— Александр Викторович? — посмотрел на Калинина Прохор, а Антон даже покраснел от ярости. Допустить, чтобы обычный слуга, за которого держал княжич главу дружины, перечил своему хозяину, Антипов-младший не мог. Но и прямо лезть в перепалку было ниже его достоинства, чем и воспользовался Кожедуб.

— Истырь, — коротко ответил представитель артефактного дома и Прохор уважительно кивнул. Насколько я знал, монстр, давший второе имя графу, встречался крайне редко и некоторые даже считали его одной из легенд аномальной зоны. А ещё я знал, что это чудовище имеет очень сильный аспект Жизни и относится к третьему рангу. Не так прост был Калинин, как казалось.

— Благодарю, ваше сиятельство, — произнёс Кожедуб и вопросительно посмотрел на меня.

— Полно, Прохор! — взмахнул рукой Антон. — Его светлость на два года младше меня, да и во владения свои всего пару недель как приехал. Откуда у него второму имени взяться? Поехали уже.

Кожедуб даже не подумал двигаться с места, спокойно глядя мне в глаза. Надо признать, что нервы у этого человека были просто железные. Мне уже хотелось высказать княжичу всё, что я думаю, а старый маг жил рядом с этим человеком много лет.

— Сокол, — чуть кивнув главе охоты, произнёс я и тут же увидел, как на лице Кожедуба появилось задумчивое выражение. Антон тоже удивлённо посмотрел на меня и даже комментировать мой ответ никак не стал.

— А позвольте полюбопытствовать, ваша светлость, давно ли вы получили второе имя? — осторожно спросил Кожедуб.

— На днях, — улыбнулся я. — Это имеет какое-то значение? Просто Николай Петрович сказал, что этот ритуал имеет огромное значение для тех, кто постоянно рискует жизнью в аномальной зоне. И я решил прислушаться к его совету.

— И произошло это, разумеется, где-то неподалёку от границы ваших владений? — задал следующий вопрос Прохор и я невозмутимо кивнул.

— Как и положено традициями, — ответил я. Маг пару мгновений смотрел на меня, а потом благодарно улыбнулся. Вполне возможно, что у него имелась информация о появлении рядом с границей семикрылого, но дальше продолжать расспросы маг не стал. Доказать он всё равно ничего не мог, но выводы какие-то для себя сделал.

— Константин Игоревич? — повернулся к другу Антипова Прохор.

— В старых аристократических семьях есть свои традиции, Прохор, — нехотя ответил Быстряков. — Как и у Антона Алексеевича, у меня нет второго имени, данного в аномалии. Согласно укладу моего рода, имя дается после обучения в Академии и возвращения в родной дом.

— Тогда вопросов у меня больше нет, — спокойно кивнул Кожедуб, который наверняка знал, что оба студента могли стать главной угрозой для всех членов сегодняшнего мероприятия. — На сегодня у нас намечено четыре ключевые точки. Отряды сопровождения и загонщики сделают всё возможное, чтобы мы вернулись с богатыми трофеями. На точках высаживаемся и ждём сигнала от групп сопровождения. Белый дым — звери первого и второго рангов. Красный — третьего. Если увидите чёрный дым, следует вернуться в машину. Водители проинструктированы и отвезут вас в безопасное место. Если все готовы, то предлагаю выдвигаться, господа.

— Наконец-то! — радостно потирая руки, поспешил к бронированному монстру на колёсах Антон Алексеевич. — Идёмте, Ярослав Константинович! У нас как раз будет время обсудить тактику совместных действий.

— Пару секунд, Антон Алексеевич, — направляясь к своему вездеходу, ответил я. — Заберу своё снаряжение.

У нашей машины меня уже ждал хмурый Аршавин. В сотый раз говорить, что ему это всё не нравится, Ратай не стал. Но я это и так прекрасно знал. Вместо этого Шатун протянул мне парные мечи и оба огненных кинжала в артефактных ножнах. А следом передал мне флягу.

— С Прохором я договорился, Ярослав Константинович, — сообщил Ратай. — Вторая фляга в одной из машин. Саныч присмотрит, чтобы с ней ничего не случилось.

— Отлично, Николай Петрович, — доставая телефон, улыбнулся я. — Пусть Козырев зайдёт ко мне в кабинет, перед тем, как ехать в Тверь. Там на столе я оставил ещё одну посылку. Её нужно передать лично в руки Артуру Ибрагимовичу. Нужно порадовать нашего друга за помощь во время экзамена.

— Удачи, ваша светлость, — когда я пошёл к транспорту с охотниками, произнёс Аршавин. — Буду ждать от вас новостей.

— Договорились, Николай Петрович, — ответил я и запрыгнул в салон броневика. На экране телефона отображался список из двух десятков контактов, с которыми я вёл переговоры все последние дни. Оставалось нажать всего одну кнопку, чтобы подготовленные заранее файлы отправились ко всем адресатам.

— Дела рода не дают покоя, ваша светлость? — весело спросил Антипов-младший, когда я устроился на своем кресле.

— Да, Антон Алексеевич. В аномалии связи не будет, а я не хочу, чтобы сегодня что-то пошло не по плану, — с широкой улыбкой ответил я и нажал кнопку отправки сообщения. — Сегодня будет интересный день.

Глава 2

Колонна машин направилась к границе аномальной зоны. Салон предназначенного для нас броневика удивлял роскошью и очень противоречивым сочетанием шикарных кожаных кресел для аристократов и скромных сидений для бойцов сопровождения. Вместе с нами в салоне ехало пятеро дружинников князя Антипова. Они должны были стоять у пулемётов в случае нападения аномальных монстров.

Вообще у меня сложилось впечатление, что Алексей Андреевич переоборудовал для своих нужд очень продвинутый военный бронетранспортёр. По крайней мере, бар, к которому потянулся княжич, как только транспорт тронулся с места, выглядел вообще инородным ящиком в этом месте.

— Понимаю, что ещё слишком рано, но как вы смотрите на небольшой тост, господа? — доставая из бара бутылку вина, с улыбкой посмотрел на нас Антон. — Тридцать лет выдержки. Юг Австрийской Империи. Глава моего рода лично участвовал в торгах на аукционе, чтобы выкупить пару ящиков этого нектара.

— Отличная идея, Антон Алексеевич, — улыбнулся Быстряков и даже чуть подался вперёд. — Как раз не