— Конечно, это понятно, — говорит уверенно и с улыбкой, — но нельзя же вечно только о работе. Как я счастлива, что у тебя есть Тайлер. Ты достойна такого прекрасного мужа.

Я решаю свернуть это разговор. Мягко пожимаю её ладонь в качестве благодарности, отпускаю её руку и улыбаюсь. Мысли о Тайлере снова вихрем проносятся в голове и вызывают ещё более счастливую и тёплую улыбку.

— Тайлер — моя родственная душа. Мы идеально дополняем друг друга.

Спустя пять минут Лорейн возвращается из туалета, но садиться за стол не собирается. Она подает знак официанту, чтобы подогнал машину ко входу. Мама поворачивается ко мне, всё так же с безразличным выражением лица.

— Мне уже пора ехать, милая. И тебе пора готовится к вечеру. Ты выглядишь немного лучше… - она замолчала, а сделав глубокий вдох продолжила, — но у тебя впереди ещё много работы.

Снова она меня рассматривает, каждый сантиметр моего тела. Губы искривляются в недовольстве, но это происходит настолько быстро, что кроме меня этого никто не замечает. Пф. Можно подумать я и сама не знаю о её разочаровании во мне.

— Всё будет идеально, мама. — говорю слегка с нажимом, — Я буду готова.

Мама наклоняется, будто хочет поцеловать на прощание в щёку, но я чувствую её дыхание у уха.

— Тебе придётся очень постараться, — говорит шепотом, — ты должна заставить поверить даже меня. Заставь меня гордиться тобой.

Лорейн никогда не приближалась ко мне ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. И откровенных разговоров у нас не было, а потому сейчас я чувствую себя немного растерянно от её поведения. Но решаю не отвечать ей.

Она отстраняется от меня, не теряя маски безразличия, а потому я не знаю, какие эмоции она сейчас испытывает.

Как только машина матери отъезжает от ресторана, я сажусь в свою и направляюсь домой для подготовки.

Поставив машину в гараже, поднимаюсь в свою комнату. Закрываю дверь и устало опираюсь на неё спиной. “Дыши, Мелисса, Дыши” — говорю я себе. Надо перестать нервничать и накручивать себя.

Сегодня действительно очень важный день. На кону очень многое. Мы с Тайлером являемся партнерами Лорейн. Тайлер уверен в этом смелом проекте и настаивает на нём. Если он обернется успехом — обе компании сорвут большой куш.

Лорейн всегда твердила, что нельзя недооценивать внешность. С помощью неё можно управлять миром. Из размышлений меня вырвал сигнал телефона. Это Тайлер.

— Я не успеваю домой. Встретимся на месте. — и, не дождавшись ответа, сбрасывает.

Вот же… Лорейн будет очень недовольна. Тайлер рискует. Ладно, у меня есть одна мысль, как все переиграть. Звоню Элли.

— Да? — немного сонный голос мурчит в трубке

— Привет, Элли, — говорю вроде спокойно, а у самой ладошки вспотели

— О, привет Мелисса, — слышу удивление в её голосе, — чем могу помочь? Что-то случилось?

— Тайлер не успевает заехать за мной, можешь достать для меня лимузин? Хочу как следует взбудоражить прессу. — очень надеюсь на её помощь, потому что она единственная, с кем я дружу и на кого могу положиться..

— Хм, а это отличная идея, вот у кого с фантазией хорошо, — смеется в трубку, — ты позвонила правильному человеку, я достану тебе самый длинный лимузин в Нью-Йорке!

— Спасибо, Элли, ты лучшая! — не могу удержаться от довольной улыбки.

— Самое лучшее… - на секунду замолкает, — для лучшей подруги!

Мы смеёмся вместе и на душе так хорошо становится… Я не одна, не одна!

Быстро прощаюсь с Элли и направляюсь к гардеробу. Самое время превращаться в принцессу!

Спустя час приготовлений смотрела в своё отражение в зеркале. С той стороны мне улыбалось прекрасное создание. И, всё-таки, моя внешность мне однозначно нравится. Прямой маленький носик, пухленькие розовые, всегда чуть влажные губы и большие, миндалевидные глаза цвета океанской волны. Грудь уверенная двоечка, длинные стройные ноги, подтянутая и упругая попка. Да и вообще, вся моя фигура достойна похвалы, потому что была выкована кровью и потом на занятиях по гимнастике и легкой атлетике.

А моё шелковое платье, цвет которого повторял цвет моих глаз, смотрится умопомрачительно. Глубокий вырез справой стороны до бедра буквально кричал о вызове, но оставался на грани приличия. Верх платья полностью скрывал грудь, проходя через левое плечо, оставляя правое под свет софитов. Полностью приталенный фасон платья позволял видеть достаточно, но всё же интригуя и оставляя простор для фантазии. Образ завершали открытые босоножки чёрного цвета на шпильке, как раз в тон сумочке. С прической и макияжем решила не мудрить. Сделала высокий хвост, на глазах нарисовала аккуратные стрелки, губы покрыла нежно-розовым цветом. Пару капель моих любимых духов. Всё. Теперь я готова покорять всех. А особенно сердце Тайлера.

Глава 3

Элли не подвела! Лимузин был действительно нереально длинный и роскошный. Поездка прошла прекрасно. Лёгкая, непринужденная музыка, кожаные сидения и бокал вкуснейшего шампанского. Наконец-то я смогла перевести дыхание.

Спустя время лимузин подъезжает к банкетному залу. Он просторный, светлый и богато украшенный. Повсюду снуют официанты. Зал просто до отказа набит журналистами, фотографами и сливками общества. Но, как только я переступаю порог- все взгляды обращены только на меня. Я улыбаюсь объективам и глазами ищу Тайлера.

Он не заставляет себя ждать: проходя через толпу гостей, он подходит ко мне. Мы встречаемся с ним ровно посередине зала.

Его ослепительная улыбка заставляет моё сердце биться в ускоренном ритме, а он, не отрывая от меня своего пленительного взгляда произносит

— Моя жена рядом, — на этих словах притягивает меня ещё ближе к себе, обнимая за талию, — а значит, я снова могу дышать.

В этот момент все взгляды, которые выражают восхищение или неприязнь исчезают. Когда Тайлер рядом, я забываю даже о своей матери. Он обаятельный, сильный и просто восхитительный. Он — всё, о чём я могла мечтать.

Я привстала на носочки, держась руками за его сильные плечи, и потянулась к его уху, обжигая его своим дыханием.

— Я ждала этого момента весь день, — говорю настолько томно, что у самой мурашки по коже бегут.

Его руки на моей талии сжимаются чуть сильнее

— Посмотри на себя! Прекрасней тебя в мире нет никого, а сегодня, я даже не могу поверить, что ты мне не мерещишься, — и снова улыбается своей фирменной улыбкой

— Поверь, Тай, я самая настоящая, — прижимаюсь бедром к нему, ощущаю, как учащается его дыхание и продолжаю чуть тише, — настоящая и… вся твоя.

Он наклоняется, слегка касаясь моего уха горячими губами,

— И я безумно этому рад, милая, — его шепот заставляет дрожать все