— Мило… — я пытаюсь сказать что-то еще, но не могу пошевелить языком.

— Эсме, — он снова произносит мое имя и его ласковый тон возвращает меня в сознание. — Мне придется тебя обратить.

Его слова доходят до меня, и я задыхаюсь от ужаса.

— Нет.

— Ты потеряла слишком много крови, — говорит он, — тебе не выжить.

— Мне все равно, — говорю я, пытаясь вырваться из его объятий. — Ты не можешь. Моя семья…

Глава 2

Сид

Я подхватываю Эсме на руки. Она почти ничего не весит, и потеряла слишком много крови. У нее мало времени.

Я бегу обратно в клуб. Не обращаю внимания на персонал и направляюсь прямо в кабинет Кита. Единственными обитателями кабинета был Кит, сидящий за своим столом красного дерева, и Отто, которому было явно мало кресло, в котором он сидел.

Мой друг и начальник уже на ногах и убирает все со своего стола еще до того, как я заговорил. Мы так долго были братьями по крови, что, кажется, можем читать мысли друг друга.

— Кто это сделал? — требует он ответа.

Отто хмыкает.

— Они мертвы, и сейчас это не важно, — отвечаю я. Я отчаянно хочу спасти ее, сделать что-нибудь, что ее спасет. — Мы должны ей помочь!

Кит осматривает её, как и я, оценивая раны и кровопотерю. Он прислушивается к ее сердцебиению, но я знаю, что оно мучительно медленное.

— Эта женщина, которая была здесь раньше. Та самая, которую я поймал у себя в кабинете.

Я быстро киваю.

— Ты должен ее изменить. Я не хочу пополнять вампирский род, — говорит он, — но такие убийства вредны для бизнеса.

— Нет, — говорю я. — Она не хочет, чтобы ее изменили.

Он пожимает плечами. Мы оба видели достаточно смертей на своем веку. Нас уже трудно удивить.

— Тогда я помогу тебе избавиться от тела.

— Нет. — одна только мысль о том, как жизнь покидает тело Эсме вызывает у меня тошноту. — Мы сделаем это. Они напали на нее на нашей территории. Мы должны ей, — рычу я. Когда мы создавали клуб, то дали обещание, что больше не будем причиной человеческих смертей. Мы забрали слишком много жизней и, когда умер Джин, поклялись прекратить.

В глубине души я знаю, что это только одна из причин. Остальное как-то связано с Эсме. Какая-то часть меня знает, что она особенная, но я не могу позволить себе анализировать это чувство. Не тогда, когда она вот-вот умрет у меня на руках.

Кит встречается со мной взглядом.

— Я могу позвать доктора, но он не успеет. Другого выбора нет.

Я перевожу взгляд на Эсме. Она потеряла очки где-то в переулке во время нападения. Ее темные кудряшки неподвижны, а глаза, которые так поразили меня своим глубоким зеленым цветом, закрыты.

Сжимаю кулаки. Почему они напали на нее? Она не сделала ничего, кроме того, что оказалась не в том месте и не в то время.

Ее грудь едва поднимается и опускается при дыхании. Она уходит. Я не могу позволить ей умереть. Кладу ее на стол и кусаю свое запястье. Когда начинает течь кровь, я прикладываю руку к ее слегка приоткрытым губам.

Теперь, когда решение принято, Кит начинает расхаживать взад и вперед по кабинету. Он хмурится еще сильнее, пока размышляет. Обычно мне нравится наблюдать за Композитором, он может сколько угодно играть в плейбоя, но на самом деле он умен. Я перевожу взгляд на Эсме.

— Кто это сделал? — спрашивает он. — Нужно действовать немедленно. Такого не должно происходить на нашей территории.

Я невольно впитываю взглядом ее черты, пока кровь просачивается через ее губы. Я не мог отвести взгляд от нее, когда увидел впервые, но заставил себя. Люди — хрупки, а вампиры опасны. Черт возьми, у меня не всегда получалось сохранить жизнь своим друзьям-вампирам, и я бы ни за что не хотел брать ответственность за жизнь человека.

— Сид, — голос Кита возвращает меня из воспоминаний.

Я убираю руку от ее губ. Этого достаточно. Теперь все, что могу сделать, это ждать. Я облизываю запястье, чтобы закрыть рану, а затем смотрю на своего друга.

— Я убил этих ублюдков в переулке за клубом. Всех четверых. У меня не было времени их обыскивать.

— Хорошо. Ты остаешься здесь с… — он переводит взгляд на девушку на своем столе. — Ты знаешь, как ее зовут?

— Эсме, — отвечаю я.

Он кивает.

— Мы с Отто пойдем проверим этих подонков. Мы должны быть уверены, что клуб в безопасности.

Я провожаю его взглядом. Проходя мимо танцовщиц, он флиртует с ними в своей обычно манере. Они привлекательны, но я, неожиданно для себя, не могу думать ни об одной женщине кроме той, которая безвольно лежит на столе.

— Эсме, я не могу дождаться, когда ты проснешься. — я придвигаю стул, чтобы сесть рядом с ней, и глажу ее по волосам. — Ты действительно невероятно красива.

Она молчалива и неподвижна, словно мертва.

— Я заметил тебя, как только ты вошла в клуб. Не мог отвести взгляд. Ты терла запястье, прямо здесь, выше точки пульса. — я провожу пальцами по маленькому шраму, задаваясь вопросом о том, как она его получила. — Я живу много веков и уже забыл, когда вообще обращал внимание на смертных. Я никогда не встречал кого-то более интригующего чем ты. Почему ты пришла в клуб? Ты искала родителей? — спрашиваю я.

Она не откликается, но я и не ожидал этого.

— Почему ты так боишься обращения? Ты же пришла к нам за помощью.

Кровь спасет ее, но на это потребуется некоторое время. Я поправляю на ней одежду. Она практичная, но теперь это просто лохмотья. Её футболка, джинсы и кроссовки залиты кровью. Ублюдки, напавшие на нее, не отличались тактичностью, судя по укусам, а там, где мне пришлось оттаскивать их от нее, остались ужасные рваные раны.

Мне придется купить ей новую одежду