— А лейды? Они смогут вас вернуть? — где-то в сердце теплилась надежда, но в то же время, я знал, что Энар что-то недоговаривает.

— Лейды не придут, — коротко отрезал он и кивнул куда-то в сторону южных ворот. — Иди, мой добрый друг, тебе тут больше нельзя.

Он посмотрел мне в глаза, и я понял, что мне действительно здесь больше места нет. Вскоре Долмата исчезнет.

Нуришка появилась из ниоткуда и потерлась о ноги хозяина. Протяжно позвала его, холодновато ей в мелкой шкуре.

— Береги себя и народ свой, — молвил я и, в последний раз взглянув глаза ему, двинул прочь.

Город вымер. Тишина, холод и ветер гулял по широким улицам Долматы. Дома с покатыми крышами не смотрели уже веселыми огнями, а были мрачны и закрыты на засовы. Жизни здесь уже не будет. В лавках уже не будут звонко предлагать товары румяные людские бабы. И в тавернах уже не будет звучать смех подвыпивших завсегдатаев. И брат мой названый Ерглик не будет долбить и резать кожу на ремни, коими торговал. Жил с семейством, бед не зная. Ушел, как и все. Покинул края, что были ему домом родным. Теперь всем нам искать другое пристанище.

Цветы, что пышно цвели в садах и на площадях, повяли. Храмы стоят недвижимы. Уже не слышно молитв великой плодородной Ише, доброму хранителю Иглею.

Все мертво.

До южных врат уж недалече, а я вижу их. Род навиашей Дертран. Молодые женщины и дети малые, да несколько мужчин. Гордые, надменные, на меня не глядят. Я напоминаю о том, чего больше не увидят. Сияют каменья в волосах девиц, тонкие пальцы украшают перстни. Наряды с узорами золотыми нитями и меха белоснежные сверкают среди мрака потухшего города, словно огни на празднике Ишы.

На лицах нет эмоций. Есть цель в мыслях, но оркам они недоступны, а лейд наверняка прочел. Не мог не прочесть.

Я поглядел им вслед. Горько стало провожать их в путь. Сердце сжалось, захотелось бежать, куда глядят глаза. Скрыться, спрятаться затаиться.

Я прибавил шаг. Уже виднеются створы ворот. Совсем немного осталось, и я покину мертвый город.

Глава 9

— День шел без отдыха великий сказитель Меритрам. Дошел до горы Болшеины. Забрался на верхотуру, откуда Долмату, столицу навиашей было видать, да сидел тама до утра самого. А как рассвело!.. Столб белый взмыл в темное небо! И стало светло, будто в полдень! Ослеп сказитель! А когда вновь видать ему стало, понял он, что нету больше столицы! Исчезла! Так и ушли навиаши в другой мир и живут тама по сей пору.

Старик плюхнулся на табурет и вытер испарину с морщинистого лба. Шмыгнул крючковатым носом, да опрокинул кружку воды. Видать в горле пересохло.

А мы втроем сидели с открытыми ртами и ждали продолжения, но, похоже, Отош закончил свой рассказ и продолжать не собирался.

Ни черта я не понял. Ну как не понял, основное понятно. Какой-то демон наслал какую-то хрень, она же хворь, на мир. Хрень жрала места силы и становилась сильнее. Маги пытались ее одолеть, но хрен там плавал. В итоге какой-то друид, то есть волхв, сказал, что им надо делать, показал, как это надо делать, и они ушли в другой мир, забрав хрень с собой. Зачем ушли? Почему все ушли? Куда...

Стоп. Кажется, я догадываюсь куда...

— Погодите, Отош. Вы хотите сказать, что мы потомки тех магов? — слабо верится, хотя, глядя на Марти, можно и не такое предположить.

— А то! Животина-то при вас! — хлопнул по столу старик.

Рися нервно хихикнул. Я тоже. Ну какие из нас маги?

— Боюсь, вы ошиблись. Никакие мы не маги, а Марти... Ну может он и потомок тех кошек, но мы точно не потомки тех магов.

— Да ну? И давненько животина с тобой?

Я задумался. Если честно, мне казалось, что Марти всегда был рядом. Я не мог вспомнить, когда он появился. Мать говорила, что он давно пришел сам...

— То-то же, — Отош назидательно поднял вверх палец.

— Не может такого быть. У меня нет магических способностей и быть не может, — отмахнулся я, и посмотрел на Рисю, ища поддержки. Но тот как-то недоверчиво покосился сначала на Марти, который устроился на мешке у входа, потом на меня.

— Да ну! И ты туда же?!

— Я пока только рассматриваю все теории, — почесал подбородок Рися.

— По-моему, нам пора, — уж больно мне захотелось выйти на свежий воздух. — Ещё в город возвращаться, и тушу эту тащить. А Марти запрягать не хотелось бы.

— Так давайте я лошадь запрягу. Тушу на телегу затянем и отвезем! — с энтузиазмом предложил Горан. — Правда, телегу вернуть надо будет, но к Леху я вам дорогу объясню. А, дед?

Старик кивнул и погладил бороду:

— Берите, берите. И да, к Леху сходите. Он научит мечом владеть, да и чай чаго расскажет. Таки с эльфийским тварьем воевал.

Мы переглянулись. Интересный должно быть этот Лех. Стало любопытно, дорого ли возьмет за уроки, а то придется каждый день на медведя ходить.

Мы вышли во двор, и пока Горан запрягал кобылу, думали, как нам затащить эту тушу на телегу. С одной стороны, задача казалась простой, но с другой...

Парнишка подвёл клячу к туше и поставил так, чтобы телега оказалась совсем близко. Отош держал лошадку под уздцы, чтобы не дергалась, а мы втроем закинули веревки на телегу и забрались на нее сами.

Тянем-потянем... Не двигается тяжеленый медведь. Тьфу, едрить твою налево! Как говорит маман. Как она там, интересно?

В общем, через полчаса мучений, используя трёхэтажные нецензурные конструкции и гнилые доски как пандус, нам удалось сделать почти невозможное — погрузить медведя на телегу.

Устали как собаки. Только Марти сидел на крыльце и с любопытством смотрел на это представление.

Попрощавшись с Отошом, мы отправились в путь. Горан за рулём, ну то есть за вожжами, а мы с котом пристроились сзади. Трясло, конечно, не по-детски, но зато в городе были засветло.

Видели бы вы лица стражи! Они даже рты пооткрывали и тормозить нас не стали. А вот старый знакомый, что покупал шкуры деловито обошел повозку, почесал бороду и вынес вердикт:

— Тринадцать золотых.

— Эээ, нет, меньше чем за семнадцать не отдадим, — отрезал Рися.

Я хотел было возразить,