– У меня новое платье! – похвасталась фария. – Самый верх, от плеч до груди, из рыси. И рукава тоже, и шапочка привязная. Мех мягкий очень, нежный. Низ бобровый, тоже мягкий, но плотный. До самых колен. Разрез на груди с костяными пуговицами, оторочка вокруг шеи из куницы. Очень красиво получилось! Еще заячьи сапоги сделали, от ступни и на всю ногу! Мехом внутрь. Когда ходишь, щекотно. Но тепло очень! На самых ступнях – вычищенная лосятина. Мех туда нельзя, стопчется.

– Похоже, тебе там нравится! – порадовался за Гекату мудрый Легосток. – Ну давай расскажи что-нибудь еще…

Кракоба посадил фарию рядом, ткнул пальцем в маленький глиняный холмик размером с две ладони:

– Что видишь, упавшая с неба?

– Сухую глину… – честно ответила Геката.

– Грязь болотную! – уточнил из-за плеча Тутоля.

– Пошел вон, баламут! – рыкнул на него старик. – Твоя баба вдвое умнее тебя! Хоть кто-то мои секреты на будущее запомнит.

– А чего там за секреты – горку из глины сляпать!

– Не лезь! – Кракоба подтянул к себе березовый туесок, зачерпнул из него воска, стал обмазывать им глину. – Когда сама делать станешь, Геката, смотри, чтобы не слишком тонко получилось… Теперь пальчиком своим по воску линию волнистую проведи…

– Хорошо… – послушалась фария.

– Теперь сделаем сбоку отвод для ручки… А теперь все сверху аккуратно закладываем глиной с песком. Когда кучка достаточно большая, обматываем куском кожи. И стучим, стучим сверху ладонью, пока оседать не перестанет. Теперь палочкой три дырки сделаем… Одну сверху, одну в конце ручки, а еще одну, большую, на самом верху…

– Прямо дети малые у реки на берегу с песочком играетесь! – хмыкнул Тутоля.

– И чего ты только нашла в этом баламуте безголовом, девица-красавица? – покачал головой старик. – Нет, не отворачивайся! Теперь самое важное, смотри…

Кракоба длинной палкой осторожно вытолкал из углей каменную плошку, полную блестящим дрожащим металлом. Перехватил сложенной в несколько раз кожей, и ловко тонкой струйкой перелил раскаленную жидкость в большое отверстие. Послышалось шипение, из оставленных дырочек ударили вверх струи пара пополам с какими-то брызгами.

– Что это было? – не понял молодой смертный.

– Спешить не надо, не надо… – Старик размотал кожу, постучал по утрамбованной смеси. Немного выждал, потом приподнял и уронил. Глина с песком рассыпались на куски, и Кракоба извлек из них сверкающую серебряную мисочку. Деловито отломал торчащие наружу хвостики, покрутил перед глазами: – След пальца своего видишь?

– Вижу!!! – восторженно отозвалась фария.

– Острые уголки потом о голыш какой-нибудь сотрешь, – посоветовал старик и протянул поделку Гекате. – Забирай, она твоя!

– Ур-ра! – Фария обняла смертного и крепко поцеловала его в щеку.

– Вот правильно, – усмехнулся Кракоба. – Меня надобно целовать, а не баламута этого!

– Вот, значит, как они это делают! – Мудрый Легосток качнулся и поднялся в зеленую крону. – Хитро! Но совсем просто. Кабы боги нуждались в серебряных поделках, давно бы отливали и красивее, и практичнее!

Геката ничего не ответила. Ей показалось, что властитель гнездовья просто завидует ловкости смертных.

А утром нового дня, сразу после того как фария позавтракала, мудрый Легосток направился к Полосатой скале. Сюда же голые смертные принесли шесть плетеных корзин.

Бог свернулся кольцами, приподнял голову. И, повинуясь его железной воле, от крайней корзины к скале потянулась темная полоска из красных жуков с черными спинками. Выбираясь на каменную стену, они поворачивались, сверкали огненными трескучими вспышками. Раз, другой, третий. Вверх потянулись дымки, запахло жженой шерстью.

Поначалу казалось, что ничего не происходит, но вскоре стало заметно, что тропа, по которой бегают насекомые, становится все глубже и глубже. Сначала на толщину мизинца, потом на толщину большого пальца, потом и целой ладони. Вскоре жуки и вовсе скрылись, вспышки стали невидимыми. Только треск и недвижимо застывший бог доказывали, что напряженная работа продолжается.

Наконец, струйка насекомых побежала обратно в корзину, а голова властителя легла вниз, на тело.

– Это оказалось сложнее, чем я полагал, – признался бог. – Но все-таки выполнимо. Если работа станет двигаться так и дальше, дней за пятьдесят усыпальницу я все-таки выточу! Правда, потом понадобится кто-то сильный, способный вытаскивать камни из глубины.

– Ты возьмешь меня с собой, мой бог? – сглотнув, спросила Геката. – В свое путешествие через небытие к новой жизни?

– Я много размышлял над этим, моя ученица, – ответил мудрый властитель. – Мне приятно ощущать тебя рядом, и я хотел бы увидеть тебя перед собой после пробуждения. Но есть два важных вопроса. Первый состоит в том, что ты бессмертна. Какой смысл тебе, вечной, прятаться от конца света? Второй же в том, как пробудиться после столь долгого сна? Как определить нужный день? Повелитель Драконов решил возродиться после долгого холода, когда воздух после конца света станет теплым и насыщенным. И этот час определят семена у врат усыпальницы. Я могу повторить их создание. Но насколько надежен этот запор? Может статься, разумнее попросить тебя определить время пробуждения? Но вместе с тем я все же хотел бы ощущать тебя рядом… Я терзаюсь в сомнениях, фария Геката! Может быть, ты, моя умная ученица, тоже поразмыслишь над сим вопросом и найдешь правильное решение? Готов смириться с любым твоим выбором!

– Это трудный вопрос, мой бог…

– Я знаю. Он труден даже для меня… – Голова бога поднялась, и темная живая струйка из второй корзины потянулась к скале.

Мудрый Легосток трудился, не жалея сил, и вскоре после полудня огромный кусок камня, издав громкий хлопок, внезапно просел и заскользил наружу, открыв взору фарии и ее властелина правильную арку и пространство в несколько шагов за ней.

– Вот так, подарок! – гордо выстрелил раздвоенным языком мудрый Легосток. – А твои смертные так умеют?

Кракоба указал Гекате на красно-белый гранитный валун, подал ей булыжник поменьше и попросил:

– Ты не могла бы сделать в нем вот в этом месте небольшую дырочку?

Фария пожала плечами, размахнулась, ударила. В стороны брызнула мелкая острая крошка. Верхняя часть валуна, жалобно треснув, съехала в сторону.

– Вот так я и знал! – укоризненно кивнул старик. – Сила есть – ума не надо. При малейшей трудности со всей дури завсегда стучишь!

– А как же иначе? – не поняла Геката.

– А так, что сила главная у человека не в руках, а в уме находится! – постучал пальцем по виску Кракоба. – Слушай и запоминай, пока я еще жив. Коли отколоть чего надобно, тогда и вправду силой с размаху бить потребно. А вот если форму нужную придать, то стучишь как раз не сильно, а мелко-мелко… Вот так…

Старик застучал камнем