– хирдманам, берсерки – щитоломам. Правда у гномов были еще арбалетчики. И это было очень серьезное преимущество, зато у викингов были относительно дешевые жрецы различных северных богов, которые могли накладывать усиления на своих и проклятья на чужих, а главное прямо во время битвы могли призывать Дев Битв – довольно сильные существа из божественного плана, выступающие на стороне призвавшего. Отряд таких Дев мог запросто переломить ход сражения с «полное поражение» на «беззаговорочную победу». Но в данном случае жрец, судя по всему, остался в укреплении и не успел призвать Дев. Также викинги могли образовывать хирд, не хуже гномьего. Зато у гномов были другие фишки, которых не было у викингов. Например, общее количество здоровье у гномов было больше, чем у викинга, за счет чего хирд мог держаться дольше и был крепче. Также у гномов было лучше с дисциплиной и общей мотивацией битвы – если гномы вступали в бой, значит этот бой необходим их командиру, или вождю (рода или клана. Да хоть бы старосте деревни), а значит и сражаться надо, как в последний раз. Другое дело, что вожди гномьих родов, прекрасно понимали, что головой камень не разбить, и поэтому часто отступали перед превосходящей угрозой, а те, кто все равно сопротивлялись, уже давным-давно погибли. Поэтому с гномами проще было договориться, запугать, подкупить, убедить, но не сражаться. Ну, разумеется это если силы были примерно равные.

Вот и сейчас, уполовинив силы викингов, можно было вполне рассчитывать на победу, даже и без потерь, но строй викингов все нарушил. Тоже ребята упертые оказались, не хотели просто так зазря умирать.

Строй возглавляемый Эриком держался очень умело, но отсутствие больших щитов помаленьку делало свое дело: раны, наносимые гномами, приводили к кровопотерям, и викинги постепенно слабели. Удары их становились все менее сокрушающими, движения неточными и двигались они медленнее, чем в начале схватки. И как последний аккорд, из группы викингов вылетел берсерк, в своей боевой ипостаси. Оскалив рот в бешеном крике, он подпрыгнул невероятно высоко и перекувырнувшись в воздухе упал прямо на наши ряды. В обычном состоянии такой прыжок был бы совершенно невозможен, но войдя в транс, берсерки могут в разы повышать свои характеристики на очень небольшой время, не обращать внимание на повреждения и отсутствие каких-либо конечностей. Так и случилось – уже когда берсерк почти упал на вторую линию гномов, один их щитоломов очень очно махнул топором, и отсек викингу правую руку, вместе с оружием. Приземлившийся берсерк. Не обратил внимания на потерю руки, но сильный удар изменил траекторию его полета, и поэтому вместо того, чтобы обрушить топор, в левой руке на голову хирдмана, он лишь скользнул по шлему, сбив его с головы, и прорезав глубокую рану в плече соскочил вниз. Если бы шло по плану, удар топора в левой реке совершенно точно бы раскроил голову гнома, ну и топором в правой руке тоже нанес бы повреждения, несовместимые с жизнью. После неудачной атаки викинга – берсерка, сопротивление оставшихся быстро сошло на нет, и наконец перед нами остался один лишь Герой Эрик. По его виду было совершенно ясно, что сдаваться он не намерен, но я вспомнил, что одной из способностей героев было то, что они не умирали навсегда, а могли возродиться через сутки в месте привязки. А получить пусть и ослабленного, без снаряжения и команды, но опытного и умного противника мне на моих землях было совершенно не нужно. Конечно, викинг мог и не сменить место привязки, и возродится в своем замке, или поселении, захваченном другими викингами. Но вряд ли он сделал такую грубую ошибку. Партизаны мне тут ни к чему. Поэтому дал приказ Рагнару брать живьем, что и было проделано через несколько минут. Бой вообще был довольно скоротечный, это в фильмах показывают, как воины сражаются часами, размахивая тяжелыми топорами и мечами, а на самом деле. Минуты, в худшем случае десятки минут – тут у нас, правда, не реальная жизнь, а игра, но тем не менее, затягивать процесс битвы разработчики не стали.

Итогом сражения перед недостроенным укреплением было множество трофейного же оружия, брони, двенадцать человек пленных, не считая самого Эрика. Кстати:

Эрик Карлсон

Герой

Раса: викинг (род Тэйваз)

Уровень: 23

Свободный стиресман

Книги Знаний: Командир, Мореход II, Рабовладелец.

Умения: Стойкость, Морской Волк, Житель Моря.

Навыки: Владение топором: 6, Ношение доспехов: 5, Владение щитом: 4, Хозяйственник: 3, Меткость: 2, Рыбная ловля: 3, Строевая подготовка: 3, Хирд: 4, Кузнец: 1, Капитан, Первая помощь.

Да, такой Герой мне бы и самому пригодился бы. Ладно, на продажу отдавать точно не буду, а там посмотрим, если только орк-работорговец Гарым не сможет меня чем-то удивить.

Только сейчас обратил внимание на то, что сам получил аж два уровня: первый по захвату укрепления, почти в самом конце боя, и второй сейчас при бое с Эриком.

Вы получили новый уровень.

Выносливость +1

Выберете навык: Нахождение Пути II или Навигация.

Вы получили новый уровень.

Ловкость +1

Выберете навык: Магия Разума или Бронник II.

В первом случае даже не думал – выбрал Нахождение пути. Пусть лучше я еще быстрее буду ходить по бездорожью. Чем мои юниты смогут сносно обращаться с кораблями. И вообще море – это не мое, не нужно мне это.

А во втором выборе, я чуть не разрыдался: в кои то веки выпал редчайший шанс выбора не между отдельными навыками или умениями из Книг Знаний, а дали выбор между самими Книгами. И если повышение уровня уже имеющейся Книги был, хоть и не большой, но не нулевой, то выпадение новой Книги был очень, очень редкий случай. И надо ж такому, что книгу предложили взять не просто ненужную мне, а бесполезную. Потому, как другая, взятая на старте Книга «Невозможность колдовать» полностью убирала все шансы на использование любой магией. Кроме того, раса гномов также не давала возможности магичить в классическом понимании этого слова. Зачем создатели Земель сделали такой двойной запрет на магию конкретно для гномов было неизвестно, но как есть. Поэтому во втором случае тоже особо не раздумывал над выбором – Бронник II.

После распределения выпавших навыков, я вернулся к текущим делам. Трофеи собрали, пленных викингов заперли в свободные клети, построенные предыдущими хозяевами укрепления с запасом. Книга знаний «Работорговец» у Эрика недвусмысленно намекала на основной род занятий бывшего капитана драккаров. Но самое «сладкое» обнаружилось на вытащенных на песок кораблях. Очевидно не доверяя