В шесть часов вечера пришла Наташка, которой я ещё днём отправила сообщение, что уже вернулась домой. Пожаловалась мне на несносного Бусика — ему не понравилось в гостях, и на акты демонстрации своего недовольства котейка не скупился. Зато мне он был несказанно рад, как и я ему.

Естественно, пришлось отчитываться перед подругой о результатах моих генеалогических изысканий — обещала же. Избегая мистически-магических деталей, рассказала ей о том, что у меня есть дядя и дедушка по маминой линии, а по папиной — собственно папа и два старика. Пришлось немного приврать — во избежание лишних вопросов я сделала из Лирит частного детектива Леру, которая помогала мне с поисками и катала на своей машине по всем обнаруженным адресам.

Увы, Наташка не я, её на мякине не проведёшь — по настроению моему поняла, что что-то не так.

— Майская, ты не заболела? Какая-то ты кислая, — скривилась подруга, пристально вглядываясь в моё лицо. — Я понимаю, что результат всех этих поисков вряд ли кого может порадовать, но этих людей и раньше в твоей жизни не было. Уверена, что больше ничего не хочешь мне рассказать?

— Да вроде нет, — пожала я плечами.

— А чего Катька болтает, что ты ведьма?

Упс… Я ж забыла, что они вместе учатся, и что это Наташка мне квартиранток привела. Пришлось выкручиваться.

— Ведьма? Потому что велела ей дверями не хлопать и не орать на меня?

— А, так у вас тут просто бытовой междусобойчик вышел… — разочарованно вздохнула подруга. — Орать она горазда, да. Поэтому нигде и не приживается. Характер-с.

— Ну вот пусть учится свой характер в рамках приличия держать. Я, кстати, думала, что она съедет после этих разборок.

— Съедет? Катя? Из отдельной комнаты, за которую ты с неё, считай, копейки берёшь?

— Ты тоже хороша. Могла бы и предупредить, что это за птица.

Тут как раз и сама птица вернулась из института. Покосилась на меня хмуро, поздоровалась и в комнате своей скрылась.

— А что конкретно ты ей сказала? — удивилась Наташка такому поведению однокурсницы.

— Что не надо в моём доме права качать, а что? — с невинным видом отозвалась я.

— Да просто я её такой не видела никогда.

— Слушай, давай мы с кухни в мою комнату переберёмся, а? — предложила я, прижав к груди Бусика одной рукой, а другой прихватив тарелку с вкусняшками, которые принесла подруга. — Возьми чашки, пожалуйста. Пусть ужинает спокойно, а то ведь будет там с голоду пухнуть, пока мы тут лясы точим.

— Нет, ну я в шоке! — констатировала Наташка, топая с чашками следом за мной. — Знаешь, как она с прежней хозяйкой ругалась? У-у-у-у… Мне Аринка рассказывала.

Следующие полчаса я слушала, что подруге рассказывала Аринка, и при этом раза три успела ответить на вопрос, не собираюсь ли я девчонок выгонять. Судя по всему, квартирантки сами об этом спросить постеснялись, и возложили сию нелёгкую миссию на плечи Наташки. Да не собираюсь я никого никуда выгонять. Я ещё сама не уверена, что после ночного путешествия в магический мир вернусь обратно.

Наташка и дальше продолжала бы болтать без умолку, если бы после короткого телефонного разговора не заторопилась на свидание.

— Из меня, значит, всю душу вытряхнула, а о своём новом парне не сказала ничего, да? — упрекнула я её шутливо.

— А что говорить? — смутилась Наташка. — У нас сегодня только второе свидание. Я его ещё и не знаю толком.

— Ладно, беги, потом расскажешь.

— Его Гошей зовут, и он красавчик, — поделилась она со мной своим счастьем, чмокнула в щёку и выскочила за дверь.

Ну вот и славно. Пока подруга будет занята амурными делами, на магические изыскания у неё времени не останется. Наверное. По крайней мере, я очень хочу в это верить.

— Ир… — раздался позади меня неуверенный голос Кати, когда я запирала входную дверь на замок.

— Да? — повернулась я к ней и заметила, что моя магия с ореола её жизненной силы уже исчезла, а фиолетовая демоническая составляющая «доедала» то, что вроде бы было остатками заклятия отворота. Всё-таки услышала она меня. Хорошо.

— Слушай, ты извини, что я на тебя голос повысила, просто… Ну…

— Если это всё, что ты хотела мне сказать, то проехали. Я не собираюсь тебя выселять, если больше такого не повторится. Договорились?

— Угу, — хмуро кивнула она. — А откуда ты про приворот узнала?

— У меня аллергия на колдовство, я такие вещи за версту чую, — приврала, да, но не выкладывать же любопытной соседке всю подноготную. — Кать, мне, наверное, придётся уехать на какое-то время. Сможете сами коммунальные оплачивать?

— Да, конечно, — оживилась она. — Ой, чуть не забыла! Тут вчера поздно вечером к тебе парень заходил. Высокий такой, сероглазый. Волосы ещё у него длинные. Не представился, но просил тебе записку передать. Сейчас.

Она убежала в свою комнату, а я осталась стоять посреди прихожей, соображая, что могло понадобиться от меня Яну. Его же вроде как отозвали, поскольку за мной теперь Лирит обязана присматривать.

— Вот, — Катя сунула мне в руку сложенный вдвое тетрадный лист. — Он сказал, что ты поймёшь.

— Спасибо, — кивнула я ей и ушла к себе.

Закрылась в своей комнате, села на кровать, развернула записку и ничего не увидела. Лист оказался чистым с обеих сторон. И что это значит?

Ян не мог не знать, что меня нет дома, но почему-то пришёл именно тогда, когда мы с Лирит были уже почти у цели своего путешествия. Почему? Потому что не хотел, чтобы об этом визите знала истинная? Поэтому и записка пустая — она же следит за мной и, наверное, может прочесть, что там написано. Магией что ли написал? Но я бы её видела.

Почти час ломала голову, пытаясь понять, зачем он передал мне пустой листок, но так и не поняла. И из тела выходила, чтобы чистой магией Нави к записке приложиться, и смешанными маячками швырялась в надежде, что демоническая сила обнаружит на листке какое-нибудь заклятие — ничего. И Лирит не явилась, хотя должна была бы, поскольку появление обращённого демона у меня на пороге явно что-то значило. Хотя, она основательно проголодалась за время поездки и наверняка сейчас ужинала каким-нибудь мачо.

Когда идеи по поводу способов прочтения того, чего нет, закончились, я устало рухнула на кровать и, не выпуская из пальцев листок, сложила руки на животе. Буся тут же забрался ко мне, улёгся сверху на записку и ткнулся мордочкой в запястье, требуя ласки.

— Что, дружок, соскучился? — улыбнулась я своему питомцу и почесала ему за ушком.

Котёнок блаженно сощурился и замурлыкал, а я прикрыла глаза и, убаюканная привычными звуками, провалилась в сон.

Странный сон, неуютный, очень похожий на те, какие я видела, когда Михаил пил мою жизнь, пробуждая во мне дар Нави. Та же беспросветная тьма. То же смешанное чувство страха и предвкушения…