Салон внутри оказался целой комнатой с длинными диванами, красным ковром и столиками, почему-то заставленными цветами, а потолок изображал небо. Снова технология свернутых пространств.

Сергей спросил:

– А телепортация на той планете не работает?

– Телепортация везде работает. Но неприлично телепортироваться на территорию частной собственности. Представь, в твоем замке возникали бы из воздуха люди.

– У нас здесь во дворце вечно толпы разнокалиберных существ, и хоть бы одна знакомая рожа.

Ильтерникс потащил его в машину, говоря:

– Наш дворец не замок уважающего себя короля! Сюда люди приходят пообщаться, как в библиотеку или театр. Здесь заседает совет, шныряют руководители отделов и постоянно ошивается вся хэмфингская элита. Это еще Зона-80 закрытая территория, а так бы ходили туристы.

Сергей проследил, как в машину ловко заскакивает целый табун хэмфингских роботов, которые прекрасно здесь уместились.

– Слушай, Ильтерникс, Нарана не говорила с тобой о Бертиболе?

Ильтерникс устроился на диване рядом.

– А, Сергей, не думай об этом. Старик поражен сознанием и волей Серебряного Разума, это так.

– Что? Подчиненный чужой воле высокопоставленный хэмфинг разгуливает там и даже отдает приказы, а ты ничего не делаешь?!

– Известный предатель куда лучше неизвестного.

– Но надо же принять какие-то меры, Ильтерникс!

– Я за ним присматриваю. Все его решения под контролем, мы застрахованы от неожиданностей.

Дверь закрылась, со всех сторон зажглись экраны панорамного обзора, но стоящие повсюду роботы почти все загораживали. Транспорт тронулся, мимо проплывала край ворот ангара

Сергей хмыкнул:

– Если дойдет до неожиданности, как бы она не вышла последней.

– Я не Игрок, – развел руками маг. – Я так – мальчик наподхвате, помогаю чем могу.

Сергей даже не стал комментировать это странное высказывание.

Машина летела над бесконечным планетарным мегаполисом Райсса. Гигантские и причудливые жилые комплексы хэмфингов волнились и пузырились внизу, как кораллы, кольцами окружая островки пышной растительности.

Сергей засмотрелся на облака, молочного неба Райсса. На их фоне промелькнула красная звездочка.

– Надо же, доболтались, вот уже и Красный мелькает, – пробормотал сзади Ильтерникс.

Сергей обернулся:

– Кто?

– Да есть тут у нас призрак один, подслушивающий разговоры. Видимо, сейчас произошло что-то важное.

Сергей ничего не понял и поэтому собрался переспросить, но…

Машина вошла в Цветок перехода между мирами, и все затопило ярким белым светом.

Сергей моргнул, поглядел на экраны. Далеко внизу проплывали обширные озера, поднимались поросшие хвойными деревьями холмы.

Вот и мир Петриар, планета Рени.

Ильтерникс зевнул и потянулся:

– Надо же как легко перемещаемся, СР как будто перед чем-то затих.

Сергей кивнул, смотря на выплывающий из-за холма изящный замок из розоватого песчаника. Красивое сооружение с башенками, украшенными синими черепичными крышами, лепниной и статуэтками гаргулий. Он словно рос посреди парка с садами и цветами, был обрамлен террасами, с которых свисали растения. Замок был довольно велик и повсюду горели маленькие узкие окна.

Даже с гаргульями, сложно представить, что это обитель какого-то злого короля и мага. Но вот на нескольких площадках выдвинулись здоровенные полусферы турелей, пушки нацелились провожая.

– О, мы как раз успели к закату, – Ильтерникс показал на касающийся горизонта ярко-оранжевый диск.

Высший маг достал из нагрудного кармана стильные черные очки со стеклами прямоугольной формы и нацепил на нос.

Сергей подозрительно разглядывал очки. Из стекла и пластика, такие привычные.

– Где ты это взял? – спросил он.

– Раздобыл в твоем мире. У нас такое не носят, но я так необычно в них выгляжу, да и сувенир неплохой.

– Они, похоже, дешевка с барахолки.

– Это для тебя дешевка, а для меня – артефакт, предмет народной культуры твоего мира. Уверяю тебя, чтобы нацепить подобный аксессуар на лицо, многие правители выложат кучу денег.

– В следующий раз загляну на рынок и запасусь сувенирами для вашей элиты. Может, подарим принцессе пластмассовые часы?

Машина по длинной дуге спустилась во внутренний двор замка.

«Зона проверена, зонды посланы, отправляемся на позиции» – отрапортовали роботы по мыслесвязи.

Они начали резво выскакивать из салона, некоторые телепортировались.

Ильтерникс вдруг ненадолго замер.

– Мне периодически передают важные сводки со всего Сазилленна и сейчас сообщили, что Высший Маг по имени Минаск, Повелитель мира Сениклон, бесследно исчез на планете Мидаль в заброшенной пещере, погнавшись за Черным Человеком. Это версия.

– Еще один Черный Человек?! Как на Муорхе? – насторожился Сергей.

– Возможно… Сениклон… Кажется, туда отправилась Нарана? Надеюсь, она разберется. И хм, еще Нэрамзи-аналитики какую-то панику разводят, что много хэмфингов и директоров стекается в Зону-80, может у них собрание? Или СР что-то мутит.

– А Виктаору сообщили? – спросил Сергей.

– Он чем-то сильно занят в мире Леале и всех посылает.

– А ты не хочешь что-нибудь сделать?

– Сергей, у нас с тобой тоже дело. Встреча с мятежным королем!

– Как я в такие моменты понимаю Нарану, Ильтерникс. Ты несносен!

Тот улыбнулся:

– Император перестает получать удовольствие от своего императорства в тот момент, когда начинает делать все за всех. – Его улыбка стала чуть кривоватой, и он добавил: – И тогда уже империя им управляет, а не он ей. Хотя мы не империя, конечно, а корпорация, но…

– Ты как будто чуешь проблему, но отмахиваешься.

Ильтерникс вздохнул, вновь надевая очки:

– Сергей, ход будет, этого не избежать. Просчитать, что и как случится в итоге – довольно сложно. Иногда… лучше дать ситуации свершиться, чтобы вырулить потом.

Сергей вздохнул, однако нехорошее чувство, что надо бы что-то сделать, но непонятно, что именно, так и осталось в груди.

Они вышли из машины. Обширный двор, выложенный старыми каменными плитами, между которыми прорастали пучки травы, был пуст.

– Как вовремя, – пророкотал чей-то нечеловеческий голос сзади на незнакомом языке, но Сергей понял смысл фразы.

Сергей обернулся. К машине подходил высоченный мужчина в красных светящихся одеждах. Его окружали серокожие одинаковые воины, в строгих мундирах, также красного цвета.

– Я король Михтикор, приветствую Великого Повелителя Сазилленна и его Наследника на своей планете, – произнес высокий. При этом, на его остром лице не пошевелился ни один мускул.

– Здорово, Михтикор, обниматься уж не будем, столько лет прошло с нашей последней встречи, – бодро заговорил на языке высокого Ильтерникс. – И чего ты вдруг вспомнил про Сазилленн,