Смотрю, о нем заботятся не только представители его клана, — сказала Светлана и, резко отодвинув стул, встала. — Как бы не помер бедный Ярослав от столь усиленной заботы.

— Разве что от твоей… — довольно бросила Диана. — От тумановской заботы кто угодно окочурится. Очень уж она специфическая…

Светлана сделала вид, что ничего не слышала, просто развернулась и ушла. А вот Шувалова разрывалась между желаниями уйти с подругой или узнать, о чем пойдет дальше речь.

— Тимофе-ей… — протянула Диана, — не вижу готовности позаботиться о своем главе.

— Я забочусь, когда это нужно, — недовольно ответил тот, — но сейчас это вредно. Во всяком случае, Ярослав утверждает именно так.

— Ярослав, какой смысл терпеть? — повернулась ко мне Диана.

— Прямой, — ответил я. — Извини, дорогая, но это тайны моего клана.

— Но я же почти там, — нагло сказала Диана.

Шувалова чуть заметно подалась ко мне. Неужели рассчитывает, что я что-то выдам?

— Почти — это не совсем то, что уже, — отрезал я. — Извини, но я не совсем хорошо себя чувствую. Пойду посплю. Колыбельных мне петь не надо.

— Да я и не настаиваю, — хохотнула Диана. — С колыбельными у меня не складывается.

Но до дверей блока меня проводила. Правда внутрь с нами заходить не стала, запечатлела контрольный поцелуй на щеке и гордо удалилась, окатив Шувалову пренебрежительным взглядом. Похоже, на последнюю и было рассчитано это незамысловатое представление.

В блоке я сразу ушел к себе, поставил дополнительную защиту на дверь и после этого вызвал Дамиана. Ответил он тут же.

— Наглость твоя, Мальгус, с каждым годом все растет и растет, — зло выдохнул он. — Ты почему заставил меня ждать? Нашел мальчика на побегушках.

— Я тоже не он. И я был занят.

— Так занят, что не мог ответить императору? — прошипел он.

— Так занят, что у меня нет время на пустые разговоры, — отрезал я. — И ты не мой император, не забыл? Если у тебя все…

— У меня не все. Я выполнил просьбу твоего императора, и сейчас мне нужен его сын.

— И?

— Мне нужно, чтобы ты нас свел, — недовольно пояснил он. — Мальгус, не пытайся казаться тупее, чем ты есть.

Чуть было не бросил, что я оказался еще тупее, чем кажусь, но в последний миг удержался. Не дай бог, Дамиан решит, что я в курсе их планов относительно меня, и ускорит события.

— Я не вижу своей выгоды в том, чтобы работать связующим звеном между тобой и Александром. Ни единого плюса для себя.

— Брось, Мальгус, тебе наверняка надоело учить высокопоставленного болвана. Я помню, как Айлинг со мной мучился.

— Не оскверняй своим ртом его имя, — рявкнул я, чувствуя, как ненависть туманит мозги и пытаясь ее сдержать.

— Какие мы нежные, — презрительно бросил Дамиан. — И ты, и твой учитель были тем еще дерьмом. Если хочешь знать, я ничуть не раскаиваюсь в том, что вы отправились в Воронку перерождений. Точнее, твой учитель туда отправился, тебе такое счастье не светит. Как тебе жить, понимая, что эта жизнь — последняя и смерть будет окончательной?

Я сдержал ярость, потому что Дамиан выводил меня из себя намеренно.

— Я свяжусь с Александром и вернусь, когда он сможет, — бросил я и отключился.

Следующие пять минут были отданы дыхательной практике. Сегодня Дамиан выбесил меня настолько, что я чуть не потерял над собой контроль. В беседе с такими, как мой бывший приятель, это недопустимо. А ведь мне придется выдерживать и его, и Александра. Впрочем, при посторонних Дамиан вряд ли будет позволять сего что-то, порочащее собственный светлый облик.

Александр ответил сразу, как будто ждал моего звонка.

— Меня просят привести тебя, — сказал я после приветствия. — Это было согласовано с твоим отцом?

— Было, — обрадовался он. — Мы не думали, что так быстро кого-то найдут, поэтому не успели тебя предупредить. Отец говорил, ему пообещали кого-то не раньше, чем через пару недель.

— Это же Дамиан, он непредсказуем. Я его вызываю?

— Постой, — забеспокоился он. — Я сначала к тебе перейду.

— А разница?

— Мне так спокойнее будет.

Подавив возникшее подозрение, что он меня сразу после передачи ему знаний попытается прибить, я бросил: «Хорошо» и отключился. Этак скоро параноиком стану, если все пойдет так и дальше.

Александр не бросился телепортироваться сюда, а побежал к отцу, потому что буквально через минуту я стал свидетелем их разговора.

— Мне нашли учителя, способного на мгновенную передачу, — возбужденно выпалил Александр, как только в кабинете остались они с отцом вдвоем.

— Быстро, — в голосе императора на удивление прозвучало недовольство.

— Твой коллега из другого мира всегда держит слово, в отличие от некоторых.

— Александр, обучение с учителем считается более щадящим.

— Это тебе Елисеев сказал?

— Дамиан подтвердил.

— И все равно, я хочу наконец отделаться от зависимости. И покончить с этим.

— Не уверен, что это правильное решение.

— Оно не только мое, но и наше. Не стоит возвращаться к этому вопросу.

Почему не стоит? Очень даже стоит. Я хочу быть в курсе планов относительно меня. Но о моих желаниях никто не знал, поэтому император лишь сказал:

— Иди уж и постарайся не разругаться с Елисеевым. Он нам нужен. Мы не разобрались пока ни с Накрехом, ни с созданной им тварью.

— Разберемся, — уверенно ответил Александр, и дверь в кабинете хлопнула, оставляя императора в одиночестве.

Почему-то подумалось, что Дамиан непременно захочет надуть своих иномирных партнеров, поэтому объем знаний, который выдаст предложенный Дамианом учитель, будет с существенными лакунами. Но об этом я говорить Александру, разумеется, не буду, пусть он и дальше пребывает в уверенности того, что Дамиан с ними честен.

После разговора с отцом Александр точно никуда не забегал, потому что появился почти сразу. И рожа у него была настолько довольная, что хотелось как-то это довольство с его физиономии убрать. Похоже, друг другу мы были взаимно несимпатичны.

Александр устроился поудобнее на моей кровати, размял руки, как будто планировал творить заклинания, и спросил:

— Идем? Чем раньше пойдем, тем раньше закончим.

— Напоминаю, чтобы ты там был настороже.

Он закатил глаза как капризная девица.

— Ярослав, не надо меня убеждать, что там