Лишь легкое перешептывание нарушало тишину.

— Он золотой? — тихо спросил детский голосок.

— Не знаю, Ноэль. Посмотри сам, — тихо прошептал второй мальчишка.

В Софи ткнули палкой, и, как поняла девушка, дети проверяли: жива она или нет.

Она открыла глаза и увидела маленького чумазого мальчишку.

Она улыбнулась, но вот ребенок не ответил на ее улыбку. Он нагнулся к ней, подхватил ее плеер и помчался прочь.

— Беги, Ноэль! — крикнул он, и его друг быстро последовал за ним.

— Эй! Это мое! — Софи подскочила на ноги и…

Замерла.

Зеленые глаза испуганно изучали грязный маленький переулок и здания из дерева.

Где я? Кто затащил меня в подворотню?

— Пошла прочь, развратница! — услышала она женский крик, и в ее спину полетела метла.

Девушка подскочила на месте и испуганно оглянулась.

Это была старушка, с которой она разговаривала совсем недавно. Тот же странный наряд… Те же светло-голубые глаза… Но теперь пожилая женщина словно вписывалась в окружающую обстановку.

— Зачем вы бросаетесь метлой?! Вы с ума сошли?! — закричала она старушке. — Что я вам сделала?

— Иди отсюда! — незнакомка схватила палку и снова замахнулась ей. — Нечего ходить сюда и соблазнять моих сыновей!

— Я никого не соблазняю! Лучше расскажите мне, что вы имели в виду, когда сказали, что планеты встали в ряд, и он меня ищет? Кто меня ищет?

Враждебный взгляд выцветших светло-голубых глаз остановился на ее наряде.

— Тьфу! — плюнула старушка и отвернулась. — Средь бела дня развлекаться! Пропащая девка!

Софи не понимала ее агрессии… Да и, по правде, теперь старушка совсем не казалась ей милой, как она решила ранее.

Старая карга.

— Ответьте мне!

— Иди отсюда! — запричитала женщина. — Какие планеты? Уходи, блудница!

И в Софи опять полетела палка, от которой она благополучно увернулась.

— Сумасшедшая! — возмутилась девушка и направилась к выходу из переулка.

И с чего я вообще решила, что она милая? Да таких «милых» старушек надо держать подальше от нормальных людей…

Все мысли из ее головы испарились, стоило ей выйти из переулка.

— Какого черта?!

Взгляд зеленых глаз изучающе скользил по оживленной улице… Никакого асфальта, деревянные тротуары. Не было ни шума автомобилей, ни высоток, ни красивого парка.

Лошади. Экипажи. Толпы странно одетых женщин в пышных платьях и с нелепыми шляпками. Толпы мужчин в костюмах-тройках…

— Что это за представление? — едва слышно прошептала Софи. — Съёмочная площадка? Розыгрыш?

До ее слуха отчетливо доносилась веселая музыка, которую она не раз слышала в старых фильмах.

Точно! Это снимают старый фильм! Боже, а я уже испугалась… Но, признаться, декорации на высоте… Словно в прошлое попала.

— Подскажите, а как выйти со съемочной площадки? — она остановила одну из прогуливающихся пар.

Мужчина окинул ее жадным взглядом, а женщина фыркнула и потянула своего спутника дальше по улице.

— Идиоты, — пробурчала Софи и бросилась к проходящему мимо мужчине. — Подскажите, пожалуйста, а где тут выход?

— Ты ищешь выход, красавица? — усмехнулся незнакомец. — Попала в трудную ситуацию?

— Я ищу выход со съемочной площадки.

— Откуда?

— Где, черт возьми, ваш режиссер?! Он, что, не видит, что тут посторонние?! — закипала Софи. — Где чертов выход?!

— Сумасшедшая!

И мужчина поспешил удалиться.

— Да пошли вы! Сама найду выход! — прошипела девушка и двинулась вниз по улице.

Но она смогла пройти лишь десять шагов. Потому что дорогу ей перегородили пятеро незнакомцев.

Софи оглянулась.

Позади нее тоже стояли мужчины.

Так… Похоже, у меня проблемы.

— Красивый медальон, — произнес высокий рыжеволосый незнакомец. — Мне он нравится.

— Этот медальон — мой. Поэтому простите, мальчики, но мне пора. Я — не актриса. И не снимаюсь в этом фильме.

Софи сделала шаг, но ее схватили за руку и потянули в переулок.

— Слушай, девка, я сказал, что мне понравился твой медальон. А если рыжий Билли говорит, что хочет его себе — ты должна снять и его отдать. Ясно?!

Девушка поморщилась. Он стоял слишком близко к ней, и запах пота ударил ей в нос.

Актеры тут что, не моются совсем?

— А если белая Софи сказала, что медальон — ее, значит, рыжему Билли ничего не светит. Ясно? — темная бровь вопросительно изогнулась.

Билли оскалился.

И прижав ее к стене, рванул с ее шеи медальон. Тонкая цепочка порвалась, оставляя на шеи следы…

— Во избежание проблем, Билли, — девушка выделила его имя, — советую отдать мне мою вещь. Грабить полицейского очень нехорошо, скажу я тебе. Так можно сесть за решетку на несколько лет. А если посчитать сюда еще и нападение… Ммм… Будешь наблюдать небо в решетку долго.

— Полицейский? — расхохотался мужчина. — Вы слышали, ребята? — он взглянул на своих сообщников. — Мисс говорит, что она — полицейский!

Мужской хохот заполнил узкий переулок.

— Детектив, если быть точнее, — прошипела Софи. — И, если ты сейчас же не отдашь мне медальон, я за себя не ручаюсь.

— Может ты предложишь мне и ребятам что-нибудь еще помимо медальона, мисс? — Билли снова прижал ее к стене, и его потная ладонь скользнула под ее футболку. — Хороший танцевальный костюм. Ты из заведения О'Лири? Патрик как раз передо мной в долгу…

И больше Софи не выдержала.

Мерзкий вонючий хам!

Билли сам не понял, как оказался на земле. Все произошло мгновенно. Нос его был разбит, а между ног горело огнем.

— Держи девку! — завопил поверженный мужчина.

Софи едва нагнулась за медальоном, как на нее набросился один из сообщников негодяя, пытаясь прижать ее к стене.

— Я вас всех пересажу! Всех! До одного! — вопила девушка, сражаясь с мужчинами врукопашную.

Она терялась в догадках…

Либо эти актеры не умели драться, либо были не готовы к тому, что у леди может быть хук справа посильнее, чем у некоторых мужчин.

— Милая, вот ты где! — в переулке раздался громкий голос, привлекая внимание Софи.

Это и отвлекло ее, дав одному из противников шанс прижать ее к стене и закрыть ладонью рот.

Черт!

Девушка с отвращением взирала на мужчину, из-за которого опять оказалась в ловушке.

А ты еще кто?

Высокий незнакомец стоял, оперевшись на стену и сложив руки на груди, наблюдал за происходящим со скучающим видом.

— Я тебя уже обыскался, — произнес он, сверкнув серыми глазами. — Кто эти джентльмены?

— Блэкмор, это твоя девка?! — воскликнул рыжий Билли, вытирая из-под разбитого носа кровь.

— Моя.

— Дикая кошка! Где ты ее взял?

— Там, где взял, больше таких нет. Правда, милая?

— Ашел ы… — сквозь зажатую ладонь простонала она, бросив на него гневный взгляд.

Сукин сын! Если бы не он, я бы их всех бы скрутила! Еще один их сообщник?

— Твоя девка украла у меня фамильную