рассчитывал только на свои магические возможности, потому что его оружием можно было разве что поковырять в зубах не самого крупного аномального монстра. — Или, как на приёме у графа Старковского, решили убивать врагов голыми руками?

— Думаю, в пределах аномальной зоны это не лучшее решение, ваше сиятельство, — улыбнулся я. — Но огнестрельное оружие я не люблю. Оно слишком часто подводит тех, кто рассчитывает на его преимущества. Поэтому решил использовать меч.

Антипов-младший насмешливо фыркнул. Несмотря на то, что он показал недавно отличный уровень владения своим даром, на поясе Антона висел массивный пистолет с интересной начинкой. От оружия явно тянуло магией воздуха, а снаряды рассмотреть оказалось вообще невозможно. Артефакторы крайне неохотно брались за усовершенствование огнестрельного оружия, но сын князя Антипова сумел найти нужных людей. Или его отец, во что мне верилось значительно больше.

— Оружие бывает разным, ваша светлость, — произнёс княжич. — Некоторое никогда не подводит.

Я внимательно посмотрел на Антона и понял, что мне не показалось. В словах соседского сына слышалось предупреждение и обещание. Парень начинал терять терпение. Слишком долго отыгрывать роль радушного хозяина у него не получилось. А я просто сделал вид, что ничего не понял. В общении с такими молодыми гордецами это был самый простой способ дать им поверить в собственную гениальность. С отцом Антона такой номер точно бы не прошёл. Да и не стал бы он так глупо намекать на скорую расправу над своим гостем.

В отдалении показался автомобиль графа Калинина. Александр Викторович сам сидел за рулём и лихо затормозил в нескольких метрах от нас. Его внедорожник клюнул носом и оставил две глубоких колеи в мягкой земле.

— Доброе утро, господа! — выходя из машины, воскликнул граф. — Уже года три не сидел за рулём и решил немного развлечься. Теперь думаю, что надо повысить плату моему водителю, которые вечно ползает по пробкам. Прошу прощения за задержку. Как понимаю, ждали только меня?

— Доброе утро, Александр Викторович, — улыбнулся я. Граф явно не первый раз шёл в аномалию и хорошо подготовился. Собственно, от представителя главного поставщика артефактов для армии Императора, ничего другого я не ожидал. — Рад, что у вас получилось к нам присоединиться.

Обычный на первый взгляд, много раз стираный, камуфляж Калинина по всей поверхности фонил аспектом Воздуха. Можно было с уверенностью сказать, что эта одежда могла спокойно остановить не только пулю, но и когти аномальных тварей ранга до третьего. А для всех остальных у графа имелся явно непростой меч и такой же нож. А ещё целый набор всевозможных артефактов в удобной разгрузке. В отличии от молодёжи, Александр Викторович подготовился к охоте крайне серьезно.

— Я не мог себе позволить пропустить такое увлекательное приключение, Ярослав Константинович, — широко улыбнулся Калинин. — Особенно после того, что вы продемонстрировали у графа Старковского. Антон Алексеевич показал удивительное мастерство, но вы, ваша светлость, сразили всех наповал.

— Похоже, наше небольшое пари с Антоном Алексеевичем стало главной темой обсуждения того вечера, — рассмеялся я. — Приятно знать, что мы смогли немного разнообразить разговоры на приёме своим выступлением.

— Скромничаете, ваша светлость, — пожурил меня представитель артефактного дома. — Думаю, ещё пару недель это будет главной темой всех светских бесед. Инга Аскольдовна уже сообщила мне, что у вас появилось несколько поклонниц, которые только и ждут, когда вы наконец выберетесь из своей берлоги. Да ещё и на таком замечательном транспорте!

— К сожалению, я предпочитаю более практичный транспорт, ваше сиятельство, — улыбнулся я.

— Значит ли это, что вы готовы расстаться со своим трофеем? — тут же спросил граф и я заметил, как недовольно поморщился Антон. — Если так, то я с удовольствием его выкуплю по справедливой рыночной цене. Супруга давно мне говорит, что нам нужно что-то приличное для выездов в столицу.

— Вы опоздали, Александр Викторович, — прямо посмотрев на Антипова-младшего, ответил я. — Мои люди уже продали машину. Должен признать, что сам не ожидал от них такой прыти. Да и цену взяли хорошую. Почти сто семьдесят тысяч рублей.

— Что ж… — ничуть не расстроившись, развёл руками граф. — Столько бы я точно не дал, Ярослав Константинович. Поэтому поздравляю вас с очень удачной сделкой.

— А ещё вам стоит проверить слова ваших верных дружинников, ваша светлость, — не сумел сдержаться Антон. — До меня дошли слухи, что ваш трофей был продан значительно дороже.

— Обязательно всё проверю, Антон Алексеевич, — серьезно ответил я. — Благодарю вас за столь важное замечание. Если дружинники меня обманули, то они понесут самое строгое наказание.

— Проверьте-проверьте, Ярослав Константинович, — кивнул Антон. — Думаю, вы сильно удивитесь. Прошка!

Я видел, как едва заметно дёрнулся и сжал челюсти глава дружины князя Антипова. Аршавин моментально отвернулся, чтобы не выдать лицом свои эмоции. Ратай вообще очень резко реагировал, когда задевали кого-то из уважаемых им людей. Но приказы мои Шатун помнил чётко и старался вообще делать вид, что его здесь нет.

— Мы готовы, — когда Прохор подошёл к нам, повелительно бросил Антон. — Выдвигаемся. Ярослав Константинович просил показать ему, где его место в порядке охоты.

— Двигаемся колонной до ключевых точек, господа, — начал Кожедуб. — У нас пять вездеходов сопровождения и одна машина для вас. Людей я уже распределил, но перед этим должен уточнить, у всех ли есть второе имя, данное в аномалии?

— Опять ты за эту чушь взялся, Прохор? — недовольно закатил глаза Антон. — Вы как дикари какие-то, право слово. Ну какое это имеет значение?

— Традиции соблюдать положено, ваша светлость, — упрямо набычился Кожедуб и я тут же вспомнил точно такое же выражение лица моего Ратая. Переспорить сейчас старого мага не смог бы никто. — Ваш батюшка велел мне обеспечить безопасность на этой охоте и я обязан выполнить его приказ. Хотите вы того или нет. Мой вопрос прямо относится к моим обязанностям. Мы и так дальше намеченного зайти решили, а если зоне что не понравится, то ответственность вся на мне будет.

Антипов-младший посмотрел на меня и