подплывающий корабль. Факелов на нем не было, и его движение выдавали только легкий плеск весел, и, если бы не умение видеть в полной темноте, мы могли бы обнаружить врагов, когда они уже стучались бы в ворота укрепления. Площадка постепенно заполнялась арбалетчиками, и я, не спускаясь вниз также начал готовиться к сражению. Так как я владел навыков «Мастер-Стрелок» польза от меня была больше именно среди стрелков, а не в строю хирдманов, хотя с моим пятнадцатым уровнем и количеством здоровья и сила, и выносливость была вполне на уровне опытных хирдманов, чуть-чуть не дотягивая до щитоломов, все же я предпочитал начинать с дальнего боя, чем с самого начала вливаться в мясорубку ближнего сражения. В конце концов, хоть я и бессмертный, но мои умения и навыки, влияющие на весь отряд, были гораздо полезнее, чем дополнительный топор в строю.

Мы все молча ждали, пока драккар не причалит к берегу, толпа викингов в полном молчании попрыгали с борта корабля и построившись в ряд, молча же пошли по направлению к воротам. Часть викингов – группа, человек в двадцать, начала обходить частокол со стороны. Если они обнаружат часть частокола держащимся на «частном слове», то можем считать, что стены у нас и нет. Поэтому подпустив основную группу викингов еще чуть ближе, мы разрядили свои арбалеты в нападавших. И тут же начали перезаряжаться. Тем временем, воины сняли с ворот запор и выстроились в проходе. Викинги, увидев своих противников, стоящих лицом к лицу, ускорились, но строя не потеряли.

И тут случилось неожиданное: прямо в воздухе появилось светящийся овал, открылся портал и из портала выпрыгнули три высокие женщины, облаченные в воинское снаряжение. Шлем, прикрывающий верхнюю часть головы и шею, без забрала. Нагрудный доспех, сверкающий, как будто он был сделан из отполированного до блеска серебра. Наплечники, частично заходящие на нагрудник и прикрывающие ключицы, наручи от защищающие руки от кисти до локтя. Латная юбка спускалась от черного кожаного пояса почти до колен состояла из небольших пластин, аккуратно и искусно составленных между собой так, что не было ни единой щели между ними. На ногах латные сапоги с высокими голенищами, тоже обшитые сверкающими пластинами. Одна из Валькирий была вооружена мечем, без щита, вторая небольшим копьем, которое она держала двумя руками. Третья имела небольшой топорик и круглый щит в левой руке. Арбалетчики перезарядились и вновь были готовы сделать залп по противнику, и я решил перенести фокус на вновь появившихся Дев Битв. Дав команду, все девять арбалетчиков одновременно выстрелили в центральную Валькирию – ту, которая с копьем, остальные же скауты так и продолжали стрелять в почти подошедших викингов. Из противников на землю упали пара воинов, зато залп арбалетчиков достиг цели: два болта отскочили от нагрудника, три болта впились в горло нападающей. Остальные попали в лицо, незащищенное от повреждений. От сильного слитного удара Валькирию отбросило назад, прямо на строй наступающих викингов, но они лишь обошли упавшее тело, и продолжили наступление. К сожалению, второй такой же результативный выстрел произвести не удалось: Девы завязли в самой гуще схватки, и сделать залп, не рискуя попасть по своим же не получалось, поэтому арбалетчики перенесли выстрелы на тех противников, которые еще не вступили в бой, а лишь были наготове. С нашей стороны перед воротами выстроились все щитоломы и все хирдманы. Обычные гномы воины были в резерве и оперативно поддерживали и подстраховывали хирдманов. Заодно и резерв. На случай неожиданностей со стороны недостроенного частокола- хотя мы и видели, что группа викингов, которые заходили в обход вернулась на основное поле боя, но кто его знает? Вдруг у викингов будет припасен еще один неожиданный козырь, или вообще в бой вмешается кто-то посторонний.

Девы Битв были страшны в своей мощи! Их сокрушающие удары чуть не разламывали щиты моих воинов, а сами они, даже получив многочисленные порезы и царапины, впрочем не опасные, даже не замедлились. Наконец, одному их арбалетчиков удалось подгадать момент и всадить болт прямо в горло на миг задержавшейся Валькирие с мечом. Та, отпрянула от длинного выпада одного их щитоломов, но второй ее все-таки достал и казалось только кончиков своего топора коснулся по открытой шее, но это только казалось со стороны – голова Девы опрокинулась, рот открылся в беззвучном вопле, и Валькирия вернулась в свои холодные чертоги Одина, откуда и была призвана. Щитолом за этот свой героический выпад поплатился жизнью – в момент, когда топор прорезал шею Валькирии, стоявший справа от него викинг всадил со всей силы свое копье в открывшегося щитолома. Насквозь пробитый гном упал под ноги сражающихся.

БАРУХ КАЗАД!! Строй гномов сделал организованный шаг вперед. Те, под ногами которых лежал щитолом просто переступили через него. Стоявшие наготове сзади гномы-воины быстро схватили соратника и утащили за стену, где посеревшие от усталости эльфы попытались спасти тяжелораненого, но тщетно. Кровь утекала из гнома с каждым ударом сердца, выплескивая лужицы на разорванную броню. Оглянувшись на сидящего рядом Ариэля. Я поймал его взгляд, и тот отрицательно покачал головой. Печально, еще один воин отдал свою жизнь за меня и мои амбиции. Хотя, чего это я? Это же игра, и все, что я здесь вижу нарисованное и не имеющее ни чувств, ни желаний, а только работающие скрипты, пусть и очень сложные. Но иногда мне начинает казаться, что не все так просто, как видится со стороны.

Еще раз оглядев место битвы. Я решил наконец ввести свой резерв в бой. Собрав почти всех гномов –воинов, оставив четверых на всякий случай, я выбрался с ними через недостроенный забор в задней части, и обойдя по большому кругу сражение, вышли почти к самой реке. Еще не совсем рассвело, бой начался буквально полчаса назад, и поэтому в рассветной дымке викинги нас заметили слишком поздно. К этому времени последняя Дева Битвы покинула наших противников, и они опять сражались, хоть и с численным преимуществом, но без стрелков, и без активных атакующих юнитов. Похоже, что берсеркеров на этом корабле не было. Зато был жрец Одина, который и призвал Дев на бой. Наше появление за спиной противника оказалось полной неожиданностью, и часть викингов развернувшись, тут же подставляли свою спину под удары щитоломов и арбалетчиков. Строй викингов распался и некоторые побежали на свой корабль. Мой жидкий строй пытался всеми силами не пустить бегущих мимо себя, но не разорвав строй этого сделать было невозможно.

БАРУХ КАЗАД!! Клич Рагнара поставил последнюю точку в сопротивлении викингов. Окончательно