— Интересно, зачем? — задал я вопрос скорее риторический.

— Так вы и сами не знаете?

— Неа. Поэтому и просим научить, чтобы совсем безоружными в пекло не соваться. Хотим спросить у этого Эльфа Лейдарского, какого рожна он нас сюда затащил.

— Будь по-вашему. Научу. Плата мне не нужна, но по хозяйству и в кузне поможете. Если эльфа побороть решили, то лучше глупости эти оставить. Эльфы — маги, мы с вами им на один зубок. Я помню, как шли на них, когда Оргашит призвал. Там и ранили.

— Призвал? — заинтересовался Рися. В глазах зажглось любопытство.

— Верно. Почти каждое государство отправляет солдат в Оргашит, когда он просит. Никто не спорит. Все понимают: падут шивару, падут все остальные.

***

Не сказать, что я хотел стать мечником. Но тренировки захватывали. При этом, первая неделя мне казалась жутко скучной. Мы помогали по дому, научились готовить в печи, и быть подмастерьями в кузне. На седьмой день, я уже мог сам подковать лошадь. Было интересно, но... Знаете, иногда такая тоска брала, что хоть волком вой!

Мне снился дом, снилась мама, Костян, старый потёртый паркет и советская стенка. Пляшущая на осеннем солнце пыль, книжный стеллаж с ровными рядами любимых авторов.

Книг мне здесь не хватало, а единственную, что была, в руки брать не хотелось ни мне, ни Рисе. Марти скрашивал наше пребывание. Полосатая толстая частичка прошлой жизни. Может не самой радужной, но зато моей.

Сейчас же было чувство, что я проживаю не свою, а чью-то чужую, ненавистную жизнь.

От привычных вещей мы быстро отвыкли. Электричество, телефоны и прочие удобства остались там, в прошлом, которое теперь казалось далёким. Нет, мы не жаловались друг другу, мы и так все понимали.

Больше всего хотелось попасть в Лейдар, найти суку эльфа и добиться ответов на все вопросы.

Вставать приходилось с рассветом и сразу идти косить сено для лошадей, таскать воду, помогать в кузне. После обеда были тренировки. Сначала Лех учил просто держать меч. Потом делать простые взмахи, сохраняя осанку и равновесие. А потом мы соорудили себе кривые соломенные манекены и уже тренировались на них.

Теории в этом было на порядок больше, чем практики. Лех сразу отправил на переплавку мечи разбойников, которые мы притащили с собой и выдал нам новые. Рассказывал про баланс, атаку и защиту, про приемы. Иногда он демонстрировал сложные комбинации, снося соломенные головы, а мы стояли с открытыми ртами и завидовали. Взрослые мужики сразу вспомнили детство, когда хотелось щёлкнуть пальцами и сразу научиться чему-то без обучения, шнурки завязывать, например.

На второй неделе обычно не слишком разговорчивый Лех поведал нам о роще королей и бывшей столице.

Сидя на лавочке возле хаты, мы курили самокрутки с дрянным табаком, но курить хотелось, так что мы не привередничали.

— Раньше Ронгорн был центром мира. На север бывшие земли навиашей. Сейчас туда никто не суётся. А в самом Ронгорне столица мира Ильмана. Существовала она сотни лет, и тут в один день не стало. Если на историю взглянуть, то совсем недавно. Всего-то двести зим минуло, — Лех вытянул босые ноги и откинулся на стену дома.

Мы же навострили уши, надеясь на продолжение, ведь наш знакомец просто так ничего не говорил — все по делу.

— Сказители в один голос поют, что краше города на Дрейнаре не было. Величественный белый град, раскинутый на холмах. Основали его навиаши ещё в эпоху великого переселения народов, — продолжал Лех.

— Переселения народов? — вырвалось у меня. Кажется, нечто подобное было и в нашей истории.

— Переселения. Вроде, как и навиаши не из нашего мира были. Вроде как лейды пригласили их сюда жить, чтобы камень-источник без присмотра не оставался. Да и весь людской род не с Дрейнары. Но это только сказки, я думаю, а может и нет. Лейды лишь суть знают. А мы что? Мы бредем покорно к своему концу и поклоняемся богам, что давно про нас забыли. Да простит меня добрая Иша.

— Так почему была разрушена столица?

— Да кто ее знает! Известно лишь то, что никого из королей не стало. Лишь эльф паскудник уцелел. Скрывался, а потом и объявился в Валлесстине.

— А это где? — спросил Рися. Было видно, что ему, как и мне, все это чертовски интересно.

— Так раньше земли эльфов именовались, пока сволочи Лейдар не захватили.

— Если лейды такие необычные и могущественные, как могли какие-то эльфы их захватить? — вопрос этот давно, ещё когда Отош рассказывал про исход навиашей, сидел у меня в голове.

— Так со смертью волхва лейдского, остальные испарились, — Лех звучно затянулся и прикрыл глаза. — Куда, никто не знает. Говорят, отбыли в южные земли на Фархиез. Туда даже самые отчаянные не суются. Смерть одна и хаос. Звери невиданные, воздух отравленный.

— Интересно, почему ушли. Ну погиб король, волхв то есть, выбрали нового делов-то! — недоуменно воскликнул Рися.

— Говорю же: никто не знает. Это же лейды!

Действительно, как все просто. Это же лейды! Знавал я людей, про которых так же говорили. Был у нас один парень с работы. Книжки на полки расставлял, товар принимал. Его спрашивают: куда дел Брауна? На полках с детективами нет. А он отвечает: не знаю, точно ставил. Вот все и говорили: что с него взять? Это же Димон, он сам не знает, что и куда ставит. Димона, правда, уволили, а вот магических существ из другого мира уволить вряд ли получится.

Глава 10

— Следи за каждым движением, но береги глаза. Они тебе ещё пригодятся!

Черт! Лех в очередной раз выбил у меня меч. Он похоже издевался. Припадал на правую ногу, но порхал как бабочка, жалил как пчела. Аристарх наблюдал со стороны и хмурился. Ему ещё предстояло это испытание, а наш учитель тем временем продолжал:

— Какой Лейдар?! Вы и до Транникии не доберётесь! Прирежут в первом же кабаке!

Я поднял меч и упрямо посмотрел на Леха:

— Так идём с нами! Веселее будет, чем подковы гнуть!

Лех замер на секунду, но тут же принял стойку. Я замахнулся. Удар, ещё один, поворот, присесть, встать, шаг назад, ещё, парировать удар, другой... Черт!

— С вами, говоришь? — Лех прищурился. — А почему бы и нет? До Транникии провожу, по дороге учить буду. Глядишь, чему и