– О… идите вон к той стене, – ответил ученый. А потом заморгал, как будто не понимая, что с ним, и кто о чем-то его спрашивал.

– Так может просто прочитаешь у него в мыслях, что они тут прячут?

– Ну что так скучно, Сергей?! Как же дух исследования?! Оу! Да у него эта информация прикрыта в голове так же, как у Михтикора и принцесски.

– Прикрыта настолько, что ты не взломаешь? – приподнял бровь Сергей.

– Ну, может и распутал бы защиту, но зачем так неспортивно? Сразу видно, что ты еще не ощутил себя по-настоящему Высшим Магом. Пойми, когда можешь все, становится как-то скучно жить. Поэтому и надо играть в игры, верно?

– Я бы лучше вернулся к принцессе, чем разглядывать подземные фабрики.

– Принцесса сегодня к тебе еще пристанет, не переживай. Мы пришли.

Они подошли к двери в стене под галереей. Внушительной, с закругленными краями, заклепками и колесом посередине, что ее отпирает.

Сергей сразу почувствовал за ней что-то…

– Чувствуешь? Какие ощущения? – заинтересованно оглянулся Ильтерникс.

– Нечто притягивающее, и даже какое-то знакомое и как родное.

– Серьезно? Тут нити Серебряного Разума, его магией прикрыты эти тайны. Михтикор далеко пойдет, он спутался с СР!

– Мы войдем? – поинтересовался Сергей, потянувшись к двери, хотелось дотронуться.

– Нет-нет, – помешал ему Ильтерникс. Нет необходимости. Я вижу несколько экстравагантных вариаций, что Аннисаа сама тебе однажды покажет, что там. Значит, сейчас это не имеет значения.

– И мы просто уйдем? Почему-то я не удивлен, – хмыкнул Сергей. А потом спросил: – Как Михтикор додумался тебя пригласить, когда у него тут всякое припрятано и связи с СР?

– Прежде чем объявлять войну, он хочет обсудить ситуацию, попробовать реализовать другой вариант. Он реально хочет тебя поженить на своей дочке.

Сергей не знал, что на это ответить.

Ильтерникс бодро хлопнул в ладоши:

– Ну раз тут мы уже все посмотрели, мне хотелось бы поглядеть другие части замка. А тебе? Где бы ты хотел прогуляться?

– Мне? Если мы занимаемся шпионажем, неплохо было бы осмотреть личные покои короля.

– Точно, – поднял палец Ильтерникс. – Так это у нас… – маг поднял голову, – это у нас вон там. А как туда быстрей добраться? Ага вижу, идем.

Ильтерникс подвел Сергея к другому участку стены. К месту, где из нее торчали трубы. Здесь был выход вентиляционной шахты или типа того. Ильтерникс легко вытащил закрывающий ее щиток и встал в нишу.

– Заходи, Сергей, – подмигнул маг и махнул рукой.

Сергей заглянул туда. Прямая шахта уходила далеко вверх и терялась в темноте. Пожалуй, она пронизывала несколько этажей замка.

– Это вентиляция Ильтерникс.

– Ну и что? Мы же шпионы. Вентиляционная шахта – верный друг шпиона. Спроси у Нараны.

– Полезем, как ниндзя, по стенкам шахты? – усмехнулся Сергей.

– Зачем? Создам восходящий поток, например, и фь-ю-ють! – Ильтерникс сделал движение рукой, изобразив взлет вверх. – Прокатимся как на аэродинамическом лифте.

– Я не понял, Ильтерникс, ты удовольствие, что ли, получаешь от этого всего?

– Конечно, Сергей! А чем еще развлекаться Великому Повелителю? Шпионить в замках врагов, да саботажничать в недружественных странах!

Сергей шагнул в шахту и встал рядом с Ильтерниксом

– Ну не знаю, а государством кто будет управлять?

– Да ты что, Сергей, хэмфинги, конечно! Запомни, функция Великого Повелителя решать всякие нестандартные задачи!

– Я заметил, – кивнул Сергей, тяжело поглядев вверх на стенки, теряющиеся во тьме.

– Ну и наставлять подданных, указывать путь. Но в основном творить всякие невероятные вещи, предотвращая угрозы и неприятности. Ну ты можешь представить вместо нас группу спецагентов Нараны?

– Очень даже.

– Они бы сюда не попали и не выяснили, то, что мы. А ты можешь себе представить, что вместо вас с Виктаором, на Муорхе против Черного Человека выступил бы бравый отряд хэмфингов из Совета во главе с Бертиболем? Хэмфинги мирные создания, приспособленные только сидеть в своих маленьких креслах, в помещении с искусственным климатом и продумывать жизнь младших рас.

– У них боевые роботы с элементами нематериальной магии! – возразил Сергей.

– У них не было бы шансов против голема, наделенного силой другой вселенной. Есть вещи, которые для своего Государства-Корпорации может сделать только Великий Повелитель.

– Да-да, если он в этот момент не отбыл на отдых в неизвестный мир погулять по джунглям.

– Это стечение обстоятельств, Сергей, я же извинился.

– Да, ладно, Ильтерникс. Я тебя понял. Мы долго будем торчать в вентиляционной трубе?

– Лифт отправляется, – произнес маг.

Сергей даже не понял, что произошло. Воздух зашумел в ушах, квадрат света, образованный входом в вентиляционную шахту, провалился вниз, исчезнув во тьме, и какая-то сила мощно тянула вверх.

Стена разверзлась, и они вылетели в красный коридор.

Сергей смахнул крошки камня с волос и осмотрелся. Стены затянуты красным текстилем со сложным и богатым золотым узором. По полу стелилась ковровая дорожка, а на потолке плыло анимированное небо с клубящимися облаками.

– Михтикор нас еще не хватился? Наши дубликаты могут поддержать беседу? – спросил Сергей.

– Более чем. Но нам лучше вернуться до конца зрелищ. Вдруг твоя копия что-нибудь ляпнет принцессе.

Сергей споткнулся на ровном месте, вспомнив Ее.

– Ох, она такое действие оказывает… – пробурчал он.

– Я надеюсь, ты не станешь поддаваться чарам, Сергей. Наране будет очень тяжело, если ты вдруг от нее отвернешься. У тебя смятения в чувствах, а у нее глупые комплексы, но все проходит. У Нараны было сложное детство, поэтому ей трудно сблизится с кем-то.

Они пошли по коридору, поглядывая на закрытые двери комнат.

– А что у нее случилось в детстве? – спросил Сергей. – Я знаю, что родителей у нее нет, ее вырастили в лаборатории из комбинации генов и начинили технологиями.

Ильтерникс вздохнул:

– Двадцать лет назад мы делали программу по созданию особенных людей. Тогда всех завораживали органические технологии, живые дома, корабли… В общем, хотели вырастить близких к идеалу специалистов и сотрудников, чтобы поставить на ключевые должности в Сазилленне. Ученые, инженеры, политики… Ну и при возможности частично заменить боевых роботов. Иногда для солдата лучше менее эффективное решение, но более человечное, даже очень умный робот не всегда на такое способен.

– Так из нее создавали суперсолдата?

– Дослушай,