часто отдыхал. Он сидел в беседке и читал свиток. Беная приблизился и, не заметив никого, сильно удивился. То, что охрана была здесь это вполне понятно. Тот факт, что он не видел их, очень его порадовал.

— Мой господин.

Давид повернулся и жестом пригласил Бенаю присесть.

— Докладывай Беная. Как обстановка в городе и как обстоит дело в Филистии.

— Мой господин. Обстановка пока спокойная. Но насколько я знаю, царем по-прежнему остается Ахиш. Должен ли я предпринять усилия на западном направлении.

— Насколько я знаю тебя, ты уже предпринял определенные шаги в этом направлении. Но могу тебя успокоить у меня договор с Ахишом. Он желает покоя и готов стать моим вассалом. Но проследить за этим надо.

— Моя обязанность следить за вашими врагами, поэтому мои люди тщательно следят за перепиской царя Ахиша. Но можно ли доверять человеку потерявшего по сути все. Он потерял свое царство и свое членство в союзе. К тому же теперь филистимляне Газы будут искать нового хозяина и Ахиш может попасть под их влияние.

— Ты предлагаешь мне устранить Ахиша либо вторгнуться в Гезер, — с интересом спросил Давид, — Я понимаю твои опасения, но сейчас нам нужен мир. Война разрушает экономику любого царства. Народ должен успокоиться, а в условиях постоянных войн это не возможно. Поэтому ты отправишься в Гат, и поставишь там нашего управляющего.

— Вы даете мне много заданий, но я не могу уследить за всеми вашими врагами.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы окружили себя этими филистимлянами и приблизили к себе этих чужаков Иттая и Хушая. Но что если они предадут вас, что мы сможем сделать, если вы не доверяете своим братьям.

— Смелое высказывание и потому прогонять не буду. Я приблизил их к себе, потому что они славные воины и верны мне. А ты следи за ними, чтобы контролировать их. А сейчас возьми людей, сколько тебе потребуется, и поезжай в Гат.

— Все сделаю мой царь.

* * *

Ахиш царь Гата сидел в беседке и наблюдал за птицами, плескающимися в пруду. Молодая девушка подошла и встала в нерешительности. Один из прислужников тихо подошел к Ахишу и наклонился, шепотом сообщив о визитере.

Ахиш повернулся и приглашающее махнул рукой. Она подошла и присела рядом. Ахиш тихо произнес:

— Далида я рад тебя видеть.

— Мой господин Авимелех (возможно царь батюшка или отец мой царь). Я пришла поговорить. Я слышала, что вы присягнули царю евреев Давиду.

— Да уже все обговорено и скоро приедут послы Давида.

— Но мой Авимелех зачем. Давид захватил Газу и Ашкелон и внешние наши стены, и вы сдались. Гезер мог прислать нам помощь либо Экрон.

Ахиш долго смотрел на пруд и ничего не говорил.

— Я понимаю твое беспокойство, но это все для вас. У меня с ним договор. Он получает Гат, и признает суверенность нашего царства. После меня будет править мой сын Ахиш.

— Но можно ли доверять Давиду? Он коварный и бесчестный человек. Он жаждет собрать воедино всю прибрежную равнину, а Гат слишком лакомый кусок, чтобы он отказался от захвата. Имея Гат, он сможет развить наступление на Гезер.

— Я понимаю твое беспокойство, но помимо всего прочего я даю ему мир на западных границах.

— Боюсь предположить, что он этим не удовлетворится…

* * *

Большой приемный зал был продолговатой формы в середине которого находился на большом постаменте престол Давида. Вдоль стен стояли знатные люди Израиля. В связи с переходом под власть Давида Газы, Ашкелона и Гата, было много представителей из городов Филистимлян, Гешура и Маахи.

Возле престола стояли особо приближенные к царю, в том числе сыновья Давида. Особо выделялся Амнон как очевидный наследник престола, но и Авессалом стоял с таким видом, что было не понятно кто же наследник Израиля. Рядом стояли младшие царевичи Адония и его братья.

Адония был младше Авессалома, но любимец военных и многие восприняли это как факт особого расположении царя к своему младшему сыну.

Зазвучал гонг, и появились гости. Посол шел со своими приближенными и слугами к престолу. Дойдя до престола посол, вышел вперед. Посол и его люди поклонились.

Вышел вперед Ахитофел советник Давида.

— Сегодня все владетели Филистимлян приносят клятвы верности царю. Но мы особо выделяем Гат. Подойди посол Гата.

Посол подошел ближе.

— Царь дарует вашему царству право на суверенное управление своими землями. Царь не будет предпринимать никаких действий на нарушение ваших границ, если вы не нарушите мир. Мы готовы держать границы открытыми мирно торговать с вами.

Посол поклонился.

— От лица моего царя Ахиша я заверяю вас, что мы не нарушим границ и готовы мирно торговать и не запрещать перемещений наших и ваших людей между нашими землями.

Ахитофел вручил указ в руки послу и тот с поклоном ушел.

3

Авессалом вошел в престольный зал, высокий ростом с большой гривой волос ниспадающей на плечи он гордой походкой прошел к престолу. Просторное помещение пустовало. Бывали дни, когда на приеме у царя собирались несколько сотен человек. Но сегодня был обычный день, когда царь отдыхал.

Авессалом вспомнил, как назначили военачальником Амнона и горечь опять подступила к горлу. Авессалом давно ждал для себя такой чести, но брат его обошел. Более того Амнон был естественным наследником всех земель Израильских. А сейчас Ахиш передал власть над Гатом. Но Авессалом рассчитывал все же получить свое, поскольку он сын Давида. Или хотя бы северные земли, где была родина его матери.

Авессалом постоял еще не много посреди пустынного зала и вышел во двор. Дворец Давида был огромным сложным комплексом. Авессалом заходил в Зал Аудиенций. Справа располагались помещения Давида и его домашних. Слева административные комнаты. Изза духоты окна были небольшие, но во внутреннем дворе был водоем.

Двухэтажный дворец окружал со