Заодно и впервые в жизни с представителем Золотых Поясов пообщался.

Впечатления неплохие. По сравнению с заносчивой аристократией из Серебряных Поясов лэр Оссандж выглядел вполне адекватным человеком.

Дома я молча сел за стол, а Федр, что-то прочитав по моему лицу, метнулся в кладовку и принёс нам по бокалу вина.

И лишь, когда в голове чуть зашумело, я начал рассказывать.

Федр умеет слушать с эмоциями. Видимо из-за этого мой талант рассказчика воспарил на невиданные ранее высоты. А его искренний восторг, когда он оценил всю красоту моего замысла с налогами и бумагами на монеты, меня чуть не до слёз растрогал.

Но, как бы то ни было, от продолжения банкета я категорически отказался. Завтра у меня поединок.

* * *

Вся собранная мной команда прибыла к восьми утра.

Я как раз успел неплохо размяться к этому времени и позавтракать.

Последнее может показаться кому-то лишним, но наши специалистки по зельеварению не рекомендовали принимать приготовленные ими эликсиры на голодный желудок.

Сегодня у меня два эликсира в рационе: — один на ловкость, а второй, на реакцию. Про свойства эликсира на реакцию мне полностью не рассказали. Обе девчонки лишь гадко хихикали и отводили глаза. Как там в моём мире говорили:

— Реакция есть — дети будут.

Похоже, и это снадобье из той же серии.

Зарядившись специфическим компотиком и приняв на грудь две склянки эликсиров, я почувствовал, что готов к подвигам. Это не помешало мне выслушать моего командного тактика. Парень добросовестно изложил мне любимые связки моего противника и его весьма вероятный дебют, если применять к поединкам терминологию шахматных партий.

После спаррингов с лэром Мердоком я оценил, как важен в скоротечном поединке правильный выбор тактики. Собственно, я и наставника поймал на одном из его любимых повторений.

Не стоит относится снисходительно к такой манере боя у местных магов.

Каждая связка заклинаний — это десятки, а то и сотни часов отработки на полигоне тысячи повторений одного и того же.

Сначала прогресс идёт довольно бодро. Но если первое время, за три — пять дней, удаётся выиграть при кастовании связки сразу секунду, а то и две, то потом счёт идёт уже на десятые доли секунды.

И чем дальше, тем прогресс медленнее.

Как побочный эффект, у мага растёт Фокус и Концентрация. Того же наставника оглушалкой с каста сбить мне ни за что не удастся. Зато в тренировочных боях со студентами это запросто проходит.

— Пора, — прервала Эмгана откровения моего тактика.

Всё-таки старосту из неё не вытравить. Контроль за временем у неё от Релти. То бишь, от Бога, а точнее, от богини. Эмге даже на часы смотреть не надо, в чём я не раз имел возможность убедиться на первом курсе, когда она очень чётко прерывала послеобеденный отдых, чтобы вовремя дойти до аудитории.

И мы пошли.

Впереди двое парней из моего клуба, потом я, пара алхимичек, и тактик с Эмганой.

Федра с нами не было, что и не удивительно. Он ещё с утра угнал заниматься ставками на бой.

Вчера мы с ним решили, что деньги лишними не бывают.

Не знаю, как у него, а у меня впереди море расходов.

Мой маленький дворец не достроен. Я даже про мебель не вспоминаю, а заодно и про то, что теперь всей моей семье придётся соответствовать нашему новому жилью. А это не только одежда, но и выезд, и слуги, и украшения.

Всему этому придётся соответствовать, если я предполагаю, что мне удастся перестроить бизнес семьи, перенаправив его на изготовление дорогостоящей косметики.

Смотреть за нами будут куда как больше, чем сейчас, когда я со своей командой вышел к Арене.

Тут тоже все уставились, как будто кого-то из нас первый раз видят, и даже гомон на трибунах стих на какое-то время.

— Улыбнитесь и помашите руками, — вполголоса посоветовал я своей команде, — Пусть публика привыкает, что лучше ей нас любить.

— Всех сразу? — не сдержалась одна из сестриц — зельеварок.

— А ты хочешь, чтобы начали с тебя одной? — ответила ей сестрёнка.

— Ларри, подойди-ка ко мне. Один, — услышал я окрик наставника, рядом с которым переминался с ноги на ногу лэр Матрич.

— Ну, началось... — только и успел подумать я, разворачиваясь в нужном направлении.

Глава 2

Глава 2

Мысли философского плана меня обычно занимают только тогда, когда портится настроение.

Философия, как надёжный бетонный забор, позволяет мне отгородиться от несовершенства мира и выпадов некоторых индивидов в мою сторону.

Вот и сейчас, отойдя от парочки преподавателей, один из которых точно слегка охренел от того, что он от меня услышал, я предпочёл усесться на трибуну, и дожидаясь вызова на Арену, подумать о чём-то вечном и глобальном. И пусть я свой новый мир пока знаю плохо, но в масштабах Империи Конти мне уже можно что-то прикинуть.

Боевые маги. Признаться, для любого государства — это палка о двух концах.

Каждый из них сам по себе — мощная боевая единица. Этакая самоходка, с трёхдюймовой пушкой в башне. Сравнение хорошее, жаль, только дальность стрельбы у магов невелика.

Взять, к примеру, магов Огня.

Те же третьекурсники на выпускном экзамене обязаны поразить, как минимум, по пять целей на расстоянии в двести и четыреста шагов, что в переводе на земные величины составляет примерно сто пятьдесят и триста метров. Экзамены четвёртого и пятого курса каждый раз добавляют ещё по сто шагов к этим нормативам. Плюсом к ним добавляется общий рост числа заклинаний, показанных уже на отдельном экзамене.

С моей точки зрения — довольно странная методика, но она принята на государственном уровне, а значит, не мне её обсуждать.

Мне другое интересно. Те же фаерболы у студентов разного цвета, размера и летят они с разной скоростью, а местная система учёта всех выпускников стрижёт под одну гребёнку.

Не знаю, как другие студенты, а я со всеми тремя параметрами поиграл.

Выяснил вполне предполагаемую закономерность — чем меньше и ярче магический шар