— Они нам и не друзья.

Я решил, что больше не стану Александра ни в чем убеждать. Я ему не нянька, а вскоре и учителем быть перестану, потому что уверен: попросит он об этом сразу, как хапнет знания. И останется у меня только одна ученица из Тумановых — Светлана. Но ее я бы точно не повел на встречу с Дамианом, тот до сих пор о Марте не может забыть, а тут новая экзотика была бы, и как бы он на нее среагировал, никто не предскажет.

Я скользнул в снохождение, подхватил Александра и отправил вызов Дамиану. Чувства, что я поступаю правильно, не было, скорее присутствовал некий раздрай, показывать который я никому не собирался.

Дамиан привел с собой незнакомого мага, который и передаст пакет знаний наследнику нашей империи.

— Думаю, процесс будет происходить посередине между нами, — лениво сказал Дамиан и создал под задницей уютное кресло, куда и плюхнулся.

— С нашей стороны возражений нет, — бросил Александр, даже не поинтересовавшись моим мнением, что Дамиан отметил сразу издевательской ухмылкой.

Я сделал вид, что все так и планировалось, и создал сиденье для себя. Повыше, чем у Дамиана, чтобы в случае чего сразу вскочить. Приведенный маг уже создал вокруг себя и Александра прозрачный купол, непроницаемый для звуков. Опасности с его стороны я не чувствовал, но не посчитал это поводом для расстройства.

— Видишь, Мальгус, мы хоть и расстались плохо, но я все делаю, чтобы тебе помочь, — не скрывая насмешки, сказал Дамиан. — Кто бы еще приволок в снохождение настоящего учителя для твоего ученика?

— Вы же ему не полный набор дадите?

— Разумеется — и не подумал отрицать Дамиан. — А зачем ему полный? Он будущий император. Ему переутруждаться нельзя.

— Пользуешься тем, что он тебя сейчас не слышит.

— Не слышит, да. И тебе не поверит, если вдруг тебе придет в голову ему это рассказать. — Он довольно ухмыльнулся. — Или не придет? Как думаешь, тянет это на государственную измену? За нее наказание быстрое и неотвратимое.

— Сколько пафоса, — усмехнулся в ответ и я. Приходилось отслеживать и этого слизняка, и незнакомого мага. — Я уверен, что вы передали ровно столько, сколько пообещали. Так о чем я должен докладывать? Цесаревич уверен, что белее честного человека, чем ты, он не встречал.

Дамиан заржал, неприлично стуча кулаками по пухлым коленям, как будто я сказал что-то очень смешное. Несмотря на показанное расположение, он ни на миг не расслаблялся, его глаза оставались все такими же холодными и недоверчивыми. Он не верил ни мне, ни Александру, который был для него всего лишь орудием. Забавно, наверное, ему было наблюдать сына другого императора на побегушках.

Время шло. Дамиан рассказывал глупые истории из жизни людей, которых я должен был знать, но которых в моей памяти не осталось вовсе. Слушать было неинтересно, но зато это не отвлекало от основной моей обязанности — охране Александра. Хорошо, что длилось это недолго. Пакет знаний, предназначенный для цесаревича, закончился. Как я и думал, ему выделили исключительно поверхностные знания, возможно, с перекосом в определенном направлении. Так это или не так, Александр мне не расскажет. Он мне вообще вряд ли расскажет, что именно ему передали, но судя по тому, что он выглядел довольным, он получил то, что хотел.

— Надеюсь тебя больше не увидеть, — не удержался на прощание Дамиан. — А если увидеть, то только, если вы гарантированно прибьете эту тварь и придет время платить с моей стороны. Больше с меня вы ничего не получите, я и без того дал вам слишком много.

Он махнул рукой то ли прощаясь, то ли пытаясь отправить проклятие. Опасаясь второго, Александра я вытащил из снохождения как пробку из бутылки с шампанским. Если Дамиан и планировал что-то, то его проклятие до нас не успело добраться. Зато Александр не преминул высказать мне претензии:

— Я не успел ни попрощаться, ни поблагодарить.

— Зато и они ничего не успели.

— Вот именно. Будут думать о нас, как о невоспитанных варварах, не знающих элементарных правил вежливости.

Я промолчал, хотя подмывало поинтересоваться не все ли равно, что о нас подумает такая сволочь, как Дамиан. Александр на этом не успокоился и понудил еще немного, переживая о том, как будет выглядеть в чужих глазах. Не самое хорошее качество у монарха, пусть даже потенциального, — зависимость от чужого мнения. Тот же Дамиан этим не страдал, ему всегда было глубоко наплевать на других.

— Предлагаю расторгнуть ученическую клятву прямо сейчас, — ожидаемо предложил Александр. — И мою, и Светланы.

Последнее удивило.

— Но ей знания не передали.

— Не беда, будет учиться у меня. Разницы она не заметит. Ты тоже недоучка, — довольно грубо ткнул в мое незаконченное образование Александр.

Вот только разница между моим и его незаконченным образованием была огромной, чего он не понимал. Возражать я не стал, наличие Тумановых в учениках меня сильно тяготило, и я только рад был все это прекратить, пусть и на чужих условиях.

Глава 11

Я решил не дергаться до конца недели, хотя хотелось срочно все бросить и поехать к Постникову. Но пришлось взять себя в руки, потому что это привлекло бы ненужное внимание Тумановых. Хотя при разговоре с безопасником я и намекнул, что у нас серьезные проблемы, но говорить о них решил с глазу на глаз. Нетелефонный получался разговор и длинный. И главное — следовало не допустить заметных движений в клане после того, как Тумановы расторгли договор со мной. Расторгли и расторгли — для нас это оказалось непринципиально.

Поскольку Тумановы потеряли право на выданные мной пособия, те самоуничтожились сразу, как перестала действовать клятва. Не знаю, как Светлана, а Александр заметил это на следующий день и сразу приперся с претензиями, прихватив с собой Светлану.

— Учебники принадлежали нам. Какого черта ты их уничтожил? — вылил он на меня свое раздражение. — Тебе не кажется наглостью действовать во дворце без нашего на то позволения.

— Учебники были выданы моим ученикам и завязаны на ученическую клятву. Она перестала действовать, — пояснил я. — Во дворец для этого мне переходить нет необходимости. Если вы, Ваше Императорское Высочество, считаете, что вам был нанесен ущерб, я могу его компенсировать. Строго говоря, плата была за все обучение, а оно закончено