А ещё, мне оставили шанс вернуться в реальный мир, которого не было бы, попади я сюда по решению суда.

Миллион золотых (или кредитов в технологических мирах). Дорога обратно откроется, если я соберу миллион золотых монет. Этими деньгами возможно оплатить восстановление тела. А если соберу два миллиона, то смогу рассчитывать и на большой кусок масла на хлебе…

Дерьмо!

…

— Далее!

— Имеются нераспределённые очки характеристик!

— Я позже решу, что с ними делать. Далее!

— Добро пожаловать в Игру!

— Дерьмо!

Защита новичков

Смерти в Игре нет. Умирая, персонаж воскресает и получает минус к уровню, вплоть до нуля.

Но «Защита новичков» меня почему-то насторожила. Если с ограничением тюремных сроков всё понятно: вляпаешься по неопытности — не более трёх дней тюрьмы, то как связаны защита и запрет заключения договоров? Непонятно. Хотя вспомнив свой ипотечный договор, я подумал, что, может быть, и здесь существует подобная хрень, а новичкам не дают в неё вляпаться? Х-гм.

Но правила системы говорят, что договора длительностью более года заключать запрещено. Что-то здесь не так! Надо покопать.

Открыв глаза, я нашёл себя сидящим возле окна в э… гостиничном номере. Средневековье. Здесь — средневековье.

Я сам выбрал такой мир. Если мне не понравится, то всегда можно зайти в портал и переместиться в технологические части этого огромного виртуального пространства. Уклад там будет вполне современный, хотя, говорят, что магия тоже будет работать.

Я совсем не хочу туда. Тошно осознавать, что реальное терраформирование планет мы заменили виртуальным. Мне, посвятившему жизнь созданию и программированию роботов это омерзительно. Лучше уж средневековье. М-да.

Выглянув в окно, я глубоко вздохнул: воздух чистейший. Ощущения натуральные. Чувствую себя здоровым и бодрым. Предметы выглядят настоящими. И даже надписи над ними не кажутся чем-то противоестественным: обычный интерфейс дополненной реальности, к которому все привыкли. Присмотрелся к листику дерева и всплыла запись из энциклопедии:

— Орех грецкий. (лат. Júglans régia) — вид деревьев рода Орех семейства Ореховые (Juglandaceae). Известная издревле ценная плодовая культура.

В общем, ничего необычного. Если не знать, что ты в виртуальном мире, то, вероятно, и никак этого не определить.

Небо вдруг потемнело. Подняв глаза наверх, я увидел огромную серую конструкцию. Дирижабль. Метрах в пятидесяти, на высоте тридцати-сорока этажей, медленно и абсолютно бесшумно проплывал огромный летательный аппарат. Очень условное средневековье, м-да…

В дверь постучали.

— Да-да, войдите! — пригласил я.

— Вы ещё долго планируете здесь оставаться? — заглянув, спросила горничная.

— А что? — удивился я.

— Ничего. Я зайду попозже. Помните, номер оплачен до двенадцати дня.

«Лиза, горничная, уровень 25, НПС» — прочитал я табличку над головой удаляющейся девушки.

НПС означает персонаж, управляемый искусственным интеллектом. Вроде живого, но искусственный. М-да.

Взглянул на часы: половина одиннадцатого. И чего меня так рано выгоняют? Чувствуя, что закипаю, выматерился.

Ладно, полтора часа есть, пусть попробуют выгнать! Итак, что там у меня по плану? Книжки. Стоит ли это дерьмо изучать? Может продать? Или, раз уж они говорили, что умения — вещь важная, всё же попробовать?

Разложив книги перед собой, я попытался открыть Деревообработку, но не смог. Предмет только выглядел как книжка, но таковым не являлся.

— Для изучения положите руку на артефакт и дайте команду в интерфейсе. — прочитал я уведомление.

— Изучить! — согласился я.

— «Деревообработка» добавлено в список умений. Очков умения — 5. 1000 очков опыта начислено. Получен новый уровень! Очки характеристик остаются без изменений. — сообщила мне система.

— Стоп! Что за хрень? — возмутился я. — Призываю арбитра. Фиксирую нарушение договора! Требую расторжения!

Реакция на призыв юридического консультанта была незамедлительной. Рядом со мной открылся портал, из которого вышел невысокий толстенький человечек. Или, может быть, гном?

— Что случилось? — спросил он меня, едва переступив порог моего номера.

«Георг, арбитр, уровень 401, НПС» — гласила надпись над его головой.

— Фиксирую нарушение договора. — повторил я, — Требую расторжения!

— Поясните! — улыбнувшись, задал он мне вопрос.

— Начислено тысяча опыта. Я получил уровень. — начал я.

— Всё верно. Что здесь не так?

— Перк «Дотошный», — светясь от счастья, продолжил я — я мог распределить эту тысячу в какое-нибудь умение. Вместо этого мне увеличили уровень! Получается, перк не работает! А раз так, расторгаем договор по причине неисполнения обязательств со стороны Системы. Зафиксируйте!

— Так, думаю, вы что-то неправильно поняли.

— Что неправильного? Написано: «позволяет переводить очки опыта в умения». Вместо этого мне подняли уровень. Нарушение!

— Ладно, давайте разберёмся с этим перком. — гном ухмыльнулся, — Представьте, что у вас нет очков опыта.

— Не собираюсь представлять! — возмутился я, — Опыт имеется, я набрал его, прочитав книжку!

— Но если бы опыта у вас не было, то претензий вы бы не предъявляли, так?

— Точно так, — подтвердил я, — Но я его набрал и не понимаю, к чему вы клоните.

— К тому, что на момент получения этой тысячи у вас не было никаких умений. Нет умений — некуда распределять. Сейчас вы получили «Деревообработку». Когда наберёте ещё опыт, попробуйте улучшить это умение. Всего доброго! Гном развернулся и, не дожидаясь моей реакции, шагнул во вновь открывшийся портал.

Вообще, я и не предполагал, что будет просто, а потому ожидал чего-то подобного. Вызов арбитра был, скорее, пробой функциональности, нежели реальной возможностью выбраться из той задницы, в которой я оказался.

Однако проверить слова гнома всё же стоило. Положив руку на Геологоразведку, скомандовал «Изучить», и через секунду уже смотрел в окошко:

— «Геологоразведка» добавлена в список умений. Очков умения — 6. 1000 очков опыта начислено. Опыт: 1000/1000 (не распределено).

Плюнув на раздумья, изучил и Кулинарию.

— «Кулинария» добавлена в список умений. Очков умения — 4. 1000 очков опыта начислено. Опыт: 2000/1000 (не распределено).

Х-гм. А если бы не перк «Дотошный», я бы уже был на третьем уровне. И что? Защиты новичка у меня бы уже не было?

Поняв, что только что избежал какой-то очередной подставы, я выдохнул и прикрыл глаза. «Уроды! Суки!» — повторял я, пребывая в каком-то трансе.

Почему-то я в очередной раз подумал о своём несостоявшемся родительстве, и в памяти всплыла цитата: «Право на жизнь прямо противоречит праву на собственность!».

Несколько лет назад какой-то политический деятель