Еще минута в обществе этого прелестного демоненка, и он заработает нервное истощение. Он украдкой поглядел назад, стараясь не выпускать ее из виду. Но инопланетные пейзажи еще не успели набить оскомину, поэтому он в восхищении повернулся, вцепившись в перила.

В озерах, наполняющих долину между холмами, отражалось небо глубокого синего цвета, пересеченное редкими перистыми полосками розоватых облаков; на нем светились тысячи звезд и сияла огромная галактика с разворачивающимися спиралями.

– Красиво? – спросила принцесса.

– О да, – проговорил Сергей.

– Не знаю, как отец додумался построить замок именно в этом месте. Скорее всего, он придерживался каких-то военных соображений, но тут очень красиво. Вся наша планета красивая, я очень люблю ее. Я, конечно, еще не королева, но считаю, что правитель должен любить свое государство, а ты как считаешь? Ты любишь Сазилленн?

– Наверное, да. У меня еще не было времени, чтобы посмотреть на все миры.

– А папа потребительски относится к Рени. И это неправильно. Я во многом с ним не согласна. – Она вдруг погрустнела.

– Ты не такая, как он? – спросил Сергей.

– Нет!

– А зачем вы с ним пригласили меня сюда?

Аннисаа посмотрела на него, в глазах отразилось сомнение.

– Что про нас наговорил Ильтерникс?

– Твой отец такая подозрительная личность, поэтому Ильтерникс немного не доверяет ему. Я тоже.

– А мне, ты доверяешь? – она придвинулась ближе, ее чистый запах розы проник прямо в мозг.

– Да я всем доверяю, – брякнул Сергей. – Но ты странная. – Он отодвинулся.

– Ой, ты так смешно краснеешь. Все! Я больше не могу, я тебя сейчас поцелую!

– !

Аннисаа накинулась, повисла на шее и прижалась губами к его губам. Сергей застыл, как парализованная жертва электрического ската. Сознание стало медленно уплывать.

– Ты такой беспомощный, Наследник Сазилленна, – зашептала она ему в ухо. – У папы свои цели, а я очень, очень хотела с тобой познакомиться. – Она встряхнула его: – Эй, почему ты не вырываешься? Давай – мне это нравится!

– Да хватит!

Принцесса выпустила его, улыбнулась. Она провела рукой по своим волосам и развернулась, глядя на звезды.

– Какая я нехорошая, как я тебя напугала… Я изучила много материалов про тебя: все, что удалось достать нашей разведке. Но я хочу узнать побольше. На что походит твой мир, и правда ли, что ты с рождения использовал магические способности, но не знал о них?

Сергей, решил, что лучше с ней поговорить, это отвлечет ее от попыток на нем виснуть. Он рассказал кое-что о доме. И развеселил ее, историей о том, как за ним явился Бертиболь, а он принял его за инопланетянина. Неловкость в общении стала спадать, тем более Аннисаа начала вести себя поспокойнее. Демоненок может быть вполне обаятельной девушкой.

– Увлекательная история, – сказала она. – Но то, что тебя сначала принимали на спокойной курортной планете, правильный ход. Они очень хитрые, эти человечки. За это их никто не любит.

– Не любит?

– Конечно. То, что они создали, слишком могущественно и богато, а это вызывает зависть и страх у окружающих. Семь Высших Магов, включая Великого Повелителя, объединились и действуют заодно, в то время как с начала времен принято: Высший Маг – одиночка, который как не ведет войн с равными, так и не объединяется с подобными себе против слабых.

– Ни разу не видел в Сазилленне конструктивно беседующих магов, – возразил Сергей.

– Тем не менее, хэмфинги находят способы соединить их интересы в одном направлении. – Принцесса помолчала. – Так значит, вы были в подвале? Папа так беспокоился об этом, у него там… кое-что такое, о чем не стоит знать Сазилленну, вы это не нашли?

– Нет, и что же там?

Аннисаа засмеялась:

– Неужели ты думаешь, я так просто расскажу тебе все секреты своего папочки? Да, ты мне симпатичен, но место, куда тебя пригласили поработать, мне совсем не нравится. Я считаю планету Рени и своей тоже и не хочу, чтобы ее когда-нибудь поглотила корпорация. Но маги не воюют между собой, они только играют. – В зеленых глазах запрыгали веселые искорки, и она взяла его за руку: – Я могу сыграть с тобой, Сергей…

Он ей подмигнул:

– И ты не боишься играть с будущим Великим Повелителем?

Принцесса чуть удивленно посмотрела на него, улыбнулась:

– Все-таки в тебе чувствуется что-то такое. Но поначалу ни за что не скажешь. Уж больно ты осторожный, – она хихикнула и потянула его куда-то. – Хочешь, повожу тебя по замку? Я люблю позлить папу!

Аннисаа вывела его из зала. В коридорах было совсем пусто, даже клоны в красном больше не попадались. Откуда-то доносилась музыка – гости продолжали веселиться. Бедолага Ильтерникс, должно быть, вынужден их развлекать на пару с Михтикором. Или давно сбежал обратно на Райсс.

– Ты чего погрустнел? – Принцесса взяла его под руку и прижалась всем телом. – А-а, – зашептала она, – тебя, наверное, надо поцеловать…

– Не надо меня целовать! – вскричал Сергей, дернувшись.

– А ты не грусти, тогда не буду.

Она поводила его по первому этажу, показывая разные роскошные комнаты, потом сводила в каменный сад в одном из внутренних двориков. Он был ничего, но камней там оказалось больше, чем растений.

После этого они вернулись в замок. Прохаживаясь по третьему этажу, они продолжали беседовать. Вернее, Аннисаа болтала обо всем на свете, а Сергей лишь кивал. Слушать ее было интересно, но все это его смущало. Она слишком красивая, а он любит другую. Эта девчонка уже начинала нравиться, катастрофа…

Тем временем стиль оформления резко изменился: мрачноватый красный текстиль стен сменился веселенькими розовыми оттенками, по стенам пробегала рябь из изгибающихся линий, рисунки плыли и изменялись. Пол покрывал матовый паркет из светлого дерева, издающий легкий лесной запах. На потолке мигали лампочки.

– Боже, куда мы попали? – воскликнул Сергей, чуть более обескуражено, чем нужно было.

– Что значит: куда мы попали?! Это моя часть замка! Сейчас ты у меня в гостях, поэтому попрошу без этих комментариев!

– Извини, извини, очень красиво. Но… подчеркнуто по-девичьи. А плюшевые медвежата у тебя тоже есть?

– А-а, так ты считаешь меня маленькой девочкой…

– Нет, видимо, я сказал что-то не то…

– Ты меня старше всего