходящему, но при этом здравомыслящая и способная принимать свои собственные решения — Лирит опять не учла, что люди умеют думать и делать выводы. В этом проблема тщеславия. Если я правильно оценила то, что видела из окна её пентхауса, то мирок чародеек находился не так уж и далеко от города, но путь туда вряд ли занял бы меньше двадцати минут — достаточно для того, чтобы не позволить реализации корыстного замысла демоницы.

Вернулась в квартиру, зашла в свою комнату, поймала Бусёныша и чмокнула его в недовольную мордочку. Прижимая котёнка к груди, откопала в складках одеяла смятый тетрадный листок, села, расправила бумагу у себя на коленях и посадила Бусю сверху.

«Миша…»

Где-то далеко-далеко в подсознании что-то всколыхнулось — достаточно, чтобы понять, что на мой зов откликнулись.

«Миш, позаботься о нашем малыше, если это возможно. И… Миш, я… Я люблю тебя. Просто знай это».

К горлу подступили слёзы, но горечь сразу же схлынула, мягко и быстро поглощённая растущим во мне демонёнком. Я ещё раз поцеловала Бусика в носик и отправила Наташке сообщение с просьбой присмотреть за котёнком, потому что мне срочно нужно уехать.

— Прости, дружок, но тебе со мной нельзя, — пересадила котейку на кровать.

Наверняка Лирит видела это всё, но вряд ли поняла, что происходит. Если что-то заподозрит, то… Я же всего лишь человек, причём беременный и оттого непредсказуемый. Скажу просто, что передумала. Вернулась к машине, села на водительское сиденье, положила руки на руль…

— Поехали?

— А как же кот?

— Потом заберу. В собственный мирок, который ты мне обещала.

Тёмные щупальца магии Лирит скользнули сквозь мою защиту к рулю, педалям и ключу зажигания. Выжали сцепление и тормоз, завели машину, включили фары. Пока Лирит осторожно выводила авто со двора, я думала о том, что вряд ли она оставит попытки меня «накормить», и не ошиблась. Минут через десять мы остановились неподалёку от ночного клуба, где воплощённая демоница немного пополнила запас своей жизненной силы, выловила не слишком трезвого прожигателя жизни, затащила его на заднее сиденье нашего автомобиля, обещая чувственные радости, и сразу же развоплотилась, что вызвало у парня вполне обоснованную истерику.

Это сработало, но не совсем так, как она хотела — я возмутилась и разозлилась, чем и перекусил мой малыш. Удирал от нас завсегдатай ночного клуба в ужасе и совершенно трезвым, что неудивительно после такого выброса адреналина. Лирит поняла, что её попытки заставить меня поедать чужие эмоции бессмысленны, поэтому дальше мы поехали быстрее — видимо, торопилась поскорее доставить меня к покупательнице. При этом она перестала обращать на меня внимание, чего я и ждала.

Лишить бессмертного чародея жизни могут только демоны или такой же бессмертный. Во всех остальных случаях жизненная сила восстанавливается — это я уже на своей шкуре проверяла в селе под названием Красное и тогда, когда Марта меня булыжником по голове погладила. На короткий промежуток времени между кончиной и началом восстановления и был расчёт. Выбрала подходящий момент, распахнула дверь и вывалилась на ходу прямо под колёса встречной фуры, успев выскользнуть из тела за мгновение до того, как оно превратилось в раскатанное по дороге месиво.

Лирит пыталась меня остановить, но замешкалась, поэтому бросила машину и ринулась к тому, ради чего была затеяна вся эта нелепая игра, но тоже опоздала — красноглазые тени низших будто бы ждали того, что должно случиться, и забрали фиолетовый сгусток магии моего нерождённого ребёнка в Навь раньше, чем демоница успела до него дотянуться. Она взбесилась и кинулась на меня — ещё одно тщетное усилие, потому что между нами неожиданно выросло нечто о-о-очень большое и мрачное, а меня отшвырнуло далеко в сторону.

Я впервые видела, как в драке сцепились два демона — беззвучный клубок искрящейся тьмы, в котором невозможно было разобрать, кто побеждает, а кто терпит поражение. Как чёрное бельё в забитой до отказа стиральной машинке в режиме отжима. Жуткое, но завораживающее зрелище. Они дрались вверху, а внизу в это же время невероятно бледный водитель грузовика убедился, что лежащему под колёсами телу уже ничем помочь нельзя, и бежал к улетевшему в кювет автомобилю Лирит, на ходу вызывая по телефону помощь.

На обочинах начали останавливаться другие машины, из которых выходили желающие чем-то помочь или просто зеваки. Над дорогой клубилась невидимая для них тьма, а я смотрела на свои останки и молилась всем известным богам, чтобы в этот раз восстановление жизненной силы прилично подзадержалось — меня же на опыты сдадут, если в этом фарше обнаружатся признаки жизни.

— Айрин…

Я повернулась на голос Михаила и поняла, что снова могу чувствовать — в бесплотной груди защемило так, что хотелось плакать.

— Ты его спас? — только и смогла выдавить из себя.

— Иди сюда.

Он обхватил меня своей расплывчато-дымчатой лапой и прижал к себе. Наверное, я чувствовала его потому, что мы оба были бестелесными, но думать об этом не хотелось совершенно. В крепких, но нежных объятиях было так уютно и спокойно…

— Всё будет хорошо, — пообещал любимый демон, уткнувшись несуществующими губами в мою несуществующую макушку. — Можешь больше не опасаться Лирит, её накажут. Если бы ты не прогнала меня вечером и выслушала…

— Я тебя прогнала? — подняла я на него непонимающий взгляд. — Когда?

Он с минуту молча смотрел на меня, а потом кивнул:

— Ясно. Ты заставила себя забыть об этом.

— Заставила забыть? Так про то, что Лирит врёт, что заклятие правды на неё не действует, что с помощью Буси можно тебя позвать…

— Да, это всё ты оставила из нашего короткого разговора. Чем он закончился, помнишь?

Я не помнила, но если он спросил, значит, это было что-то важное.

— А чем он закончился?

— Я сказал, что люблю тебя.

— Правда?

— Ты же не веришь демонам, Айрин, — усмехнулся он в ответ. — И наверняка уже завтра будешь думать, что я опять тебе соврал.

— Буду, — согласилась я. — А что теперь станет с нашим малышом? Он ведь выживет, да? Не умрёт?

— Он истинный демон, глупышка. Пока ещё очень слабый, но в Нави быстро окрепнет. Послушай, мне разрешили эту встречу с тобой совсем ненадолго, и время уже истекает. Держись возле своего тела, но не возвращайся в него, пока тебя не перенесут в безопасное место.

— Это куда? — нахмурила я свои магические брови.

— К твоему предку, о котором говорила Лирит. Он действительно есть, но характер у этого чародея далеко не сахарный.