более, что на деревню я собирался сделать ставку в производстве пропитания – полурослики, это, конечно дело хорошее и выгодное, но кто его знает, что там им в голову придет? Да и мало их очень. В общем пропитания для гномов много не бывает! К тому же поставки кожи из Лесной должны были снять проблему с кожгалантереей: ремни, сумки, приличные ботинки и сапоги, плащи, перевязь и так далее. К тому же из кожи должны были получаться неплохие строительные ремни и различного рода перетяжки. В общем кожа мне нужна. Да и торговые караваны по мощеным дорогам лучше и охотнее передвигаются.

Через несколько часов, когда солнце уже начало склоняться к закату, мы подошли к воротам Аль-Мансура. И тут встала еще одна проблема: ворота оказались закрыты. Чем я думал, когда сюда спешил? А, да, я рассчитывал на толпу противника перед воротами, а его и нет. Ворота закрыты, противника нет, и судя по отсутствию пожаров город не захвачен. Может мне показалось? Или система глюканула? Но тогда был бы наблюдатель на площадке над воротам, а его тоже нет.

Ничего не пойму.

Несколько минут я размышлял что лучше: разбить ворота топорами, или попробовать пройти через подземный ход, но мои мысли прервал голос сверху:

- Лорд МайК! Наконец то Вы подоспели с подмогой!

Я поднял голову и узнал Младшего Управляющего Калема. Его голова скрылась за стеной и вскоре послышался звук отдвигаемого засова на воротах. Створка приоткрылась, и Калем впустил нас в мой собственный Замок.

- Рассказывайте, Калем. – без предисловий сказал я.

- Мятеж, Лорд МайК. Господин Старший Управляющий Бодрум склонил нескольких шахтеров к выступлению против Вас. И кроме того он заручился поддержкой разбойников, которые были заперты в подземелье. В настоящий момент они пытаются штурмовать донжон, где засели оставленные Вами воины. К счастью эти воины не были из старого набора рода Ульфрик, а уже из новых, поэтому они сохранили верность.

- А ты, Калем? Ты почему к мятежу не примкнул?

- Лорд, это дело совести каждого гнома. Я верен своей присяге и Вам, как новому главе рода Ульфрик.

- А Командующий Регвальд и Гнумикус, они что?

- Господин Мастер –Артефактор Гнумикус вообще то из рода Мансур, ему такое предложение никто и не стал бы делать, он в любом случае не стал бы поддерживать мятеж рода Ульфрика, кроме того, господин Гнумикус понимает, что перспектив у мятежа нет никаких – прозябание рода в Замке будет примерно такое же, как и в предшествующий месяц. Что касается Регвальда – формально он поддержал Бодрума, но фактически самоустранился от участия в выступлении. Реальной власти у него нет, солдаты из его гарнизона влились в Ваш отряд, а из нового набора никто не считает его полноценным авторитетом. Поэтому Регвальд купил бочонок пива и бочонок грибной браги и заперся у себя в доме.

Пока Калем все это рассказывал, наш отряд полностью зашел через ворота, и мы выстроились полукругом в защитном построении. Сразу за воротами было пусто. В Жилом квартале виднелся разрушенный практически на отдельные блоки дом. Здание Банка зияло выбитой дверью и разбитыми окнами.

Перед дверью Таверны лежало два мужских тела и одно женское. (неужели Роане не повезло?) Вдали, возле донжона, слышались громкие крики и звуки ударов чем-то тяжелым.

Приказав закрыть обратно ворота Замка, я оставил на охране пару гномов –воинов и одного хирдмана, с остальными направился к донжону. И свернув за угол Бастиона нам открылась картина штурма центрального здания любого Замка. Дверь донжона была закрыта, но нападавшие притащив с какой-то стройки толстенное бревно, пытались выбить им запертую дверь. И она уже начала поддаваться. Сверху, из бойниц донжона на мятежников сыпался мусор, и судя по всему камни, которые осажденные выковыривали из стен внутри. Само бревно держали шестеро гномов, судя по всему шахтеров, потому, как никой брони на них и не было, да и почти всех воинов я забрал с собой. Командовал этой шестеркой Бодрум, собственной персоной и хирдман, оставшийся на охране Замка.

Да! Эпичной осадой это никак нельзя было назвать. Хотя и эпичной защитой тоже – судя по всему защитников донжона было едва ли больше, чем осаждающих. И вообще без какого- либо стреляющего оружия – все арбалеты я выгреб и забрал с собой. Хотя легкие арбалеты, вроде, должны были остаться…

Построившись в шеренгу, арбалетчики начали неспешное наступление на осаждавших. И приблизившись на расстояние двадцати метров дали залп из всех арбалетов. Державшие бревно гномы упали, сам Бодрум припал на одно колено, а его помощник из хирдманов схватив топор и подняв щит на уровень лица с ревом понеся на нас. Арбалетчики мгновенно перестроились, уйдя за спины уже моих хирдманов и поддерживающих их гномов-воинов. Зрелище было немного забавное и несуразное: одинокий, впавший в неистовство хирдман, почти как берсерк атаковал строй таких же, как он гномов. В считанные мгновенья противник преодолел метры, разделявшие нас, и врубился в строй. Удар был так силен, что один из моих хирдманов не выдержал и упал навзничь. Его тут же подхватили арбалетчики и утащили в глубину строя, а мятежника начали атаковать со всех сторон, нанося ему отвлекающие удары топорами. В дело вступили щитоломы, и через минуту щит гнома превратился в огрызок, который уже не смог защитить он окончательного финального удара. Один из щитоломов нанес сильный удар в область лица, щит противника не выдержал удара и топор вонзился в не защищенную шею. Обливаясь кровью гном упал под ноги строя, и на этом бой завершился. Двое из мятежных рудокопов лежали без признаков жизни, болты вошли им прямо в лицо, остальные были не опасно ранены, как и Бодрум, пытавшийся подняться на одну ногу и с ненавистью смотревшем на нас.

Пока мы связывали плененных гномов, двери донжона распахнулись, и из него выскочила Зухра – моя официальная жена и глава рода Мансур, дочь предыдущего повелителя Замка Аль-Мансура.

Всхлипнув, она повисла у меня на шее, и сильно стиснула руками. Гномьи, что не говори, тоже обладают недюжинной силой, и вполне способны задушить взрослого разумного голыми руками. Я аккуратно расцепил ее руки, обнял, а второй рукой приглаживал ее растрепавшиеся волосы. Из центрального здания, тем временем появились Мастер-Артефактор Гнумикус, один из воинов, оставшихся на охране Замка и пара женщин-гномий.

В это момент где-то за донжоном послышался женский крик, и Зухра, побледнев, сказала:

- Этот негодяй освободил бандитов, которые находились у нас в подземелье. Двенадцать разбойников сейчас