— Это несколько поспешно, — возмутился Орн.

— Ты сам сказал, Делима требует правосудия, а драконы не отличаются терпением, верно?

— Абсолютно верно, — кивнула дракониха.

Трясущегося от нервов Пратчеса вывели в центр комнаты и поставили на колени. Смерг взял висящий на стене двуручник и подошёл к своему бывшему подопечному.

— Веками пролитой крови и пота, сталью отлитой мастерами и глифами, завещанными предками, я — магистр Сморг клянусь исполнить свой долг и нанести удар правосудия твёрдой рукой. Ты подвёл нас в этой жизни, так пусть же тебе улыбнётся другая.

Все мы встали в круг, а рыцарь занёс меч.

— Минуточку! — сказал я, — Ещё кое-что прежде, чем вы свою скорую расправу свершите!

Драконоборец опустил меч и все уставились на меня. Я открыл расширенное описание великого магистра и покачал головой.

— Ну что ещё? Что тебе так важно сказать, чужак?

— Это у вас традиция такая, что в ордене драконоборцев великий магистр — дракон? — спросил я.

Глава 7

Последний из своего рода

Судя по недоумению и гневу на лицах большинства присутствующих — они не знали.

— Ты что такое несешь?

— Как смеешь ты?

И прочие возмущения прозвучали в этот момент. Довершил всё магистр Хавэл.

— Немедленно покинь этот замок, Делима, и своих наглецов забери. Иначе конфликта не избежать. Я не потерплю подобных оскорблений!

— О, так быть драконом это нечто оскорбительное и унизительное? — прищурилась она.

— Ты знаешь о чём я!

— Тут промашечка у вас вышла, — сказал я, — На самом деле — я тот самый чужак, на которого совершили покушение. Так что Делима не может приказать мне уйти.

— Орн? — вопросительно уставился на своего магистра Хавэл.

— Я…

— Был вынужден соврать, дабы избежать кровопролития, — сказал я за него, — Так что, Хавэл, как вышло, что голубой дракон стал великим магистром ордена драконоборцев?

— Голубым? — растерянно посмотрела на меня Делима.

— Ну да, — кивнул я, — А что?

— Их не существует…

— Вот именно, — поддакнул главный, хотя было видно, что он напрягся, — Если уж хотел посеять вражду, стоило подготовиться получше.

— Эмм. Делима, будь добра, поясни, почему считается, что их не существует? — поинтересовался я.

— Потому, что это племя исчезло без следа и никто не знает их идеалов, чтобы постичь.

— Ну вот он точно знает, — сказал я, активируя подчинение, — Прими вторую форму, Хавэл.

Тот и не шелохнулся.

— Угу. Значит, у голубых высокое ментальное сопротивление, — сказал я.

— Как ты узнал? — спросила Делима, — Но да, голубые славились своим мастерством в играх разума.

— Просто предположил, что именно так он смог противиться контролю разума.

— Чушь, — воскликнул Хавэл, — Подобная магия не подвластна безродным! Ты лишь подлый лжец и враг всем нам!

— Нужно уничтожить подлеца! — тут же поддакнул Смерг, замахиваясь мечом.

— Брось меч, — ответил я, применив подчинение.

Рыцарь отбросил оружие так, словно оно было чем-то отвратительным, после чего недоумевающе уставился на свои руки.

— Как видите, подвластна.

— Забудьте всё, что тут произошло! Делима явилась, чтобы убить нас, так что теперь мы вынуждены будем защищаться! Всё было именно так! — властным голосом сказал Хавэл, применяя свою родовую магию подчинения разума.

«Сопротивление ментальному воздействию „успешно“.»

— Развеивание, — ответил я, вкладывая в навык кучу ментальной энергии, чтобы нейтрализовать атаку.

У окружающих на мгновение помутился взор, но сразу прояснился.

— Я… что…

— Магистр…

— Я не помню откуда взялся Хавэл… — сказал Орн, — Он словно бы просто появился из воздуха…

— Я тоже… — кивнул Смерг.

Остальные медленно начали соглашаться, держась за головы.

— Как? — растерянно воскликнул Хавэл, отшатнувшись, — Это невозможно! Безродный не мог снять моё наваждение!

— Да что ты прицепился. Безродный то, безродный сё. Козёл чешуйчатый, — вздохнул я, — Не хочешь объясниться, пока есть шанс?

— Плевать. Сначала я прикончу тебя, а потом вновь затуманю им мозги! — прорычал «драконоборец», активируя вторую форму и бросившись на меня.

Я же открыл врата перед самым его лицом. Они выбросили противника на ту самую арену, где проходил турнир.

— Следуйте за мной, — сказал я.

Мы переместились на арену, после чего я отвесил Делиме поклон.

— За время, что я провёл с вами, пропустил через себя вашу идеологию. Я принимаю её и преподам подлецу жаждавшему войны урок от лица красных.

« Новый род принят: Красный Дракон»

« Особый навык:„Пылающая Мощь — на короткое время в пять раз увеличивает все ваши физические показатели.“»

Я трансформировался во вторую форму. Красные чешуйки покрыли моё тело. Хавэл тем временем встал в боевую стойку и я заметил в его руках копьё драконоборца.

— Хах. Иронично, — сказал я и пошёл ему навстречу.

— Думаешь, сможешь совладать со мной? Я убил сотни! — прорычал «рыцарь».

— Мой счёт убийств идёт на миллиарды, — пожал я плечами, — Но какое это имеет значение? Здесь и сейчас нас лишь двое, а умрёт один.

— Пустое бахвальство! — сказал он и, оттолкнувшись задними лапами, сделал рывок в мою сторону.

Я активировал амплификацию, сместился в сторону и перехватил копьё рукой, одной физической силой полностью погасив импульс его рывка. Хавэл тут же выпустил оружие из рук, хлопнул в ладоши и вокруг меня появился десяток его иллюзий, которые бросились на меня. Я нарочно подбросил копьё в воздух и встретил первого нападающего ударом когтистой лапы наотмашь. Хвостом свернул шею тому, что напрыгнул сзади, а шипами на крыльях проткнул сразу двоих. Несколько слабеньких ударов даже не поцарапали мою чешую, я перекусил морду следующему и, провернувшись на месте, вихрем из когтей и шипов добил оставшихся. Настоящего, однако, среди них не оказалось.

Внезапно моё тело от плеча до бедра насквозь пробило то самое копьё, которое я швырнул в воздух. Хавэл, который на самом деле скрылся в невидимости, подхватил его в воздухе и атаковал сверху. Торжествующе рыча, он отпустил оружие и спрыгнул на землю.

— Ха! Ничтожество! — скривился он.

Я же правой рукой ухватил его за горло, а левой вытащил копьё в несколько движений.

— Что… как… — прохрипел Хавэл.

— О, да, извини, я ведь не дал подосланному тобой убийце доложиться. Он исполнил покушение мастерски. Просто не повезло с целью.

Я клыкасто ухмыльнулся, после чего обрушил на морду врага серию сокрушительных ударов кулаком. Лишь благодаря тому, что я держал его за горло, «рыцарь» не рухнул на землю. Амплификация кончилась, так что моя хватка слегка ослабла. Дракон воспользовался этим, чтобы вырваться и принять четвёртую форму. Он тут же взмыл в небеса, а я сделал то же самое в четвёртой форме.

Я ожидал нападения, но враг вдруг полетел прочь. Я было собирался рвануть за ним, но решил всё же немного сжульничать и активировал магическое зрение. И был абсолютно прав. Пока очередная иллюзия уводила меня прочь, сам Хавэл подкрался к своим рыцарям уже в человеческой форме и с копьём наперевес, видимо, решив убить весь командный состав, коварно напав из невидимости, чтобы потом сбежать и выставить всё как нападение драконов. Я сменил форму, телепортировался в тот самый момент, когда острие копья почти пробило затылок Орна. Лишь моя цепкая хватка под амплификацией остановила удар. Сам же я вмазал ногой в грудь противника, отшвырнув прочь, и резко рванул к нему. Он вновь принял вторую форму, но это не спасло его от разрушительных ударов моих когтей. Я бил его с такой скоростью и яростью, что противника вмяло в каменную поверхность. Когда истерзанный Хавэл был уже на грани, меня окликнули.

— Артур, подожди. Стоит дать ему высказаться напоследок.

Это была Делима. Я встал, сменил форму на человеческую и кивнул. Окровавленный Хавэл тоже принял человеческий вид и, тяжело дыша, кое-как сел. Драконоборцы и Тимур подошли к нам.

— Поверить не могу, что столько лет подчинялся дракону… Без обид, Делима, — сказал Орн.

— Я понимаю, — кивнула она.

— Вопрос в том, зачем ему было вас стравливать, — сказал я.

— Будто это так сложно понять… — прохрипел бывший великий магистр, — Вы же сами видите, я голубой дракон…

— Представь себе, будто я понятия не имею, что это значит, — ответил я, — Объясняй нормально.

— Я вас всех ненавижу, — ответил тот, — Так яснее? Ненавижу вас! Лицемеры! Они, видите ли, мира достигли. Какой ценой?

— Какой?