– Вы не имеете права на такие голословные заявления!

– В самом деле? Назови-ка свое имя. Сейчас полиция приедет и будем разбираться, кто здесь чем занимается.

– Кристин Ле Скар, – дракошка буквально выплюнула эти слова, и мы с Роном остановились, синхронно обернувшись.

Глава 2

Кристин Ле Скар

Я была зла. Ах, как я была зла! Из-за этой миссис Гросс полиция мурыжила меня часа три, пока я доказывала им, что не имею никакого отношения к продажной любви! Через два дня должен был состояться последний и самый сложный вступительный экзамен в академию Скайхолл, и мне проблемы с полицией были совершенно не нужны. Более того, они могли разрушить все, что у меня было! Из-за каких-то беспочвенных обвинений!

– Кристин! – окликнула меня миссис Гросс, когда я пыталась прошмыгнуть мимо ее кабинета в сторону своего подвала.

Вжав голову в плечи, я вернулась на несколько шагов назад и заглянула в кабинет командирши – как ее здесь называли. Она была высокой, полной женщиной с гнездом на голове вместо прически, и вся ее внешность наводила на мысли о родстве с горгулами. Миссис Гросс стояла возле своего стола, скрестив руки на груди, и смотрела на меня оценивающим взглядом.

Да, я все еще была в костюме феи.

– Что у вас там произошло? – требовательно спросила она. – Почему мне приходится рассказывать полиции, чем я занималась последние часы и кто ты такая?

– У вас под носом чуть не произошло убийство, – пояснила я. – Муж попытался прикончить любовника жены, но я спасла ему жизнь. А ваши мальчики, у которых сегодня день рождения, остались без подарка, и вам, скорее всего, придется возвращать деньги.

Миссис Гросс явно подрастеряла свой командирский настрой, и я украдкой облегченно выдохнула. По крайней мере, встреча с полицией не вывела ее из себя.

– Все еще хочешь расплатиться за комнату?

– Спасибо, я как-нибудь сама.

– Сама? – фыркнула командирша и громко, гортанно расхохоталась. – Сама?!

– Я поступлю в Скайхолл и буду выплачивать вам долг из стипендии!

– Да кто тебя, паршивку, в Скайхолл возьмет-то? Где ты и где они?

– Я дракон! – мои руки невольно сжались в кулаки.

– Драконы, милочка моя, в роскоши купаются, у них кланы и все блага этого мира. А ты где? На дне, голубушка моя, и мать твоя в психушке!

– Не смейте говорить о моей матери! – рявкнула я, и мой голос сорвался на фальцет.

Командирша довольно ухмыльнулась, взяла со стола листовку и, сделав в мою сторону пару шагов, помахала ею перед самым моим носом.

– Если хочешь расплатиться, рекомендую записаться вот в эту программу.

– А вам что с этого? – сухо спросила я, взяв листовку из ее рук.

– А мне проценты, – довольно улыбнулась она. – Вступишь и можешь считать, что долг оплачен.

Я опустил взгляд на листовку, пробежала по строчкам взглядом, и мои брови невольно взмыли вверх.

Компания “Лонос-Эллон-Сьют Развлечения” предлагает жителям отсталых миров заработать на том, чтобы содержать рабов из передовых стран. Дескать, скучающие богачи жаждут познать быт простых бедняков и готовы отвалить за это огромную кучу бабла. Называют это дауншифтингом. Условия для содержателей простые: указывать своим рабам, что им делать, кормить и максимально погружать в условия свой суровой бедной жизни.

– Отсталые миры? – не веря своим глазам, протянула я. – Они прямым текстом называют Виригию отсталой?!

– Вот им и выскажешь, – хмыкнула командирша. После того, как мы обе получим с них денежки.

– Да пошли они, – фыркнула я, возвращая хозяйке листовку. – Хватит с меня “продвинутых” сегодня.

– Уверена? На твоем месте я бы только рада была, если бы мою кандидатуру приняли в программу. И помощь какая-никакая, и деньги, а мне вообще ничего делать не надо, только наслаждаться обществом личного раба!

– Вот вы и подавайте заявление тогда, а я найду, чем заплатить за комнату. Вот увидите.

– День оплаты прошел месяц назад. Ты уже живешь в долг.

– Значит, отдам с процентами, – твердо ответила я и развернулась на каблуках.

– А листовку ты все-таки забери, – остановила меня миссис Гросс. – Вдруг передумаешь. И платье вернуть не забудь! Найду вместо тебя другую фею.

Я вырвала рекламную брошюру из ее руки и быстрым шагом направилась в свою комнату.

Заперев дверь изнутри, я облокотилась о нее и медленно опустилась на холодный пол. Температура в комнате была ниже, чем на улице, и мне приходилось тепло одеваться, чтобы не мерзнуть. А сейчас на мне было лишь короткое тонкое платье, которое еще надо было вернуть командирше.

Глаза медленно привыкали к темноте. За окном вечерело, а в моей комнатке было лишь крошечное вентиляционное окно, которое и без того почти не пропускало солнечного света. Послав небольшое количество магии огня на фитиль толстой свечи, воск которой стекал на деревянную подставку, я зажгла ее, и помещение озарилось мягким оранжевым свечением.

Тоска.

На полу тонкий матрас, несколько подушек и несколько одеял. Вокруг него валялись учебники по теории магии, которые мне приходилось штудировать самостоятельно за неимением возможности нанять учителя.

Скудный гардероб помещался в узкий покосившийся платяной шкаф.

Я повертела в руках листовку. Может, и в самом деле подать заявление?

А потом усмехнулась. Если представители “продвинутого мира” увидят, в каких условиях им придется жить, они потребуют свои деньги назад.

К счастью, ночные приключения более не имели для меня никаких последствий. Видимо, неудовлетворенные клиенты не пришли требовать возврата средств от миссис Гросс, а она, в свою очередь, не стала больше торопить меня с оплатой. Я смогла еще немного уделить времени подготовке к экзамену, хотя толку от этого было, если честно, не особо много.

В одном миссис Гросс была права: нищая, без клана за спиной, я имела мало шансов поступить даже в не самую престижную академию, такую как Скайхолл. Туда, по слухам, принимали практически всех подряд, и по большей части это были адепты по обмену из других миров, потому что местные все шли в Академию Золотых.