Страну Гуррикапа. Вот только магический коньтракт потянул моих невест, будь они неладны, за мной, и в конце концов они тоже сюда добрались. С тех пор я только и знаю, что пытаюсь от них отделаться, благо здешняя магия частично сбивает нашу, за пределами Волшебной Страны они бы меня нашли быстро. Слушай… может, отпустишь меня, а? Подержи пока Кризалис, я хоть удрать подальше успею… Ну зачем я тебе?

— Мне ты не нужен, — я спокойно пожала плечами. — И могу тебя обрадовать, твоим невестам по большей части это тоже надоело. Они готовы разорвать коньтракт по обоюдному согласию в обмен на одно… свидание с каждой. Кризалис своё уже получила, Стелла перестала быть чейнджлингом и коньтракт сброшен, Бастинда доэкспериментировалась до полной нестабильности и формально тоже выпала. Остались Виллина, которой это всё просто неинтересно, её интересует только наука, и Арахна, которая спит и видит, как бы свалить домой, в Эквестрию. Максимум два свидания ты потянешь ведь?

— Два? Только два? Правда? — тот аж затрясся. — Кризалис с меня не слезала сутками, я… только две встречи, и я буду свободен?!

— Я свободен, словно птица в небесах, я свободен, мною правит только страх… — провыла шиза ехидно.

— Да, со страхом здесь хуже, — я закатила глаза. — Да, только два, я, принцесса Луна Эквестрийская, буду тому гарантом. Моего слова тебе достаточно?

На миг высвобожденная магия заполнила зал, содрогнув пространство и оживив шевельнувшиеся тени.

— Да… Да! — бедолага неистово закивал. — Я согласен.

— Отлично, — я встала и протянула ему лапку. — Держись, мы отправимся в полевой лагерь. У нас тут небольшая война идёт, будет лучше, если ты будешь под моей охраной, мало ли что. Менвитов интересуют волшебники, так безопаснее. Да и с Ари познакомишься, она тоже там.

— Мы, э… встречались, — неловко пробормотал «Гудвин». — Я тогда был страшно перепуган Кризалис, и…

— Она тоже была не в восторге, но уже остыла. Да и я буду рядом. Пошли?

— Ну… — тот на миг заколебался, потом резко выдохнул. — Хорошо, идём.

— Друзья, спасибо за помощь, — я повернулась к Страшиле и Дровосеку. — Мы отправляемся в лагерь, до свидания.

— Всегда пожалуйста, — задумчиво сказал Страшила. — Это было очень дознавательно… то бишь познавательно, извините. До встречи, Луна, Гудвин…

— И ужасно романтично! — подхватил Дровосек. — О, я наверное, напишу про это балладу…

Я тут же цапнула принца-перевёртыша и провалилась в тенепорт от греха подальше. Отношеньки отношеньками, а война — по расписанию.

— Война — фигня, главное — маневры!

— Вот пусть без меня и маневрируют, — пробурчало моё высочество, вываливаясь из тени фургона. — Так, Гудвин, пока лезь сюда, утром разберёмся. А теперь — кто меня разбудит, превращу в кактус!

Глава двадцать первая, в которой рассказывается история, а Луна жестоко мстит

— Вставай, поднимайся, рабочий народ!.. — провыли над ухом.

— Народ вчера напахался, как ломовая пони, сегодня у народа выходной… — пробурчала я, не открывая глаз. — Идите все нахуфиг.

— Ну, во-первых, народ вчера просил его разбудить, во-вторых, завтрак, в третьих, ты пропустишь поедание Арахной женишка…

— Что?! — я подпрыгнула на полке. «Гудвина» в фургоне не было, как и прочих обитателей, кроме дрыхнущего Топотуна. — Он что, совсем того?..

— Его Элли сагитировала. На предмет «сдайся сам, а то ещё и пытать будут!» с подробным описанием. Прокрустика, расчленёнка, откусывание головы у богомолов…

Я застонала, ругнулась и полезла из фургона. Принц обнаружился у костерка, где готовился завтрак, там же нашлась и Ари, с непонятным выражением лица и эмоций его разглядывающая. Остальная компания выступала внимательными зрителями, кроме Элли, успевшей добраться до содержимого котла и целеустремлённо метущей из жестяной миски кулеш со всей Силой Юности. На рожице чада, облачённого ввиду миссии в кожу с заклёпками, в кои-то веки читалось чистое и незамутнённое нелинейное счастье. Рядом торчал в земле внушительный узловатый посох явно сильно на вырост с загнутым в солидный крюк навершием и остриём на манер пики снизу.

— Ну прям ангелочек, — умилилась шиза. — И как хорошо кушает!

— Аццкий ангелочек, только байка не хватает, — пробурчала я и зевнула, не удержавшись.

— Она после твоей лопаты свой посох настропалила и уже летала на нём верхом, обозвавши деревяшку Буцефалом, — хихикнули свыше.

— И почему я не удивлена? — я покачала головой и пошла к костру, резервировать роль в грядущей трагикомедии.

Зрители оживились. Ждали только меня? Металуна, лежащая чуть дальше и впитывавшая солнечный свет — магические поглотители были смонтированы на спине и внешней стороне развёрнутых сейчас крыльев, с любопытством стрекала ушами. И королева не подвела, начав представление.

— А вот и наш принц, — Арахна задумчиво обошла столь долгоискомое, хищно принюхиваясь. Принц нервно задрожал хвостом, но позиций не сдал. — Долгожданный и долгонервотрёпный… А конь где?

— К-какой конь? — выдал принц, пустив петуха от неожиданности.

— Белый. Мерин. Каждый порядочный принц должен ездить на белом мерине. — Арахна уселась и подпёрла лапкой голову. — Иначе не по чесноку. Ну?

— Э-э-э… — принц беспомощно огляделся.

Народ прятал улыбки. Я оконьчательно расслабилась — разнимать пару буянящих чейнджей, это слегка не то начало дня, которого бы хотелось. Арахна сердито уставилась на меня.

— Ну вот как ты могла? Найти мне некомплектного и непорядочного принца?

— Ну, извини, — я развела крыльями. — Белого мерина в реквизите не нашлось, Шестилапого ты продырявила, осталась Морская Дева с сиськами…

— М-да, это уже слишком сюрно даже для меня, — королева, явно представив галопирующего на похабной русалке женишка, фыркнула.

— В-вы издеваетесь? — дошло до нашего свободолюбивого перевёртыша.

— Угадал, — похуфигистично пожала плечами Арахна и потянулась за кулешом. — Должна же я получить хоть какую компенсацию за века беготни? Не морду же тебе бить… хотя и стоило бы за ту подставу.

— Я думал, раз ты сестра Кризалис… то и ты…

— Такая же? — Арахна подула на ложку. — Ну не. Я — хуже! В лучшем смысле.

Принц подвис. Урфин дрогнул плечами, провёл по лицу рукой и серьёзно сказал:

— Вы бы хоть рассказали, из-за чего сыр-бор.

— Да просто всё, как мычание, — Арахна вздохнула и уставилась куда-то вдаль, рассеянно доедая кулеш. — Жили-были сестрички и прынц, которых маменьки, сговорившись, друг другу подсудобили. Для процветания их будущих, э… семейств. Уникальная партия в плане размножения и потомства, ля-ля-тополя… А детишек, ессно, заботливые родительницы спросить забыли, когда заключали магический коньтракт. Который никак не расторгнуть даже с обоюдного согласия без… брачной ночи. И вот