— Мы договаривались.

— Но не в такую же рань, Ань. — Рустам фыркнул. — Я даже стихами заговорил от возмущения.

— Между прочим, ты ещё вчера должен был отвезти меня в центр. — Аня подпёрла голову рукой, взирая на якобы спавшего парня. — Заведённый будильник — ответная реакция на твоё безразличие.

— Я сплю.

— Ну, Рустам! Мне что, вызывать такси?

Оторвав голову от подушки, он лукаво улыбнулся:

— Прекрасная идея.

— В таком случае, тогда и ты звони в доставку еды на дом: на сегодня завтрак отменяется! Обед и ужин тоже.

С этими словами Аня обиженно встала, закладывая светлую прядь за ухо. Раздалось негодующее «Эй!», и Рустам обиженно уставился на девушку.

— Вот и прекрасно! — Улыбка озарила милое лицо. — Тогда я на кухню, а ты… Пробежка?

Рус согласно кивнул.

— В таком случае через полтора часа жду тебя на кухне в полном боевом.

Когда остался один, Тедеев встал с кровати и подошёл к окну. Яркое солнце ослепило. Он открыл створку окна, впуская в комнату свежий воздух. Тело приятно обдало прохладой. Рустам глубоко вдохнул, наслаждаясь терпким ароматом осени. Последний свободный от учёбы день, а завтра — университет и полный набор аксессуаров новичка-неудачника. Уголок губы подёрнулся в улыбке.

Он запустил пятерню в волосы, взъерошив копну тёмных волос. Ехать в город совсем не хотелось, но данное обещание не позволяло остаться дома. В конце концов, обновить гардероб не мешало бы и ему. К тому же, они уже давно никуда не выбирались вдвоём. Аня не показывала вида, однако всякий раз, когда между ними возникала дистанция, она расстраивалась, начиная копаться в себе.

Нахмурившись, Рустам двинулся к ванной комнате. Помятый вид требовал вмешательства, к тому же, глаза всё ещё хотели спать. Пара горстей холодной воды помогла справиться с остатками сна. Повернув смеситель, Тедеев посмотрел на угрюмое отражение в зеркале. Серо-зелёные глаза с интересом изучали тёмно-русого парня по ту сторону зазеркалья. Немного впалые щёки на овальном лице, чётко очерченные скулы и нос с горбинкой после травмы, полученной мячом в школе.

Рустам провёл ладонью по лицу. Не жизнь, а сплошное испытание, с которым ему, по-видимому, не справиться. Прогнав философские мысли, он наскоро почистил зубы и вернулся в комнату. Чёрные шорты с белой футболкой уже заранее были подготовлены для утренних упражнений.

Полностью одетый, Рустам поравнялся с книжной полкой, висевшей над письменным столом в углу комнаты. Глаза скользили по переплётам книг до тех пор, пока не наткнулись на рамку с фотографией. На лице на мгновение отразилась печаль, однако он тут же поспешил отвести взгляд в сторону — охи-вздохи явно были излишни: сам виноват.

Когда вышел на улицу, сразу ощутил утреннюю свежесть. Воскресную тишину нарушало тихое пение птиц. Тедеев спустился по ступенькам вниз на вымощенную камнями дорожку. Оказавшись за воротами, огляделся по сторонам, не торопясь свернул направо и побежал вдоль по пустынной улице.

Полтора километра, с которых начиналось каждое утро, опоясывали коттеджный посёлок по кругу. Дорогие двухэтажные постройки из декоративного кирпича, ухоженная территория с коротко стриженым газоном, небольшой сад во внутреннем дворе — почти все они выглядели одинаково, за исключением отдельных деталей декора. Никогда бы не подумал, что будет жить в подобной роскоши.

Их с Аней дом располагался в центре улицы среди других особняков. Долгие споры с юристом семьи о том, что им не нужен замок, не увенчались успехом, но, по крайней мере, удалось заставить его найти не такой кричащий роскошью коттедж.

«Если нужна хибара, она у тебя будет. За городом», — с укором смотрел на него мужчина. — «Однако я не позволю, чтобы Анна жила в нужде, особенно когда средства позволяют обеспечить вам достойную жизнь». Рустам сжал руки в кулаки. Не то, чтобы он был против роскоши, но такой высокий уровень жизни не мог не сказаться на характере. Хотя куда хуже характер — спорный вопрос!

Он уже возвращался назад, когда на безлюдной улице показалась фигура девушки. Тоже занималась спортом? Странно, учитывая престиж района, где жили. Здешние красавицы как минимум должны были посещать дорогие фитнес-центры и иметь при себе личного качка-тренера. Рустам криво улыбнулся собственным мыслям.

Когда бегунья успела поравняться с ним, из открывшейся калитки дома вдруг выскочила маленькая собачонка. Не раздумывая, она со звонким лаем бросилась на первого, кто оказался рядом. Не ожидавшая нападения, девушка громко взвизгнула и отскочила в сторону, налетев при этом на Тедеева.

Столкновение оказалось сильным. Мало того, совершенно неожиданным. Они упали на землю как раз в тот момент, когда хозяйка далеко не дружелюбного шпица успела поймать его за поводок:

— Боня, ко мне! Что же ты творишь?

Окинув взглядом молодых людей, женщина заохала:

— Бога ради, простите. Он у меня совсем не агрессивный.

— Похоже, Боня считает иначе, — произнёс Рустам, не сводя глаз с лежавшей на нём незнакомки. — Девушки сверху, конечно, восхитительны, но я всё же предпочитаю доминировать, — улыбнулся он.

На её лице промелькнула тень смущения, и она поспешила подняться на ноги:

— Прости. Я… Прости.

— По-моему, слишком много «прости» за последние несколько секунд, тебе не кажется? — уголок губы подёрнулся в улыбке.

Тедеев с интересом изучал милое лицо, видя, как щёки покрываются румянцем. Слегка пухлые губы, покрытые бледно-розовым блеском, сомкнулись, выдав виноватую улыбку, а в светло-голубых глазах отразилась растерянность.

— Я — Рустам, — представился он, протянув правую руку и тут же поменял её на левую.

— Василиса, — ответила Гущина. — Ты — левша?

— А у тебя на их счёт пунктик?

— Не задумывалась, если честно. Однако левша из повести был рукодельным, не смотри, что косой.

— В таком случае, мне до него далеко, — мелодично рассмеялся Рустам.

— В плане косоглазия?

— В плане рукоделия. Я — криворук, — пояснил он, не прекращая улыбаться.

Вася демонстративно опустила глаза на их пальцы и с уверенностью произнесла:

— Надо же, а сразу и не скажешь. Тогда я — кривоног, раз оказалась на тебе.

Тедеев смерил её нарочито оценивающим взглядом:

— Надо же, а сразу и не скажешь.

Между ними повисла пауза, а затем они вместе громко рассмеялись. Рукопожатие явно затянулось, причём на неприлично долгое время.

— Был рад знакомству, Василиса. — В глазах Рустама по-прежнему плясали искры, словно ему было известно нечто, неведомое ей одной, и он наслаждался комичностью момента.

— Взаимно.

— Надеюсь, не в последний раз видимся.

Фраза больше походила на вопрос, чем на утверждение, хотя в общении с ним казалось сложным понять, где он шутит, а где говорит всерьёз, где утверждает, а где спрашивает. Странный…

— Это вряд ли. Я здесь гость и