- Эланиэль просто упала в обморок. Вторая – полукровка Мариам, держалась, но видно было, что дается ей это непросто. Позеленевший Аландриэль отвернул обоих магичек от кровавого зрелища, и они все отошли к краю площади. Только гномы безучастно смотрели на казненных, как будто видели такое зрелище каждый день. Я, не сказать, чтобы прямо никак не взволновался, но моя реакция на Кровавого Орла была на удивление спокойной – я вспомнил, как меня выворачивало в день казни темных эльфов, когда их сжигали живьем на костре. Тем не менее, я приказал оттащить трупы за пределы деревни, и подойдя к выемке на стене у входа в дом старейшины, подчинил деревню себе.

О, увиденное неприятно удивило меня: врагов- викингов было не десять- пятнадцать, как я рассчитывал, а человек около тридцати, и все они кучковались за пределами деревни, со стороны реки, готовя контратаку. Быстро проглядев остальное пространство на предмет красных маркеров, я приказал Рагнару готовиться к бою. Гномы организованно встали в строй. Сомкнув щиты, и твердой походкой направились к врагам. Теперь расчет был не на то, чтобы застать врасплох, а на организованность и крепость защитных юнитов – хирдманов.

При выходе из деревни нас встретив вполне такой себе хирд – если бы не рыжие орущие непотребства рожи – издали их вполне можно было принять за гномов. Рост, конечно больше, чем средний гном- воин, и даже выше, чем хирдман, но топоры, щиты, такие же заплетенные в косички бороды, примерно схожие броня и шлемы. Ну это пока я не начал ковать свои, фирменные, а пока одето было то, что имелось по умолчанию. В общем они – такие же, как мы, только рожи незнакомые. Единственное – в плане организованности викинги все -таки нам проигрывали. Нестройной толпой они опять бросились на наш строй, я уж подумал, что их командир решить наступить на те же грабли еще раз. Но он смог удивить меня. Когда до атакующих оставалось несколько шагов, на пару мгновений бега, из-за рядов викингов чьи-то руки подбросили двоих воинов, без брони, без одежды- в одних штанах, даже босиком. Оба викинга приземлились внутри защитного периметра, сразу за спинами арбалетчиков, а один из них прямо передо мной. Вооружены они были двумя небольшими топориками, и за счет легкости орудовали ими, как пушинками. Тот, который приземлился первым, развернулся к строю арбалетчиков и вогнал один и топоров прямо в спину одного из стрелков. И не успел сделать замах вторым топором, как Рагнар среагировал на появление врага прямо перед ним, и резким броском ударил топором, как копьем – рывком вперед. Викинг от неожиданного удара пошатнулся, и в это момент ему в лицо прилетело ложе арбалета, стоявшего прямо перед ним арбалетчика, тот, в которого он так и не воткнул свой топор. Это все произошло в мгновенье ока, и заметил все это я краем глаза, а потом мне стало не до этого. Второй викинг приземлился прямо передо мной, и по схожей тактике развернулся и попытался ударить стоящего рядом арбалетчика в спину. Но что-то ему помешало – скорее всего камень попал под ногу – удар топором оказался смазанным, и попал не прямо в спину, а ушел чуть в сторону, разрывая кожаную броню и срезая кусок кожи с бока гнома. Второй замах также не принес результата, потому что в этот момент я отмер, и выстрелил приготовленный арбалет прямо в голый затылок противника, отчего он помереть- не помер, и даже череп не пробил, кажется, но ориентацию потерял. Стоявший рядом гном-воин тупой стороной топора со всей силы ударил упавшего на колени викинга, и тот завалился на живот.

Строй, тем временем выполнял свою функцию и без руководства Рагнара. Хотя, чего там – все произошло буквально за три секунды, и за эти три секунды викинги добежали до нас, наткнулись на хирдманов, сомкнувших щиты, и не потерявших строй. Викинги сражались стойко, и даже очередное

- БАРУХ КАЗАД!! – не заставил их побежать. Некоторое количество, конечно попало под удар, но основная масса врагов не побежала, а только сомкнула ряды и продолжала сражаться.

Наконец последний противник был оглушен ударом топора, и мы перевели дыхание. Поле позади деревни было усеяно мертвыми телами. К сожалению, один из наших воинов тоже пал на поле боя – это не считая убитого в спину арбалетчика. Итого двоих гномов мы потеряли в этом бою.

И только когда мы начали разбирать павших, обнаружили, что на реке, почти на середине – уже за пределами дальности наших средних арбалетов плывет лодка – вверх по течению, что странно. За веслами сидел один викинг, и увидев, что мы обратили на него внимание, начал что-то орать нам на своем наречии. Или не наречии, а просто ветер доносил до нас обрывки слов, так что непонятно было, что там он орет. Зато жест, которым он завершил свой монолог, не оставлял сомнений в его смысле: вытянув правую руку вперед и сжав кулак, он левой рукой ударил себе по бицепсу, отчего правая рука согнулась в локте, предъявив нам всем известный международный жест презрения и пожелания неудачи. Арбалетчики все прекрасно поняли, и болты полетели в сторону удаляющейся лодки, но достать до обидчика все равно не могли.

Немного подумав, я подозвал двух скаутов, и приказал им следить с берега за лодкой, при этом оставаясь незаметным для гребца. Ведь где-то когда- то он должен пристать к берегу, а направление движения вверх по течению навевало невеселые мысли о соратниках погибших викингах. Ведь на чем- то они должны были приплыть сюда, не на лодке же этой? Да и живут викинги возле моря и на островах, а вовсе не в глубине суши, хоть и на крупной реке. Во всяком случае мне так казалось, вспоминая историю существования викингов, как явления.

В общем разведка берега в любом случае пригодилась бы, так почему не сейчас, а мы тем временем продолжили разбирать трофеи.

Которых не было. Ну то есть оружия мы собрали довольно много, как и брони и всякого снаряжения, типа котелков, кожаных ремней, веревок, сумок с продовольствием, и так далее. Но награбленного, хоть бы и из этой деревни не было. Что тоже навевало определенные мысли о корабле- матке.

Кстати и пленных тоже набрали – в основном те северяне, которые потеряли сознание от ударов топорами тыльной стороной или удары, прошедшие вскользь. Были и раненые, которых мы забинтовали и намазали заживляющей мазью.

Гномы хотели сначала