— Если ей понадобился наш артефакт, то я не могу отказать, — обречённо сказала принцесса. — Мы почитаем Богиню Судьбы так же, как и Мать Природу. Тебе достаточно было прийти в один из Храмов столицы, рассказать жрецу о задании, и он связался бы с королевской семьёй. Вместе мы бы смогли решить вопрос с Деревянным Мечом.

— Что⁈ — опешил я. — Вот так просто?

— Люди, — поморщилась принцесса. — Вы слишком воинственны, подлы, и пытаетесь всё решить насилием. Правда конкретно в том месте, где мы сейчас оказались, это может пригодиться.

Я увидел запрос на объединение в группу, и тут же его принял.

— А теперь бежим! — скомандовала принцесса.

И действительно я слегка заговорился, забыв об опасности, а звери тем временем уже добрались до нас. Огромные волки с абсолютно белой шерстью, красными глазами и клыками, которым мог бы позавидовать даже саблезубый тигр. Их было не так много, всего семь или восемь особей восьмидесятых уровней, но мы с эльфийкой с таким количеством противников вряд ли бы справились. К счастью, они не успели нас окружить, и путь к бегству был свободен. Хаосит превратился в стрелку, любезно указывая нам направление. Ничуть не удивлюсь, если он уже слетал вперёд и нашёл место, подходящее для обороны.

Пока мы болтали, Спин восстановил моё здоровье до максимального уровня, а принцесса подлечилась сама, поэтому мы могли бежать на максимальной скорости, но соревноваться в беге по снегу с волками было всё равно бесполезно. Они нагнали нас спустя всего несколько минут, и один из волков бросился мне на спину, поскольку я бежал медленнее, чем прыткая эльфийка. Я видел опасность заранее, и подготовил на бегу молнию, ударив волка прямо в грудь и откинув обратно.

— Впереди высокая ледяная гора! — крикнула через плечо принцесса. — Ускоримся!

Ума не приложу, как она так легко бежала по снегу. У меня ноги вязли в сугробах, к тому же я периодически поскальзывался, теряя равновесие. В общем, рекорда на стометровку я тут поставить никак не мог.

Вскоре мы уперлись в ледяную скалу. Я рассчитывал, что мы сможем забраться хоть на какое-то возвышение, но она оказалась совершенно гладкой и вертикальной.

— Ну, нас хотя бы не окружат, — обречённо выдохнула принцесса, встав спиной к стене и вновь начав зеленеть.

Два волка одновременно прыгнули на нас, одного я поймал в воздухе электрической цепью, второго рубанула мечом принцесса. Но в отличие от противников в боевиках девяностых, волки не пытались выстроиться в очередь перед нападением, а ломанулись в атаку сразу всей стаей. Такое впечатление, словно они решили не сожрать нас, а просто затоптать. Принцесса рубила мечом направо и налево, а одного из волков просто поймала в воздухе рукой и швырнула о стену.

— Халк крушить! — крикнул я, подбадривая девушку, а сам продолжил отбиваться электрической цепью и молниями. Волки оказались не очень сильными противниками, но я постоянно держал в голове тот факт, что быстро восстановить ману не получится и старательно её экономил.

И мы справились. Всё-таки принцесса оказалась неплохим воином даже несмотря на отсутствие нормальной экипировки, а для меня благодаря экипировке и сильным способностям восьмидесятые уровни не были серьёзными противниками. Я даже умудрился сэкономить за бой половину маны.

— Уф, обошлось, — вздохнул я, осматривая снег после исчезновения тел волков. О чудо, они оставили после себя несколько эликсиров восстановления маны и здоровья! Правда, убрать их в инвентарь не было возможности, поэтому пришлось сразу их использовать, оставив один эликсир в руке на будущее.

— Обошлось? — переспросила принцесса. — Это даже не первая волна, а просто разведчики.

И словно в подтверждение её слов вновь раздался волчий вой и из-за мелких льдин начали появляться всё новые и новые Ледяные волки. Как и предсказывала эльфийка, теперь их было значительно больше.

— Их слишком много, — обречённо сказала эльфийка, сжимая меч двумя руками. — Ты слишком слаб.

Я бы с этим утверждением поспорил, но весь мой стиль игры предполагал маневренность, а тут даже схватиться или запрыгнуть было не на что. Торчащие из земли льдины были либо слишком малы, либо, наоборот, слишком велики, как та, в которую мы уперлись.

А волков становилось всё больше: пять, десять, двадцать… на третьем десятке я сбился со счёта.

Не знаю, что меня заставило проверить высоченную льдину за нашей спиной магниточувстительностью. Думаю, я сделал это от безысходности, но результат неожиданно смог меня удивить — кое-где в толще льда виднелось очертание железной человеческой фигуры, будто туда вморозили рыцаря в полных доспехах. А значит, я мог примагнититься к ним прямо сквозь лёд.

— Мне придётся тебя обнять, — быстро сказал я эльфийке, протянув руки к её талии.

То ли у эльфийки какие-то личные проблемы с прикосновениями, то ли в зелёной форме она реагировала на все слишком агрессивно, но принцесса в ответ на пою попытку обнять её, ударила меня лбом в переносицу. Я отшатнулся, ощутив жутчайшую боль. Из глаз посыпались искры вперемешку со слезами. А когда зрения прояснилось, я неожиданно увидел системное сообщение:

«Вы выполнили три из пяти условий получения глобального достижения 'Ах, ты проказник!» первого уровня. Удар «гномий поцелуй»[2] признаётся достаточным для выполнения условия.

— защита от магии жизни +5%.

На принцессу Ариэллу не может быть наложен эффект «Поматросил и бросил», так как она уже состоит в браке.

Вы выполнили условие для повышения уровня достижения «Ах, ты проказник» до третьего уровня, так как все три поцелуя получены от принцесс.

— защита от магии огня +30%,

— защита от магии хаоса +30%,

защита от магии жизни + 30%.

Теперь для развития достижения будут засчитаны только поцелуи от лиц королевских кровей. С каждым новым поцелуем показатели защиты будут возрастать на 10%.

— Ээ… что? — опешил я.

— Не смей меня трогать! — зловеще проговорила принцесса, решив, что я обращаюсь к ней. — Никто не имеет права прикасаться к принцессе без её разрешения!

— Я всего лишь хотел запрыгнуть наверх с помощью способности и прихватить тебя с собой! — с обидой пояснил я, одновременно кося взгляд на системное сообщение и пытаясь разобраться в случившемся. Похоже, достижение из забавного и практически бесполезного превратилось в нечто большее — пятьдесят процентов защиты от магии это уже не шутка. Только где мне ещё двух принцесс найти?

Эльфийка