Чтобы сменить тему, Таня спросила хозяина о людях в дореволюционных нарядах.

– О, это мои предки и родственники. Я происхожу из очень старинного грузинского княжеского рода, наш род известен с десятого века, в нем были известные персоны, оставившие свой след в истории, полководцы и даже царственные особы…

Таня подумала, что стареющий донжуан опять распускает хвост перед наивными девушками. Если лет за двадцать до того все тщательно скрывали свое дворянское происхождение, то спустя время оно перестало быть опасным, более того, вошло в моду, и многие выдумывали себе знатных предков.

Один из портретов на стене произвел на Татьяну особенно сильное впечатление, буквально приковал ее взгляд. Это был господин в расшитом золотом парадном мундире, с широким властным лицом и высокими смуглыми скулами. Под его изображением был выведен эффектный вензель.

– Кто это? – почти против своей воли спросила Татьяна.

– О, это мой прапрадед с материнской стороны, генерал от инфантерии Георгий Вахтангович Багратиони. Видите, внизу, под портретом, монограмма с его инициалами – Г и Б…

– Что, тот самый, который прославился в войне с Наполеоном? – вступила в разговор Людмила.

Все же она училась на историческом факультете, и хоть плохо успевала, однако кое-что в памяти отложилось.

– Нет, тот был Петр Иванович Багратион… Георгий Вахтангович – его племянник.

Людочка согласно кивала головой, Татьяна же выслушала доцента с легким недоверием.

Георгадзе предложил девушкам чаю, но они отказались.

– А может, вина? – проговорил он с надеждой. – У меня есть очень хорошее грузинское вино, оджалеши… мне привезли его прямо из Кобулети!

– Нет, нет, ни в коем случае! – запротестовала Татьяна.

– Я вообще-то пришла пересдать экзамен! – напомнила доценту Людмила строгим голосом.

– Да, да, конечно… – Георгадзе поскучнел и проговорил с явным разочарованием: – Ну да, конечно, экзамен… ну, Людмила, раз так, пойдемте ко мне в кабинет!

Прежде чем последовать за ним, Людочка шепнула подруге:

– Ты прислушивайся. Если он начнет ко мне приставать, я тебе как-нибудь дам знать!

– Да ладно тебе! Не станет же он тебя насиловать, когда я здесь! – Татьяна проговорила это с сомнением.

Насиловать, может, и не станет, зато экзамен не примет, тогда придется еще раз приходить, но доцент тоже не дурак, это один раз они его обманули, вдвоем пришли, второй раз он начеку будет. Ох, Людка, уродилась же такой красоткой на свою беду…

Люда с Георгадзе ушли в кабинет, оттуда доносились монотонные голоса, ничего криминального вроде бы там не происходило.

Татьяна от нечего делать осмотрела все гравюры и фотографии, потом ей понадобилось в туалет. Она огляделась, увидела какую-то дверь и открыла ее. За этой дверью был не коридор, а маленькая комната без окон. Из темноты на девушку кто-то смотрел.

– Извините… – пролепетала она, попятившись, но тут до нее дошло, что это не живой человек, а портрет. Татьяна пошарила на стене возле двери, нашла выключатель, включила свет.

На стене напротив двери висела большая картина в золоченой раме. Это был женский портрет. Женщина на этом портрете была не очень красива, но величественна. У нее было широкое лицо с выступающими скулами, черные, искусно уложенные волосы. Она была одета в пышные, расшитые золотом и самоцветами одежды, на голове у нее был очень необычный драгоценный венец.

Но самым замечательным в ее облике были глаза – темные, глубокие, властные. Видно было, что эта женщина привыкла к всеобщему преклонению, привыкла повелевать.

– Да, это – великая царица Тамара! – раздался за спиной у Татьяны бархатный актерский голос.

Она вздрогнула и обернулась.

Позади нее стоял Павел Нодарович.

– Мой прапрадед, чей портрет вы видели в гостиной, был из семейства Багратиони, которое восходит к этой великой женщине! – проговорил он с пафосом. – Царица Тамара была выдающейся женщиной, единственной женщиной на грузинском троне… вы видите в ней фамильное сходство с моим прапрадедом?

– Когда, вы сказали, она жила?

– В одиннадцатом веке. Но этот портрет, конечно, восемнадцатого века, сделан по сохранившимся изображениям царицы.

– Какой у нее необычный венец!

– Да, вы правы, он очень необычный. По преданию, этот венец принадлежал еще римскому полководцу Крассу. Тому самому, который победил мятежного гладиатора Спартака. Да и тому достался от какого-то восточного правителя, то есть происхождение этого венца теряется в глубине веков.

– Вот такая история… – сказала тетя Таня, вернувшись из своей молодости, и сразу стала выглядеть на свой настоящий возраст. – Конечно, сейчас я понимаю, что половину из всего сказанного в тот день доцент, разумеется, приврал. Или, если поприличнее сказать, приукрасил, чтобы перед девушками покрасоваться. И что интересно, рассказывал он про это только мне, потому что Людмилке-то вся эта история была, как наш Шурик выражается, «по барабану». Она ни про полководца Красса, ни про царицу Тамару слыхом не слыхала. Вообще непонятно, для чего она в университет поступала…

– А экзамен ваш доцент у нее принял?

– Да экзамен-то он принял, но только она через год все равно учебу бросила, вышла замуж за своего летчика и осела с ним где-то далеко. Поначалу мы переписывались, двоих детей она родила, а потом как-то связь потеряли. Поначалу писала, что скучно в глуши после большого города, потом привыкла. Зато семья, дети… А что толку, что у меня работа была интересная, диссертация, книгу даже мы с одной ученой дамой написали… В старости вот одна совсем…

– Ну, не одна, я же есть… – Даша погладила тетку по плечу.

– И Арчи! – рассмеялась тетя Таня. – И вот что я тебе скажу, Дарья, уж извини за прямоту. Выходи замуж! Знаю, что вы сейчас туда не торопитесь, тянете, как только можно. И с детьми не спешите, некоторые вообще не заводят. Так вот скажу тебе, что неправильно это. В старости все аукнется. Так что выходи замуж, не тяни.

– Да за кого выходить-то? – не выдержала Даша. – Думаете, на меня очередь стоит? И все богатые, с квартирами и капиталами? И главное, как говорят, с серьезными намерениями?

– А ты вокруг посмотри, может, кого и найдешь… Потребности свои умерь, принца не жди на белом «Мерседесе»… найди просто хорошего человека…

– Да куда уж принца… Ладно, пойду я уже, у меня сестра дома голодная, – спохватилась Даша и изготовилась бежать, чтобы не рассказывать тете Тане про то, что на Аньку напали. Еще не хватало волновать пожилого человека.

– Иди уж… – вздохнула тетка, – телефон не забудь!

Снова она посмотрела на фотографию ключика, а потом перелистнула на снимок драгоценности. Прищурилась, увеличила снимок, вгляделась пристально.

– А знаешь, что это? – удивленно проговорила тетя