— Давай-ка выйдем во двор, — ответил король и повёл меня за собой.

Снаружи, на просторной площадке для тренировок, он сказал:

— А теперь обратись-ка.

Я принял третью форму дракона, сделал круг в воздухе и приземлился на землю, снова вернувшись в человеческую.

— Ааа, ну тогда всё понятно. По нашим меркам ты ещё не достиг совершеннолетия, — сказал Роплап, — Это не дело. Никто не воспримет всерьёз дитя, как посланника от короля.

— Не проблема. Я дожму последнюю форму. Немного времени погоняю туда-обратно и всё будет.

— Нет-нет. Так не получится.

— Ну предыдущие фазы я именно так и прошёл. Пользовался формой и учился контролировать себя.

— Значит, ты просто интуитивно прошёл путь взросления дракона. Первая форма — наша ярость и жажда разрушения. Вторая — самоконтроль и сила. Третья — свобода и неудержимость. Четвёртая — познание и принятие себя.

— Значит, и четвёртую я тоже прошёл, — кивнул я, — Осталось только высвободить её. У меня просто немного иначе всё работает.

— Хорошо. Главное, чтобы к делу ты подошёл уже в зрелом виде.

Я кивнул.

— Ещё вопрос. Кто, кроме вас, населяет этот мир? Каких опасностей можно ожидать?

— Лишь мелкое зверьё. Нет в этом мире ничего опаснее, чем мы сами.

— Понял, спасибо. Тогда мы выдвигаемся в путь.

— Не торопись так. Пусть Крина немного позабавится с твоим менестрелем. Давно не видел её такой воодушевлённой. Ты пока можешь завершить этап своего взросления, чтобы выдвигаться уже наготове.

Вот именно то, что королева может захотеть позабавиться с Тимуром, мне и не нравится. Аж чувствую, что всё может закончиться плохо. Но и спорить не могу, ведь мне нужно, чтобы король был сговорчив, а если он решит, что я подозреваю его супругу в адюльтере — будет крайне неприятно.

— Ладно, как я могу отказать королеве в радости? — улыбнулся я.

— Вот и ладненько. Я пошёл, а ты чувствуй себя как дома.

Король ушёл, а я огляделся, раздумывая, как лучше подойти к вопросу. Приняв третью форму, я лёг посреди тренировочной зоны, положив морду на лапы. Возможно, стоит ещё раз обдумать то, кем я себя, вообще, вижу, чтобы всё сработало побыстрее?

Кто я? Если тезисно, по простому. Человек. Дракон. Маг. Воин. Хранитель Жезла. Сын. Брат. Друг. Любовник. Опекун. Убийца. Целитель. Разрушитель. Защитник. Всё это я. Словно огранённый алмаз, вертишь, вертишь и каждый раз новая грань. Но что в самом центре? Что есть я без всех этих граней? Лишь крохотная песчинка созидательной силы в песочных часах вечности. Я такой же, как и все, кто были до меня и те, кто будут после. Что бы я не сделал, это всё будет поглощено пучиной небытия. Тогда чего я хочу? Зачем на самом деле прохожу через всё это, вместо того, чтобы просто жить свою маленькую и незначительную жизнь. Если так подумать, то ответ я уже знаю. Я хочу воспротивиться этому потоку. Перекрыть собой узкое горлышко «сейчас», чтобы нарастающее давление разорвало привычный порядок напрочь.Чтобы мои деяния остались в вечности. Чтобы моя жизнь что-то значила.

— Я хочу, чтобы меня запомнили… — сказал я, плавно перетекая обратно в человеческую форму.

«Разблокирована финальная форма дракона.»

«Навык 'Превращение в дракона».

Форма 4: Зрелый дракон.

Описание: Позволяет превращаться в настоящего дракона. Дополняет форму драконида. Для превращения доступны обе формы.

Свойства: Ваше тело покрывает прочная чешуя дарующая +70% к сопротивлению всему урону. Вы приобретаете крылья, позволяющие летать расходуя выносливость. Вы приобретаете сильный, но гибкий хвост. На вашей голове появляется пара острых рогов. Область двигательных суставов дополнительно покрывается костяными наростами с острыми шипами. Ваше тело меняет форму на драконью. Во время трансформации размер вашего тела увеличивается на 500%. Становится доступен навык «Стихийное Дыхание». Становится доступна способность «Клубок Ярости». Становится доступна способность «Доминирование». Становится доступна способность «Родовой Талант».'

«Способность 'Родовой Талант».

В зависимости от рода дракона дарует особый навык.

Текущий навык безродного:«Отрицание» — на 60 секунд снижает весь получаемый урон на 80%.'

Видимо, для принятия рода надо что-то ещё. Возможно, я недостаточно ясно вижу свою цель или ещё чего. Не понимаю я, как это работает. Но и ладно. Навык неплохой, в хозяйстве сгодится. Я огляделся и понял, что уже наступила ночь. По ощущениям я залипал совсем недолго, а оно вот как. Вернувшись в комнату, я лёг подремать, а утром после завтрака мы попрощались с королевской четой, открыли портал и переместились к первому пункту назначения. Дабы не нервировать драконов, мы телепортировались не к самому поселению, а несколько поодаль и уже пешком пошли дальше.

— Ты где вчера пропадал? — спросил Тим.

— Размышлял о жизни. А ты чем занимался? — спросил я в ответ.

— Развлекал Крину. Слушай, она такая классная. Ей нравится музыка, она весёлая и общительная, — восторженно сказал Тимур, — У нас с ней столько общего оказалось!

— А ещё она замужем, — сказал я, — За королём драконов. Ну так, на случай если ты вдруг забыл.

— Ты так на меня косишься, будто я что-то плохое сделал, — сказал Тимур.

— Нет. Не сделал. Пока.

— Мы просто общались и прогуливались по замку, — ответил он.

— Вот и хорошо, — кивнул я, — Просто не забывай зачем мы здесь.

— Если уж говорить прямо, зачем ты здесь. Я таскаюсь следом просто потому, что других вариантов нет. Я, может, и иначе поступил бы.

— Скажи честно, ты ведь влюбился, — сказал я, — Я же вижу, как у тебя глаза блестят, когда ты о ней говоришь. Вижу, какими взглядами вы обменивались. Между вами только, что физические молнии не били.

— Может и так, — пожал плечами Тимур, — Но куда мне до короля драконов. Так что я лишь наслаждаюсь её обществом пока могу, ничего более.

— Хорошо. Я рад, что ты сохраняешь здравомыслие. Понимаю, что ты устал от всех этих приключений. Ещё немного и всё закончится.

— Угу… Ты не подумай, я понимаю, что сам виноват… Просто мне вдруг так тоскливо стало. Я впервые в жизни почувствовал себя с кем-то настолько близким, но нужно смириться, что это лишь короткий эпизод, после которого снова всё будет как раньше…

— Понимаю. Но как раньше не будет. Не забывай, ты уже не тот, что прежде. Когда я сниму проклятье, ты сможешь заниматься всем, чем душе угодно. Устроить мировое турне со своими песнями или, вообще, свою звукозаписывающую компанию открыть. Перед тобой будет весь мир и целая куча возможностей.

— Звучит круто… — улыбнулся Тимур.

Мы подошли к крупному поселению, расположившемуся в предгорье. Жилища в нём были весьма разноформатные. Отличала их общая грубость исполнения и множественные следы когтей. Будто драконы голыми руками вытёсывали камни, подготавливали брёвна и прочее. Хотя зная, что здесь живёт племя красных — это было бы вполне ожидаемо. Вход, чисто формально отмеченный аркой из нескольких брёвен, никто не охранял. Внутри поселения царила своя атмосфера. Множество мужчин, женщин и даже детей вкалывали на самых разных импровизированных тренажёрах, расставленных практически везде. Кроме стандартных развлечений вроде таскать веса разными способами, были и более экзотические. Жонглировать здоровенными булыжниками, вертеть брёвна, гнуть металлические пруты и прочее.

— Охренеть, — сказал Тимур, — Ты посмотри какие они все мощные.

— Ага. Ещё бы. Это племя, которое ценит лишь одно — физическую мощь. Так что воздержись от магических песен.

— Хорошо,

Какое-то время мы стояли посреди всего этого великолепия. Тимур глазел, а я высматривал кого-то, кто смог бы сойти за старшего. Однако вскоре он нашёлся сам. С неба на землю приземлилась девушка в одном купальнике, который позволял рассмотреть её во всех подробностях. Среди своих сородичей она казалась слегка более миниатюрной, но от неё прямо-таки шла аура силы. Да и пропорции её тела с эстетической точки зрения показались мне близкими к идеалу. Несмотря на невероятно рельефные мыщцы, она была женственной и пластичной. Последнее я понял, когда после приземления она крутонулась на одной руке, сложилась пополам, упёршись лицом в почву, толчком подбородка оторвала себя от земли и выпрямилась. Тут-то наши взгляды и встретились.

— О. А вы кто такие? — с любопытством в голосе спросила она, — Я вас не знаю. А я тут всех знаю.

— Я Артур, а это Тимур. Ты тут главная?

— Ага. Меня Делима звать. Чего надо?

— Буду говорить прямо. Нас послал король Роплап.

— Шёл бы он лесом, —