в полтора. Лалтхи медленно вышагивала вдоль них, громко считая «двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь…..». На лицах воспитанниц выступили крупные капли пота, дышали они тяжело. После шестидесятого счета она резко приказала:

— Встать, вокруг комнаты бегом, м…арш!"

Покачиваясь и припадая, то на одну, то на другую ногу воспитанницы нестройной шеренгой побежали вокруг зала. Лалтхи прохаживалась в центре комнаты подгоняя их:

— Леди Шайе, ровнее беги-те, ровнее, что вы виляете, как беременная змея! — азартно кричала она — а Вы леди Щалк, ну-ка не отставать!

Лалтхи подошла к полке на стене и сняла большие песочные, часы. Воспитанницы, затравленно, смотрели на них.

— Стройся! — выкрикнула искательница — "упор лежа, принять!"

Все, включая её саму, резко упали вперед. Лалтхи, оперлась на одну руку, а второй поставила часы на пол.

— Руки до прямого угла согнуть! — она первой подала пример, и все воспитанницы со стоном подчинились — сосредоточьтесь на песчинках — совсем другим медленным и размеренным голосом заговорила она — смотрите, как они падают, смотрите, как блестят, в солнечном свете, одна за одной, одна за однойь— она продолжала, голос её гипнотизировал. Одна из воспитанниц застонала, но продолжала стоять. — Упор лежа принять! — скомандовала искательница, вновь ловко оперлась на руку и перевернула песочные часы.

Песок успел до половины пересыпаться, когда в комнату зашла высокая девушка, кажется, ровесница Лалтхи. Она была миловидна и, что называется, ухожена. На лицо были весьма искусно нанесены пудра и румяна, а глаза подведены, что подчеркивало пышные ресницы. Её длинные, цвета вороного крыла, волосы были уложены в замысловатую прическу. Одета она вроде бы так же, как и все здесь, но её форма была точно пригнана по весьма выдающейся фигуре, а не висела мешком, как на Лалтхи. Секунду она рассматривала происходящее: мрачную искательницу, обливающихся потом воспитанниц. Кстати, лоб Лалтхи был абсолютно сух. Насмотревшись, она уселась на пятки рядом с искательницей и медовым голосом произнесла:

— Как проходят занятия, учитель Лалтхи?

— Учитель Шайли, Вы, нас отвлекаете…

— Ну, я просто решила немного усложнить вам задачу. Ведь сложные задачи помогают полнее раскрыть дар" — медовым голосом произнесла она и всем весом оперлась раскрытой ладонью на спину миниатюрной искательницы. Лалтхи, казалось, даже не заметила этого. Когда весь песок покинул верхнюю честь часов, искательница резким толчком перенесла вес на одну руку собираясь, перевернуть часы, но в этот момент Шайли наклонилась и прошептала ей в ухо

— У меня важный разговор. Это срочно!

Лалтхи положила часы горизонтально. Воспитанницы, увидев это, рухнули на пол, тяжело дыша. Искательница прыжком встала и командным голосом произнесла:

— Встать! До уличной купальни бе-гом! По прибытии шесть раз переплыть бассейн. Леди Шайе, Вы, ответственная — произнесла она, глядя на уже не смеявшуюся воспитанницу — "после плавания в баню — чуть смягчившись произнесла она — бегом м…арш!

Когда воспитанницы тяжело дыша и ропща, стали изображать бег до купальни. Она повернулась к подруге и спросила:

— Ну и что же у тебя такого важного, что мне надо было оторваться от воспитательной работы.

— Зачем, ты с ними так? Вода-то сейчас ледяная.

— Старших надо уважать. Я их учитель, а не подруга и если я, что-то делаю, то это для их же пользы. Так, о чем ты хотела поговорить?

— Да ни о чем, просто девчонки уже ели держались. Впрочем, а что там у тебя с этим Вьйном — невинно осведомилась Шайли

— Да ничего, просто он единственный готов бороться с торговцами пря…. — но закончить она не успела, потому что случилось ЭТО.

Казалось сам мир, лопнул, нечто чужеродное словно клинок вспороло ткань реальности. Перед глазами внезапно оказался ковер, одевшийся какими-то невыносимо яркими всполохами. Лалтхи пыталась кричать, но из горла её вырывались лишь бессильные хрипы и надсадное дыхание. То, что разорвало мир, что бы это ни было, стремительно приближалось, сверху, с неба, нечто огромное необоримое и смертельно опасное. Перед её глазами внезапно оказались ступни в мягких явно неформенных носках, а потом мир полный страха и боли поглотила спасительная темнота.

Глава 4. Спокойная ночь

Когда она пришла в себя, за окнами больничного покоя было уже темно. Ровный свет смоляных ламп был чуть приглушен абажурами из зелёной ткани. Лалтхи лежала навзничь на складной кровати, укрытая тонким одеялом. С трудом повернувшись на бок, девушка попыталась лечь поудобнее. Тут же к горлу её подкатила невыносимая тошнота. Лишь почти час спустя, искательница смогла с трудом сесть. К ней степенно подошёл человек в светло серой робе целителя.

— Как Вы, учитель Лалтхи?

— Спасибо, мне уже лучше. Добрый Яцо — обратилась к нему девушка — Оно там, наверху, очень далеко, но оно движется сюда.

— И что же это? — как-то даже отстранённо спросил целитель.

— Не знаю! Опасность… Что-то чужое. Никогда такого не ощущала…

— Вам сейчас лучше поспать, выпейте, вот, выпейте…

— Нет! Спасибо. Мне нужно поговорить с главой Круга. Это не терпит отлагательств — в голосе девушки звучал металл — и проведать воспитанниц — уже мягче добавила она.

С трудом поднявшись, она, как могла, расправила свою форму и нетвердой походкой двинулась во двор. Идти было трудно, каждый шаг отдавался в голове болью. На улице, Лалтхи уставилась в чистое небо полное ярких летних звёзд. Там, она ощущала что-то чужое, огромное, страшное, но нет, не было никакой гигантской тени, закрывающей звезды. На скамейке у больничного корпуса её ждала Шайли. Увидев подругу, она заговорила, как всегда весело:

Учитель Шайли дочь Шылта из рода Ыйщ 20 лет видящая

— Так и знала, что ты там не улежишь.

— Могла бы и побыть со мной — несколько обиженно сказала искательница — как там девочки?

— Ты их так загоняла, что они спят без задних ног. Кстати, с контролем плавания, как-то подловато вышло.

— Ничего, другой раз будет уважать старших. К тому же, намного проще управлять разделённой группой. А то такие методы лишь сплотят их против меня. А теперь, они злятся друг на друга. Её там хоть не побили?

— Да нет. Плохо же ты о них думаешь.

— Опыт… Ладно, слушай, я пойду к Щьону, надо поговорить о случившемся.

— А, что случилось, ты перетрудилась?

— Нет, что-то пришло в наш мир. Я не знаю, как это описать, но это что-то очень опасное и оно какое-то безразличное.

— Точно, ты уверена?

— Абсолютно, но оно очень далеко, но обязательно прилетит сюда.

— То есть, это будет ещё не скоро? Тогда спокойного сна и не перенапрягайся — беззаботно