укрытия и вскоре исчез в облачном небе.

— Разлетались, твою мать, — сказал Уокер, отряхнув с одежды налипший сор. — Никуда не денешься от родимых.

— Каков маршрут? — спросил я. — Сразу на Янов?

— Я б через "Юпитер" пошел, чтобы туда-обратно не ходить, — предложил Уокер, собирая в рюкзак остатки нашего обеда. — Мы знаем, что гонцы Барменаперестали выходить на связь. До заката еще долго, есть время пробежаться до завода. Глядишь, встретим бродяг.

— Резонно, — заметил Дед.

— А ты чего лезешь, дядя? — не выдержал я. — В этих краях не бывал, ситуации не знаешь. Чего мельтешишь?

— Я за дело болею, — отозвался Дед. — А уж как выйдет, это будущее покажет. Уокер правильно сказал, гонцов надо искать. А прочие дела подождут.

— Говорила мне мама: "Не води дружбы с придурками", — проворчал я. — Прям сейчас пойдем?

— А чего волынить? — Уокер поправил сползающий с плеча рюкзак. — Тут недалече, как раз по пути.

— Совести у тебя нет, Уокер, — с упреком сказал я.

— Моя совесть это мои нервы. Кажется, так говорил Акутагава Рюноскэ. Так что не действуй на эти нервы, Пиндос-кун. Бери пример с нашего белобородого друга, он верно сечет фишку.

— Ага, ага! — Я состроил страшную гримасу. — Сговорились, два героя!

Уокер ничего не сказал, просто пошел вперед, и Дед за ним. Я понял, что остаюсь в меньшинстве. И все, что мне остается — это материться втихомолку и тащиться за честной компанией дальше. К будущим приключениям на мягкую часть спины.

Глава 8

Глава 8. Контейнер Бармена.

Уверен, что в советские времена радиоэлектронный завод "Юпитер" был гордостью своих создателей и людей, там работавших, и, может быть, на нем производили что-нибудь очень по тем временам секретное и крутое. Но ныне "Юпитер" — всего лишь один из множества заброшенных и медленно разрушающихся объектов-призраков, разбросанных по Зоне. Сам я бывал там дважды и скажу, что нет там ничего интересного. Из административных зданий завода уже давно вынесли все мало-мальски ценное, это просто заброшенные, давно лишившиеся оконных стекол и дверей бетонные трехэтажные коробки, в коридорах и пустых помещениях которых ветер шевелит космы "жгучего мха", пузырятся, выпуская ядовитый пар, лужи "Киселя", и куда изредка забредают слепые псы в поисках убежища от выбросов. Территория завода заросла сорняками, завалена проржавевшими остовами автомобилей и прочей брошенной здесь техники, от сварочных аппаратов до автокранов и экскаваторов, приближаться к которой совсем небезопасно даже в хорошем защитном комбинезоне — кое-где радиация зашкаливает, местами фон превышает 500 микрорентген в час. Еще здесь масса аномалий, некоторые из которых смертельно опасны. Большинство опытных сталкеров обходят "Юпитер" десятой дорогой, и в окрестностях завода можно встретить разве что шайки братков, непонятно по какой нужде сюда забравшихся. С "Юпитером" связана одна из очень известных тайн Зоны, и узнал я о ней от Зулуса. Было дело, рассказал мне Зулус байку, что в одном из цехов завода якобы находится секретный вход в путепровод с выходом в Припять, и что однажды он, Зулус, прошел по этому путепроводу аж до самой западной Припяти вместе с группой сталкеров, несмотря на массу опасностей, которые выпали на их долю. Мол, путепровод когда-то законсервировали и заполнили ядовитым газом, и первую часть пути они шли в отравленной атмосфере, а потом, когда прошли дальше, и со снорками они в этом путепроводе дрались, и с зомби, и с бюрерами, и даже с монолитовским спецназом, который патрулирует путепровод, чтобы никто по нему в Припять не прошел. Я, признаться, ему не поверил, и на то у меня были четыре причины. Во-первых, если путепровод был заполнен ядовитым газом, как там размножились снорки и прочие мутанты? Непонятно. Во-вторых, Зулус большой любитель приврать, особенно когда накатит стакан-другой, а поскольку парень он вспыльчивый и кулаки у него с мою голову величиной, лучше сделать вид, что веришь, а то будут неприятности. В-третьих, я точно знаю, что многие сталкеры интересовались маршрутом Зулуса и предлагали ему провести их по нему в Припять, но Зулус всех посылал лесом, заявляя при этом, что " краще я в дупу снорка залізу, ніж в ці згубні тунелі". В-четвертых, случился этот приснопамятный поход уже много лет назад, но с тех пор новых экспедиций через путепровод не было, и никаких доказательств существования этого таинственного подземного перехода в Припять никто так и не нашел, как и сталкеров, которым удалось пройти по нему в Припять — окромя, конечно, моего друга Зулуса. Так что секретный путепровод вроде как одна изтех легенд Зоны, которые так любят слушать салаги на Кордоне или в "Штях". Наподобие историй о Меченом и Выжигателе Мозгов, Черном Сталкере, Исполнителе Желаний, светящихся призраках медсанчасти № 126 или таинственной комнате в одном из домов Припяти, где в аномальном зеркале можно увидеть свое будущее.

Итак, "Юпитер" в смысле ништяков место пустое и неперспективное, поэтому я сразу задал самому себе вопрос — ради чего Шорох и Гуня, ребята бывалые и опытные во всех смыслах, потащились на заброшенный завод? У меня было только одно объяснение: кто-то из этой парочки загодя припрятал на "Юпитере" какой-то хабар, вот и решили по дороге заглянуть и хабар забрать.

— Может и так, — изрек Уокер, когда я озвучил свое предположение. — А может, и нет. Глядим по сторонам внимательно, тут сюрпризы могут приключиться.

Уокер как в воду глядел: едва мы прошли по мосту к заводу, аномалия "Бетонная ванна" впереди выбросила здоровенное облако едкого зеленого пара, которое поплыло в нашу сторону. Ничего особо страшного в этом не было, но на время мы оказались в плотном зеленоватом тумане с почти нулевой видимостью. Так что пришлось остановиться и, встав спина к спине, ждать, когда туман рассеется. Зеленоватая пелена еще висела в воздухе, а тут засигналили наши ПДА, сообщая о приближении группы сталкеров со стороны старого вентиляционного комплекса.

Это были долговцы. Четыре человека — командир группы в экзоскелете и с помповым американским ружьем и три бойца, вооруженных АК-74М. Завидев нас, командир поднял руку, а потом сделал приглашающий жест.

— Группа Уокера? — сказал он, точно сам задавая себе вопрос и сам же отвечая на него. Голос его, проходя через дыхательную маску шлема, звучал неестественно — металлически, будто робот говорил. — Вот вас-то мы и ждем. Бармен уже сообщил про вас.

— Ждете нас? — Уокер был явно удивлен.

— Ага. Лейтенант Своровских, — представился долговец. — Харченко послал вас встретить, боится, что нарветесь на вояк или отморозков.

— Мы Шороха и Гуню пришли поискать, — пояснил Уокер.

— В курсе. Так и мы их