На этот раз я озаботился одинаковыми носками, Волстен поставил вопрос ребром.

— Решать мне! — Коко сурово сдвинула брови. — Этот обаятельный молодой человек, уверена, раскроет это страшное дело, и убийца получит по заслугам!

Что ж, отлично! Мое обаяние пошло мне на руку, и я не получу снова выволочку от Волстена за то, что прогневил Флерис. А рыжая пусть продолжает дуться дальше. Главное, чтобы не мешала. Быстро найду того, кто поглумился над бедным животным, и уйду отдыхать. Может, даже справлюсь до конца дня.

— Из ведомства сегодня должны были прислать моих помощников, чтобы они детально описали и зарисовали место убийства, а так же убрали тело Грыззи и отвезли его на экспертизу. Они должны были оставить для меня папку.

— Они приходили днем. Очень мило с их стороны, особенно, после вашего феерического побега, — сказала Картем.

Язва!

Изабелла поднялась со своего места. Подошла к комоду, блестевшему от лака и золотой полировки, словно драгоценный камень, и, отодвинув ящик, вытащила оттуда коричневого цвета папку, которую протянула мне.

— Пожалуйста.

— Благодарю вас, — улыбнулся так вежливо, что едва скулы не свело.

Я раскрыл папку, пролистал несколько страниц и, найдя там свой блокнот (слава небесам, Одри его захватил с собой), найдя несколько чистых страниц и ручку, принялся за опрос.

— В котором часу, вы говорите, произошло несчастье?

Изабелла

Просто неслыханно! Эти олухи из Ведомства прислали снова этого несносного лорда Эксплора! Слушать его фальшивые извинения было просто омерзительно! Хорошо, что хоть на этот раз соизволил переобуться. Видимо, оплаченный счет за ковер его впечатлил. Как впечатлила его лживая речь мою несчастную тетушку. Купилась на его якобы обаяние! Да как вообще можно ему верить после того, как он смел насмехаться над нами?

— В котором часу, вы говорите, произошло несчастье?

Вздохнула. И все же, деваться некуда. Придется брать, что дают. Все остальные драконы заняты более громкими делами, а обычного следователя тетя сразу забракует…

— Мы завтракаем в двенадцать.

Мужчина сделал пометку себе в блокнот.

— И-и? Что было дальше?

— Обычно он посещает завтрак… — всхлипнула тетушка. — Мы накрываем для него стол в специально обустроенной столовой, она неподалеку от его комнаты, в подвале. Я всегда прихожу туда, ожидая его появления, чтобы разделить с ним утренний кофе и чтение новостей из газет…

— Простите, вы поили хомячка кофе? — внимательный взгляд темных глаз, цвета горького шоколада блеснул огоньком интереса.

— Да нет же! — всплеснула руками Коко. — Это я пила кофе! А Грыззи подавались другие кушанья!

— Какие? Будьте внимательны, мне важна каждая мелочь.

Надо же, как он изменился! Я с интересом разглядывала мужчину. Вместо саркастичного наглеца сейчас рядом с нами будто бы сидел милый и доброжелательный песик. Сильно же ему всыпал их главный, раз произошли такие перемены.

Заметив, видимо, мою улыбку, Лиир приподнял бровь, а после улыбнулся в ответ. Приветливо так, добродушно. Еще бы ресницами похлопал! Вот только взгляд колкий и умный выдавал его с головой. Все это — лишь игра для него. Маска, которую тот умело приклеил к своему лицу…

Тетушка тем временем принялась перечислять традиционные блюда для завтрака Грыззи.

— У него по совету доктора Хармса была особая диета… — тетя нахмурилась, припоминая. — Точный состав блюд можно взять на кухне, я могу сказать лишь в общих словах…

— Я обязательно загляну на кухню… Так что за диета? — спросил Эксплор.

— У него было такое чувствительное пищеварение! Доктор посоветовал убрать из рациона мини-тарталетки с икрой… Грыззи так мучился газиками… И шпротный паштет со сливочным маслом… И куриные крылышки в медово-брусничном соусе тоже…

— Сколько-сколько он, говорите, у вас прожил? — перебил Эксплор тетушку.

— Ох, не прожил и года…Такой молодой… — тетушка снова всхлипнула, а я, подойдя к ней, положила руку на плечо, утешая.

Дракон тем временем записывал что-то активно в свой блокнот.

— Скажите, кто находится постоянно в доме? — мужчина посмотрел на нас снова спустя какое-то время.

— Здесь живем я, моя тетя и полный штат прислуги, — сказала я.

— Прекрасно! — Эксплор хлопнул в ладоши. — Я желаю немедленно пообщаться со всеми обитателями.

— Лично или всех собрать в одной комнате? — поинтересовалась я.

— Соберите всех вместе. Думаю, начнем с этого, а после я побеседую с кем-то более тщательно.

Пожелание Эксплора я выполнила, позвонив в колокольчик, и велев экономке всех собрать. К этому времени тетя Коко уже ушла к себе, пробормотав что-то про ее чудесные успокаивающие капли и то, что настроение у нее совсем не праздничное, хотя отужинать чем-нибудь особенным она будет не прочь.

Пока всех ждали, мы с лордом Лииром сидели друг напротив друга в креслах. Тот пил предложенный ему чай и думал о чем-то своем.

— Вы так изменились, — все же не выдержала я, испытующе посмотрев на него. — Куда только делась вся эта ваша экспрессивная самоуверенность?

Он улыбнулся. Добро так. Ласково.

— Я просто делаю свою работу. Недоразумения касательно дела улажены. Вот и все.

— Так и знала, что всем вам, разгильдяям, нужно дать пинка прежде, чем вы начнете работать, — вырвалось у меня, на что я получила тако-о-ой взгляд, что едва не провалилась под землю вместе с креслом.

— Я даже не сомневался, что ваш очаровательный рот так скоро прорвет, должна же куда-то деваться чушь, что там копится, — выдал он, отложив вдруг свой блокнот, и теперь, закинув вальяжно одну ногу на другую, ожидал очевидно моей реакции.

— Что?! Вы… Сейчас меня оскорбили? — моментально вспыхнула я.

Вот ты, гад, и попался! Маска добрячка сорвана, и что же дальше?

— Нет, я констатировал факт, — жестко ответил мужчина, проходясь по мне оценивающим взглядом и заставляя невольно краснеть. — Я вообще люблю факты. Работа обязывает, знаете ли.

— Ваше поведение вновь вызывает вопросы, лорд Эксплор. Мне начинает казаться, что прошлой нашей перепалки вам было мало…

— О! Уже идут! Простите, очаровательное создание, но мне придется прервать нашу задушевную беседу! — хмыкнул мужчина,