— До Ольшаны дойдем, а там решим куда сворачивать. Семнадцать динов до нее.

Дин — это день по-местному. Просторечное для неграмотных, но используют все. Так же, как и пальцами измеряют время. Не сложно было запомнить, что доля — час, лунник — месяц, а эст — не то миля, не то лига, не то километр, расстояние в общем.

***

Аристарх снова начал читать. Я не мог. И слышать не хотел о том, чтобы взять в руки проклятую книгу. Он делился со мной сносками. Ничего примечательного на мой взгляд здесь не было, а на середине книги и они пропали.

Лех шел мрачнее тучи, то и дело поглядывая на Марти, но после сотого превращения в монстра и обратно, вроде попривык и даже гладил кота, когда тот возвращался в свое привычное жирно-пушистое состояние.

Во время привалов и по вечерам, когда устраивались на ночлег, Лех учил нас владеть мечом. На мой взгляд, у нас получалось все лучше, и лучше. Особенно преуспел Аристарх. Ему даже пару раз удалось одолеть своего учителя. Я завидовал тому, как быстро он учится, но по-доброму.

Мы проходили многочисленные деревни, иногда останавливались в тавернах. Решили, что когда дойдем до Ольшаны, надо подзаработать, а то путь не близкий, и деньги лишними не будут.

Городок был немногим меньше Тирмата.

Расположился почти в чистом поле. С одной стороны к высокому частоколу подходил лес, с другой поля, опять поля и снова поля. И одинокая мелкая речушка примерно в километре к западу.

Ну один в один Тирмат! Узкие пыльные улочки, деревянные избы с резными наличниками маленьких мутных окон. Такой же шумный грязный рынок, такая же таверна, где дородная деваха разносила пиво завсегдатаям. Там же можно было снять комнату на троих, что мы и сделали.

Помыться тоже удалось, и после этого у меня лично поднялось настроение. Вечером мы сидели внизу и обсуждали наш план. Во-первых, мы выяснили у хозяина сего заведения, что в лесу завелась агрессивная стая волков, которая дерет скотину и даже нападала на людей, увы с довольно печальным исходом. Местный князь, а точнее его сынок, которого папаша, какая-то важная шишка Ронгорна, поставил сюда править крестьянами и ремесленниками, пообещал награду тем охотникам, кто избавит местных от зубастой напасти. К счастью, волки были самые обычные. А то я начал путаться, потому что волкодлаков тут тоже называли просто волками.

Где-то я это уже видел! Ах да! Точно! В любой уважающей себя игре в средневековом сеттинге есть такой квест для нубов. Что же... Мы тоже нубы, можно сказать, так что работенка для нас. Однако охотников, кто мог провести нас в лес ближе к логову, осталось не так много. Два или три. И их мы собирались привлечь к работе. Вот только Марти... Не хотел я, чтобы лишние уши и глаза видели на что способен мой милый полосатый друг.

— Завтра с утра идём к князю. Выскажем намерение перебить волков, о цене договоримся. Так-то он может и сказал сотню золотом, а может быть меньше даст. Надо на пороге такие дела оговаривать, — рассуждал Лех, доедая сочное жаркое.

— Чего-то на нас все косятся, — Рися и не слушал, а лишь поглядывал по сторонам.

— Ещё б не косились! Живность неведомая под ногами крутится, да вы ещё не хотите штаны менять на приличные! — проворчал мастер меча.

— Марти, кис! Иди сюда! — окликнул я полосатого, который решил попрошайничать у стола, где сидели грозного вида мужики. — Джинсы в сто раз удобнее ваших штанов. С этими завязками пока разберёшься, обоссаться можно.

— А ты не умничай! — Лех хоть и выглядел недовольным, но все же улыбнулся уголком рта.

— Так что там на счёт охоты на волков? — я решил вернуть разговор в нужное русло.

— Я тут поспрашивал. Охотники остались только у князя в подчинении. Два мужика, опытные, судя по всему. Они пытались отправлять в лес местную стражу, да только людей потеряли — из двадцати человек, вернулось пять, да и тех покалечили. Говорят, стая большая, штук двадцать пять.

— А мы точно справимся? — усомнился я в рентабельности данного предприятия.

— Марти медведя завалил и шесть волков за две минуты. Думаешь не справимся? — Рися почему-то был уверен в коте больше, чем я.

А я, наверное, просто боялся за шкуру верного друга, о своей в тот момент почему-то даже не думал.

— Справимся, не справимся, а деньги нужны. У вас монет немного осталось, да и у меня не густо, — сказал Лех, отодвигая тарелку.

— А сотня золотыми это много или мало?

— На сотню можно полгода безбедно жить, а кто и год протянет.

Ни чего себе! Тогда стоит попытать счастья!

***

Ну замка тут не было и в помине. Так, огромный терем, напоминающий царские палаты, которые изображали в учебниках истории. Вот уж правда захолустье. Будто попал назад во времени. Стоишь перед крыльцом с резной балюстрадой, и ощущение, что сейчас выйдет тебе навстречу княжеская дочка в сарафане, кокошнике, с красными свекольным щеками как у мачехиной дочки из сказки «Морозко». С хлебом с солью пригласит в дом, выбегут скоморохи...

— Пашка, ты чего? — Рися ткнул меня локтем в бок.

— Задумался, — я потер лоб, сбрасывая наваждение, и шагнул мимо охраны на лестницу.

Нас провожал плюгавый мужичок в бархатном кафтане и высоких сапогах, позади шли молодцы с каменными лицами. Положив руки на рукояти мечей, они не спускали с нас глаз.

Мы прошли несколько небольших комнат, где все стены были увешаны зеркалами в позолоченных рамах и гобеленами, стояла видевшая виды мебель на массивных ногах: стулья, скамьи, столы. И вскоре оказались в тронном зале. Высокие потолки, арочные своды были расписаны сценами сражений, стены украшали картины, портреты суровых по виду мужиков, гобелены и оружие, дощатый пол блестел, будто его долго и упорно драили. Но в отличие от других домов, которые я тут видел, здесь в окнах было не мутное стекло, а разноцветные витражи с природными мотивами.

На тронный он мало походил, может лишь тем, что у дальней стены стояло высокое резное кресло, на котором восседал парнишка лет семнадцати, а рядом с ним топтался старикан с крючковатым носом и длинной серебряной бородой.

Я даже слегка опешил. Рися похоже тоже, а вот Лех выступил вперёд и учтиво